800 anos de cultura de estupro
Tiziano, tarquinio e lucrezia
O estupro na Idade Média era visto como parte da rotina das mulheres, embora fosse condenado. Quão longe realmente chegamos?
Uma das mentiras mais memoráveis sobre o estupro medieval aparece no início do filme de sucesso de Mel Gibson Coração Valente (1995). Enquanto pondera como atrair seus nobres ingleses a morar na Escócia, o rei Eduardo I declara que é hora de reinstituir um antigo costume chamado prima nocte , ou primeira noite. Ele explica: 'Quando qualquer garota comum que habita suas terras se casa, nossos nobres terão direitos sexuais sobre ela na noite de seu casamento.' (Só para ficar claro: este 'velho costume' é fabricado para embelezar uma narrativa convincente do sofrimento escocês sob a opressão inglesa.)
Na cena seguinte, um grande grupo de ingleses armados interrompe uma celebração festiva de casamento de camponeses escoceses. Enquanto seus camaradas prendem o noivo lutando com uma adaga em sua garganta, dois soldados agarram a noiva pelos braços. Ela olha para trás, impotente, para seu novo marido das costas do cavalo do lorde inglês enquanto ele se afasta.
Os retratos da mídia sobre a Idade Média freqüentemente retratam o estupro como uma rotina, parte da vida legalmente sancionada para as mulheres, especialmente servas e camponesas. Eles sensacionalizam a vida medieval e sugerem que as coisas estão muito melhores agora em comparação, permitindo-nos desfrutar de uma sensação de progresso imerecida. Isso se encaixa com outras ideias populares sobre aquele período de tempo - que a vida naquela época era curta e violenta, marcada por grandes disparidades entre nobres e plebeus, e que as mulheres não tinham nenhum poder.
Mas a cultura do estupro medieval na Europa realmente se parecia com a cena do Coração Valente ? E o quanto realmente mudou entre a Idade Média e nossa própria era ? As respostas são surpreendentes e exigem um pouco de compreensão para serem entendidas.
Na Inglaterra e na Escócia, entre 1200 e 1600, o estupro - definido legalmente como um homem fazer sexo com uma mulher contra sua vontade e 'à força' - era considerado um crime, e havia leis em vigor para lidar com estupradores. As próprias mulheres podiam apresentar queixa de estupro sem a ajuda de um pai, irmão ou marido, em contraste com os estereótipos das mulheres medievais como donzelas indefesas em perigo, dependentes dos homens para ajudá-las. As mulheres podiam testemunhar em tribunal sobre a sua violação e tentar obter justiça e reparação. Ainda podemos ouvir suas vozes hoje na forma de testemunhos de sobreviventes de registros de tribunais medievais. Esses testemunhos costumam ser escassos em detalhes e repletos de jargões jurídicos, mas mesmo assim podemos lê-los no estilo das narrativas de sobreviventes dos dias de hoje. Embora curto e amplo, os documentos medievais, no entanto, evocam traumas contemporâneos, como o relato angustiante de Chanel Miller, encontrada inconsciente e seminua atrás de uma lixeira na Universidade de Stanford em 2015 depois de ser sexualmente agredida por Brock Allen Turner, então um estudante e campeão de equipe de natação. Sua missiva, que se tornou viral, expressa indignação por Turner, que enfrentou14 anos de prisão por agressão sexual criminosa, na verdade recebeu apenas uma sentença mesquinha de seis meses em 2016.
Isso mudou muito em 800 anos?
Um caso de Glasgow mostra como testemunhos de sobreviventes de um passado distante podem desafiar nossas suposições contemporâneas sobre mulheres medievais, estupro e poder. Uma serva chamada Isobel Burne afirmou que John Anderson tentou estuprá-la ao abordá-la enquanto ela trabalhava. Ele a jogou de costas e bateu na cabeça dela com um torrão de terra antes de 'falar várias palavras abomináveis, não dignas de ensaio'. Anderson confessou que Burne estava dizendo a verdade sobre sua experiência. Como punição, ele foi banido da cidade "pela grande ofensa a Deus e pela calúnia a Isobel". Mesmo que Burne fosse um servo e uma mulher, a corte ficou do lado dela, em vez de seu agressor mais poderoso.
Em outro caso, William de Hadestock e sua esposa Joan alegaram no tribunal civil que James de Montibus havia invadido sua casa em Londres em uma noite de verão em 1269 com um grupo de homens armados. Uma testemunha corroborou seu relato e testemunhou que 'depois que [James] entrou na casa, ele fechou a porta e rasgou o vestido [de Joan] até o umbigo, jogou-a no chão e estuprou-a, quebrando seu dedo'. O tribunal prendeu Montibus até que ele pudesse pagar um acordo pesado de £ 5 para o casal. O estupro, que na verdade ocorreu antes do casamento de Joan com William, não destruiu suas perspectivas matrimoniais. Em vez disso, seu novo marido ficou ao seu lado no tribunal enquanto ela buscava justiça e lutava com sucesso por uma compensação monetária.
Outros casos apresentam momentos surpreendentes ou inesperados que mostram mulheres buscando justiça de várias maneiras. Um caso de Peebles, no sul da Escócia, aponta para algo parecido com noções contemporâneas de justiça restaurativa: em 1561, Robert Bullo foi condenado a comparecer perante a congregação de sua igreja local em um domingo para pedir publicamente o perdão de Marion Stenson depois que ele a estuprou.
Algumas mulheres fizeram justiça com as próprias mãos. Em uma área rural de Shropshire perto da fronteira com o País de Gales em 1405, Isabella Gronowessone e suas duas filhas emboscaram Roger de Pulesdon em um campo, amarraram uma corda em seu pescoço, cortaram seus testículos e roubaram seu cavalo. Todas as três mulheres foram posteriormente perdoadas, o que implica que elas haviam exigido uma forma brutal de justiça vigilante por estupro.
Os sobreviventes tiveram que seguir várias etapas difíceis para ter qualquer esperança de convicção
Isabella Plomet ganhou um acordo substancial no tribunal civil em 1292 depois que seu médico a drogou com uma bebida cirúrgica narcótica e a estuprou, demonstrando que a agressão sexual facilitada pela intoxicação era vista como uma violação que merecia restituição.
Na época medieval, o estupro era classificado legalmente como crime contra a propriedade e, portanto, crime, com penas como castração, cegueira ou enforcamento. Como você pode imaginar, as condenações criminais por estupro eram muito raras, uma vez que os jurados exclusivamente masculinos relutavam em condenar seus semelhantes a penas tão severas com base na reclamação de uma mulher, e essas penas raramente eram aplicadas, mesmo quando o agressor era condenado. Os sobreviventes tiveram que seguir várias etapas difíceis a fim de ter qualquer esperança de condenação: eles foram obrigados a denunciar seus estupros imediatamente e publicamente, a recontar narrativas idênticas de seu trauma várias vezes aos funcionários do tribunal local em sua própria jurisdição, bem como nas jurisdições vizinhas e para mostrar evidências de um ataque violento - como roupas rasgadas, manchas de sangue, cabelos desgrenhados ou feridas físicas - para 'homens de boa reputação'. Se uma sobrevivente quisesse evitar esse processo ou achasse que outra forma de justiça seria mais adequada, ela poderia negociar uma restituição extrajudicial ou abrir um processo civil por danos monetários em vez de buscar processos criminais, como Joande Hadestock decidiu fazer isso depois que Montibus a estuprou em sua casa. Isso permitiu que as mulheres recebessem uma recompensa tangível pelo que haviam sofrido e contornassem um complicado e traumático processo de justiça criminal.
Numerosos registros de casos ilustram as falhas e lacunas inerentes aos sistemas medievais de justiça de estupro, mostrando como as mulheres poderiam ter suas acusações rejeitadas se tivessem feito sexo consensual com seu estuprador antes do estupro, ou não seguissem procedimentos complicados de denúncia, ou ficassem grávidas de o ataque. Um caso de Wiltshire ilustra o mito ainda comum de que alguém não pode alegar estupro se previamente consentiu em fazer sexo com seu agressor: uma mulher solteira chamada Edith afirmou que William le Escotestuprou-a em 1249. O registro declara: 'É testemunhado que William se deitou com Edith, mas ele não a violou porque ela já era conhecida por ele.' Em outras palavras, porque Edith e Escot tiveram sexo consensual no passado, este incidente em particular não contou como uma violação. O caso apresenta detalhes adicionais intrigantes: Edith também acusou uma mulher chamada Alice de ajudar a facilitar o estupro de Escot e de roubar um broche dela.
A desconfiança generalizada das mulheres na cultura medieval - ilustrada por provérbios populares como "as mulheres podem mentir e chorar quando desejam" - significava que as mulheres enfrentavam uma batalha difícil para convencer os jurados de que haviam sido violadas. Os registros jurídicos apresentam repetidamente mulheres que apresentam acusações de estupro e, posteriormente, são acusadas de falsas denúncias depois que o júri conclui que o acusado não é culpado ou que a vítima não denunciou adequadamente sua agressão.
Em Wiltshire, em 1249, uma mulher solteira chamada Eve acusou Adam Mikel de estuprá-la. Mikel primeiro se recusou a comparecer ao tribunal, depois negou sua reclamação. O júri concordou que ele não era culpado, então Eve foi presa por apresentar falsas acusações. Mais tarde ela foi perdoada porque era pobre.
Outras vezes, as mulheres eram acusadas e presas por não seguirem procedimentos de denúncia proibitivamente específicos e difíceis. Em 1248, Margery, filha de Emma de la Hulle,testemunhou que um homem chamado Nicholas a estuprou ao ar livre em uma noite de verão quatro anos antes, e que ela era virgem na época. Ela especificou o local do estupro como "entre Bagnor e Boxford, em um certo lugar conhecido como Kingestrete, próximo ao bosque de Bagnor"; pesquise este determinado lugar online hoje e você encontrará mapas para passeios panorâmicos por Bagnor Wood em West Berkshire. Margery apoiou sua reclamação contra Nicholas com confiança e coragem, já que o registro declara que "ela se oferece para provar isso contra ele como o tribunal achar necessário". Nicholas respondeu que Margery não denunciou a agressão em tempo hábil e também se esqueceu de recorrer ao tribunal do condado vizinho. O júri concluiu que a falha de Margery em seguir esses procedimentos invalidou sua acusação de estupro,
O júri disse que isso foi um 'milagre', pois 'uma criança não poderia ser gerada sem o consentimento de ambas as partes'
Um caso perturbador saiu pela culatra espetacularmente contra sua vítima, Joan Seler, uma menina de 11 anos de Londres. Seler testemunhou em 1321 que Reymund de Limoges a agarrou pela mão esquerda enquanto ela estava na rua movimentada a apenas alguns metros da casa de seu pai no crepúsculo. Limoges a arrastou para seu quarto alugado no andar de cima e a estuprou lá. O depoimento é graficamente detalhado e doloroso de ler, apesar do uso pesado de jargão jurídico; Seler afirmou que Limoges a levou entre os seus dois braços e contra o seu consentimento e vontade deitou-a no chão com o ventre para cima e as costas no chão, e com a mão direita ergueu até ao umbigo as roupas da mesma Joana filha de Eustace, estando ela vestida em um casaco azul e uma muda de pano leve, e criminosamente ... com ambas as mãos separando as pernas e coxas dessa mesma Joana, e com a mão direita pegou seu órgão masculino de tal e tal comprimento e tamanho e colocou-o no partes secretas desta mesma Joan ...
Seler acrescentou que o ataque a deixou sangrando e que Limoges a manteve em seu quarto a noite toda antes de libertá-la.
Limoges rebateu que Seler não notificou primeiro o legista local sobre o estupro, esperou seis meses para processá-lo em vez de fazê-lo em 40 dias e deu duas datas diferentes para a agressão em dois depoimentos separados: em uma conta, ela alegou tinha acontecido em uma noite de domingo, e em outro numa quarta-feira. Limoges pediu ao tribunal que encerrasse o caso devido a esta discrepância "porque ela não poderia ser privada duas vezes da mesma virgindade", brincando sobre as gravíssimas acusações contra ele. O júri absolveu Limoges e determinou que ele havia recebido £ 40 em danos, que Seler - com 11 anos de idade e filha de um seleiro - era naturalmente incapaz de pagar. O tribunal ordenou que Seler fosse presa e depois perdoada por causa de sua idade.
Crenças errôneas sobre consentimento e gravidez permitiram que as vítimas fossem culpadas e os perpetradores escapassem impunes. Outro veredicto baseado em tais crenças é o caso de uma mulher de 30 anos chamada Joan que acusou um homem conhecido como E de estupro em 1313. Ela teve um filho, que ela alegou ter sido concebido a partir do ataque. O júri concluiu que se tratava de um 'milagre' porque 'uma criança não poderia ser gerada sem o consentimento de ambas as partes'. O júri exonerou E e mandou Joan para a prisão por fazer um relatório falso. A opinião do júri ecoou um livro de leis popular do século 13 , que afirmava que 'nenhuma mulher pode conceber se não consentir'.
As pessoas hoje frequentemente se irritam com o termo "cultura do estupro", descartando-o como histeria feminista. No entanto, a cultura do estupro é uma estrutura útil para entender esses casos e seus resultados. Embora o sistema legal medieval designasse o estupro como crime e contivesse mecanismos de acusação, como castração, cegamento ou enforcamento, a cultura medieval - que influenciou as autoridades que redigiram as leis, bem como os júris que as aplicaram - possibilitou as brechas que impediram muitos sobreviventes de receber a justiça que buscavam. As cientistas sociais Anastasia Powell e Nicola Henry em 2014 definirama cultura do estupro como uma constelação de atitudes, práticas e mitos difundidos em que a violência sexual é tolerada, aceita, erotizada, minimizada e banalizada. Em uma cultura de estupro, a violência contra as mulheres é erotizada em representações literárias, cinematográficas e da mídia; as vítimas são rotineiramente desacreditadas ou culpadas por sua própria vitimização; e os perpetradores raramente são responsabilizados ou seus comportamentos são vistos como desculpáveis ou compreensíveis. '
A cultura de estupro do período medieval era baseada em várias crenças difundidas sobre mulheres e sexo - que as mulheres mentem sobre o estupro; que são naturalmente mais excitados que os homens e incapazes de controlar seus desejos; que habitualmente mudam de idéia sobre sexo; e que o estupro deve ser provado com ferimentos físicos, clamor imediato, relatos idênticos repetidos do trauma entregue às autoridades competentes e lágrimas copiosas a fim de contar como "estupro real".
Em inúmeros textos medievais, as mulheres acusam falsamente bons homens de estupro quando estão com raiva, constrangimento ou vingança. Conhecida como o 'motivo da esposa de Potifar' em homenagem à história bíblica de uma mulher que faz propostas ao servo de seu marido e, quando ele a rejeita, o acusa de tentativa de estupro, essa narrativa popular é contada e recontada dezenas de vezes. Uma versão desse conto, usado em sermões para ilustrar os males da luxúria, mostra uma mulher que se apaixona por um clérigo que tem "olhos claros". Ela promete dar a ele toda a sua riqueza se ele dormir com ela. Ele se recusa. Furiosa com a rejeição, ela vai à justiça local e acusa o clérigo de tentativa de estupro. A justiça acredita nela e condena o homem à prisão. Ainda transbordando de desejo insatisfeito, a mulher pega uma escada e sobe até uma janela no alto da parede da prisão, em seguida, salta para a cela do pobre clérigo e implora-lhe para fazer sexo com ela. Mais uma vez, ele se recusa. Os guardas da prisão descobrem a mulher na cela do homem e presumem que ele usou feitiçaria para transportá-la até lá para poder agredi-la. Ele é queimado até a morte como punição, uma vítima das mentiras e da luxúria desavergonhadas da mulher.
Este conto imagina um sistema jurídico no qual as mulheres podem reivindicar estupro sem qualquer prova e destruir a vida de homens inocentes, em contraste com o processo complicado e traiçoeiro que as vítimas na vida real tiveram que seguir. Em outros textos, mulheres manipuladoras ameaçam acusar os homens falsamente para coagi-los ao sexo. No poema Amis e Amiloun ( c 1330), a filha de um duque poderoso anseia por um belo cavaleiro e lhe diz que morrerá a menos que ele se torne seu amante. Quando ele se recusa, ela ameaça rasgar a roupa e dizer a todos que ele a violou. Ela avisa que ele será enforcado como estuprador, a menos que concorde com seus avanços. Não vendo outra opção, ele promete se casar com ela. Mais tarde, ela foge para seu quarto para fazer sexo com ele, triunfante por ter conseguido o que queria.
Muitos elementos da cultura do estupro medieval também são centrais para a nossa época
Esses contos são baseados em suposições generalizadas que também moldaram veredictos legais: que as mulheres são mais lascivas do que os homens e são governadas por seus impulsos sexuais; que são mentirosos e manipuladores naturais; e que eles se tornam obstinados em vingança quando os homens os rejeitam. Como diz um provérbio escocês: 'Quando uma mulher quer pecar com um homem e é recusada, ela é mais cruel do que um urso cujos filhotes lhe são tirados.' A cultura medieval também insistia que as mulheres habitualmente mudam de idéia sobre sexo, ilustrado por provérbios que afirmam que 'as mulheres são frequentemente instáveis' e 'a natureza e a vontade das mulheres são variáveis e facilmente mudadas'. Esse estereótipo da instabilidade natural das mulheres torna seu consentimento essencialmente sem sentido: qualquer "não" poderia facilmente se transformar em "sim", enquanto qualquer "sim" entusiástico poderia mais tarde se transformar em uma acusação de estupro.
Mas este complexo de crenças culturais que delineei aqui não ilustra simplesmente como as pessoas medievais eram ignorantes no que diz respeito à violência sexual, nem prova quão progressistas somos em comparação. Em vez disso, muitos elementos da cultura do estupro medieval também são centrais para a nossa. Veja, por exemplo, o caso de 1313 em que E foi absolvido de estuprar Joana porque ela ficou grávida. Antes de atribuirmos esse veredicto à ignorância medieval sobre biologia e reprodução, devemos lembrar como essa mesma ideia foi articulada pelo candidato ao Senado dos Estados Unidos, Todd Akin, em 2012, quando ele insistiu que a gravidez por estupro é "realmente rara" porque "se for um estupro legítimo, o corpo feminino tem meios de tentar calar a coisa toda '.
A prática medieval de penalizar sobreviventes que não seguiram procedimentos específicos de denúncia persiste também hoje: a minissérie da Netflix Inacreditável (2019), baseada em eventos reais, apresenta uma mulher de 18 anos acusada de relatar falsamente seu estupro devido a inconsistências em seu depoimento a polícia, bem como 11-year-old Joan Seler 700 anosmais cedo. O juiz da série de TV coloca a mulher em liberdade condicional supervisionada, ordena que ela se submeta a aconselhamento de saúde mental e exige que ela pague as custas judiciais. Os meios de comunicação locais publicam sua identidade e afirmam que ela "chorou como lobo quando se tratou de seu estupro", embora a polícia mais tarde admitisse que um estuprador em série a havia de fato atacado. E quando, em fevereiro de 2021, a congressista dos Estados Unidos Alexandria Ocasio-Cortez se descreveu como "uma sobrevivente de agressão sexual", aqueles que discordaram de suas opiniões políticas rejeitaram sua revelação como "manipuladora" e "histriônica", ecoando suposições medievais de que as mulheres alegam estupro em a fim de manipular os outros.
Tanto então como agora, o sistema legal e a cultura mais ampla afirmam condenar o estupro e classificá-lo como crime. Mas, na realidade, existem inúmeras brechas embutidas pelas quais as violações podem ficar sem solução, sem punição e até mesmo alavancadas contra as vítimas. Em outras palavras, a cultura medieval do estupro não é tão diferente da nossa.
Os fios que unem o passado e o presente não devem nos levar a concluir que mudar a cultura do estupro é um esforço inútil; em vez disso, eles podem nos inspirar a agir, mostrando-nos o quanto ainda temos que ir.
Carissa Harris
é professora associada de inglês na Temple University na Filadélfia. É autora de Obscene Pedagogies: Transgressive Talk and Sexual Education in Late Medieval Britain (2018).
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