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Pesquisa mostra que indivíduos ainda são COVID+ após 5 dias, contrariando as atuais recomendações de retorno ao trabalho |
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Pesquisadores da Universidade de Chicago Medicine divulgaram dados de pré-impressão no Medrxiv indicando que, apesar de se sentirem bem o suficiente para trabalhar, mais de 40% dos profissionais de saúde vacinados ainda deram positivo para COVID-19 cinco a 10 dias após o início dos sintomas.
Os resultados, disse a equipe, podem indicar que um grande número de pessoas com COVID-19 ainda é contagiosa após os primeiros cinco dias de doença, mesmo que se sintam totalmente recuperadas. Fazê-los voltar ao trabalho antes de 10 dias de isolamento sem um teste rápido de antígeno negativo pode aumentar o risco de espalhar o vírus para outras pessoas, disseram os pesquisadores.
Em desacordo com as diretrizes atuais do CDC
A pesquisa segue as recomendações revisadas de isolamento do CDC de janeiro, que diziam que os indivíduos com COVID-19 poderiam encerrar seu isolamento após cinco dias se estivessem sem febre por 24 horas e experimentassem sintomas leves, mas melhorando ou não apresentassem sintomas.
O CDC não recomendou que as pessoas fizessem um teste COVID-19 adicional após o quinto dia, mas disse que qualquer pessoa que saísse do isolamento deveria usar uma máscara bem ajustada e de alta qualidade ao redor das pessoas até passarem a marca de 10 dias. A agência de saúde pública disse que qualquer pessoa que opte por fazer um teste rápido de antígeno deve permanecer isolada por 10 dias completos se os resultados forem positivos.
Mas grupos de médicos alertaram que essas recomendações não eram seguras, argumentando que estudos anteriores mostraram que algumas pessoas ainda eram contagiosas até o dia 10. Sem um teste negativo, disseram os críticos, os indivíduos que seguem as novas diretrizes do CDC podem voltar ao trabalho enquanto estiverem contagiosos, colocando outros em risco. para contrair o vírus SARS-CoV-2.
“As recomendações de isolamento do CDC foram baseadas em estudos coletados principalmente antes da variante Omicron e antes que as pessoas fossem vacinadas ou infectadas. Nessas situações, os sintomas geralmente não começam até que uma pessoa já tenha atingido seu pico de carga de vírus”, disse a coautora Emily Landon, MD , Diretora Médica Executiva de Prevenção e Controle de Infecções da UChicago Medicine, que foi a primeira autora do artigo. “Nesses casos, encerrar o isolamento após cinco dias pode ser razoável, já que dados anteriores mostravam que poucas pessoas ainda tinham vírus vivos naquele momento. Mas com o Omicron, estamos potencialmente vendo sintomas anteriores – mesmo antes que o pico de carga de vírus seja atingido – o que inicia o relógio de isolamento vários dias antes e deixa mais pessoas contagiosas nos dias 6 a 10.”
Em discussão com especialistas em saúde pública e doenças infecciosas, a UChicago Medicine desenvolveu uma política que permitia que profissionais de saúde totalmente vacinados com COVID-19 leve voltassem ao trabalho após cinco dias de isolamento. Ao contrário das recomendações do CDC, no entanto, os funcionários da UChicago Medicine foram obrigados a fazer um teste rápido de antígeno no hospital como precaução extra. Os funcionários do sistema de saúde cujos testes rápidos permaneceram positivos não puderam voltar ao trabalho até que obtivessem resultados negativos ou chegassem ao dia 11, o que ocorrer primeiro. Aqueles que retornaram cedo tiveram que seguir diretrizes rígidas de mascaramento e distanciamento.
A equipe de pesquisa examinou 309 testes rápidos de antígeno realizados em 260 profissionais de saúde da UChicago Medicine entre 2 e 12 de janeiro de 2022. Todos esses funcionários foram testados entre os dias 5 e 10 após o início dos sintomas de COVID-19 (ou a data do primeiro teste positivo teste COVID-19, se forem assintomáticos). Os resultados mostraram que 43% dos testes rápidos durante o chamado “período de retorno antecipado” foram positivos, mesmo que os indivíduos se sentissem bem o suficiente para trabalhar.
Vacinas e omicron estão mudando o jogo
Os resultados, diz a equipe de pesquisa, têm implicações para a recente orientação de retorno ao trabalho do CDC.
“As diretrizes atuais do CDC dão pouca ênfase à necessidade de um teste negativo para sair do isolamento”, disse Michael Mina, MD, PhD , diretor de ciências da eMed e um dos coautores do artigo. “A orientação para cinco dias de isolamento é baseada em informações coletadas com variantes anteriores. Agora, os sintomas – e, portanto, o isolamento – começam muito mais cedo no curso de uma infecção viral. Isso significa que muitas pessoas permanecem no pico de infecciosidade ou perto dele no momento em que saem do isolamento”.
Os dados da UChicago Medicine também mostraram que os indivíduos que receberam um reforço da vacina COVID-19 eram significativamente mais propensos a testar positivo em sua primeira tentativa de retornar ao trabalho.
A equipe de pesquisa levantou a hipótese de que indivíduos vacinados e reforçados podem apresentar sintomas mais cedo no curso da doença do que aqueles que não foram vacinados, uma vez que seu sistema imunológico reconhece e responde mais rapidamente ao ataque viral. Como resultado, os indivíduos imunizados podem começar a apresentar sintomas mais cedo, antes que sua carga viral atinja seu pico. O mesmo grupo também pode melhorar antes que o vírus limpe completamente seu sistema, disse a equipe.
"É possível que aqueles que receberam reforços recentemente possam reagir ainda mais rápido do que aqueles que não receberam reforço", disse Stephen G. Weber, MD , diretor médico da UChicago Medicine e especialista em doenças infecciosas que estava entre os autores do artigo. “Como eles podem se sentir menos doentes em geral, isso pode levá-los a deixar o isolamento enquanto o vírus ainda está se espalhando e ainda são contagiosos.
As vantagens de adicionar testes rápidos de antígeno
A equipe do sistema de saúde disse que o uso de testes rápidos de antígeno antes de encerrar o isolamento ou retornar ao trabalho ajudará a identificar pessoas com menor risco de transmitir o COVID-19. Mas eles enfatizaram que é essencial também seguir as medidas de saúde pública existentes, como o mascaramento rigoroso.
“A orientação do CDC para usar uma máscara bem ajustada o tempo todo nos dias 6 a 10 deve reduzir o risco de transmissão, mas muitas pessoas fora da área de saúde não têm acesso a boas máscaras e todos precisam comer e beber, então isso estratégia pode não ser tão segura quanto os estudos anteriores indicaram”, Caroline Guenette, MS, APNC, Diretora de Saúde Ocupacional da UChicago Medicine. “Testar negativo em um teste rápido de antígeno no final da doença tornaria a liberação precoce do isolamento muito mais segura”.
Testes rápidos de antígenos, que fornecem resultados em casa em 15 minutos, geralmente mostram um resultado positivo apenas quando a carga viral de uma pessoa está no máximo. Isso os torna um indicador melhor de se alguém poderia deixar o isolamento. Testes de PCR mais sensíveis, que podem levar vários dias para processar e produzir resultados positivos muito tempo após o término do período infeccioso de alguém, são mais adequados para diagnosticar o COVID-19, em vez de liberar alguém para retornar ao trabalho, disseram eles.
“Sem verificar um teste rápido para ter certeza de que sua carga viral passou do pico, terminar o isolamento precocemente pode aumentar o risco de infectar outras pessoas”, disse Rachel Marrs, DNP, RN, Diretora de Controle e Prevenção de Infecções da UChicago Medicine. “Isso contrariaria a esperança de que terminar o isolamento mais cedo reduziria os problemas de pessoal que assolam quase todos os setores”.
“Este estudo destaca que o momento dos sintomas e o período contagioso da infecção por COVID-19 em indivíduos vacinados e reforçados pode ser diferente do observado em indivíduos não vacinados”, disse o coautor Allison Bartlett, MD, MS , Diretor Médico Associado, Pediatria. Programa de Controle de Infecção da UChicago Medicine. “Ao confiar apenas em 'dias desde que os sintomas começaram' para retornar ao trabalho, podemos permitir que indivíduos contagiosos voltem ao local de trabalho prematuramente. O número de indivíduos que ainda têm testes de antígeno positivos nos dias oito e nove apoia a necessidade crítica de uso diligente de máscara e distanciamento social ao retornar do isolamento”.
Os dados foram divulgados em 2 de fevereiro e ainda não foram revisados por pares.
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