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Estamos muito além do ponto de esperar que essa variante nos poupe.
Por Katherine J. Wu
Por semanas, a palavra de ordem da Omicron em grande parte da América tem sido alguma forma de ufa.
Uma enxurrada de relatórios encorajou uma visão relativamente otimista da variante, em comparação com alguns de seus antecessores.
Omicron parece poupar um pouco os pulmões . Camundongos e hamsters de laboratório infectados parecem combatê-lo com facilidade. Proporcionalmente, menos pessoas que o pegam acabam hospitalizadas ou mortas.
Tudo isso permitiu que uma narrativa enganosamente tranquilizadora criasse raízes e crescesse: Omicron é suave. A variante é dócil, inofensiva, não é pior do que uma gripe passageira. É tão trivial, alguns argumentaram, que o mundo deveria simplesmente “ permitir que essa infecção leve circule ” e evitar retardar a propagação . Omicron, como o senador Rand Paul de Kentucky quer fazer você acreditar, é “ basicamente a vacina da natureza ”.
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Essas rejeições da variante como insignificantes – até mesmo desejáveis – representam “uma atitude muito perigosa”, me disse Akiko Iwasaki, imunologista de Yale. No centro do problema está a própria palavra branda , um termo escorregadio e pernicioso que “não significa o que as pessoas pensam que significa”, disse-me Neil Lewis, cientista comportamental de Cornell. Formas menos graves de COVID-19 certamente podem ser experimentadas por pessoas individuais, especialmente se forem vacinadas. E há verdadeiras razões para pensar que Omicron, partícula por partícula, pode ser menos dentuço do que Delta.
Mas a disseminação irrestrita da Omicron semeou uma situação que não é nada branda. E agora, a noção de brandura está piorando a pandemia para todos.
Muito do nosso problema Omicron pode ser rastreado até um binário falso:
que a variante é menos perigosa , muitas vezes é mal interpretada, pois a variante não é um perigo algum . A gravidade funciona em graus, que é de fato o que estamos vendo. Per capita, a Omicron parece menos provável do que a Delta de hospitalizar ou matar as pessoas que infecta. Na África do Sul , um dos primeiros países a ser atingido pela variante, os casos já atingiram um pico recorde, mas hospitalizações, internações em unidades de terapia intensiva e mortes permanecem muito abaixo das ondas anteriores; infecções também parecem estar dissociadas de doenças graves em partes da Europa continental . Mesmo nos Estados Unidos, onde a pandemia está pior do que nunca, os primeiros dados apontam para um embotamento na propensão dos casos de Omicron a se tornarem graves.
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