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Fósseis do sudeste da França revelam um mosassauro tetisaurino até então desconhecido, com cerca de 2,5 m (8 pés) de comprimento, que parece ter vivido em um lago de água doce, e não no mar.
Impressão artística de Garamaudo bauciensis., doi: 10.24072/pcjournal.804.
O Garamaudo bauciensis viveu no que hoje é a Europa durante o período Santoniano do Cretáceo Superior, há aproximadamente 84 milhões de anos.
A espécie era um tipo de tetisauríneo, um grupo de mosassauros primitivos dentro da superfamília Mosasauroidea.
Mosasauroidea é um grupo extinto de escamados aquáticos que invadiu e se diversificou no ambiente aquático no início do Cenomaniano, espalhando-se pelo mundo do Santoniano ao final do Maastrichtiano, e extinguindo-se durante a crise biológica da extinção em massa do final do Cretáceo”, disseram a autora principal, Dra. Nathalie Bardet, e a Dra. Alexandra Houssaye, do Museu Nacional de História Natural da França, e seus colegas.
Possuem crânios e corpos alongados, e caudas longas e comprimidas lateralmente. Apresentam uma grande diversidade de tamanhos, de 1 a 15 metros de comprimento, em ecologia, desde água doce e águas marinhas rasas até mar aberto, e em dieta, desde moluscos e artrópodes até grandes peixes e répteis.”
A maioria dos mosassauros possui uma morfologia fortemente modificada para um estilo de vida aquático, com nadadeiras e a perda da conexão entre a coluna vertebral e a pélvis — ou seja, a ausência de um sacro verdadeiro.”
Formas mais primitivas exibem membros que parecem adaptados à locomoção terrestre e um sacro, ilustrando uma condição plesiopedal e plesiopélvica”. “A maioria dos restos de mosassauroides provém de depósitos marinhos”, acrescentaram.
No entanto, algumas espécies e restos de mosassauroides não identificados foram encontrados em ambientes de água doce, como depósitos estuarinos e fluviais rasos.”
Ocorrências de água doce são particularmente comuns nos depósitos continentais do Santoniano-Campaniano da Europa, desde Portugal à Hungria e Áustria, passando pelo sul da França”.
Os restos fossilizados. Garamaudo bauciensis foram encontrados em 1997 na localidade de Bouc-Bel-Air – Sousquières, na cidade de Bouc-Bel-Air, Provença, sudeste da França.
A localidade de Bouc-Bel-Air – Sousquières representa um ecossistema de água doce, provavelmente um lago moderadamente eutrófico, produtor de carbonato, periodicamente influenciado por eventos de inundação e assoreamento, dentro dos depósitos continentais da Bacia de Aix-en-Provence”, disseram os paleontólogos.
Episódios de inundação tão rápidos poderiam explicar o estado de conservação do espécime holótipo de Garamaudo bauciensis, que inclui ossos quebrados, porém com superfícies bem preservadas.”
O Garamaudo bauciensis tinha cerca de 2,5 m de comprimento e, ao contrário dos mosassauros mais conhecidos, possuía membros que pareciam adaptados para caminhar em terra, além de uma pélvis firmemente ligada à coluna vertebral.
Suas costelas eram longas e retas, sugerindo um corpo profundo, porém estreito e achatado lateralmente.
Os pesquisadores sugerem que o animal nadava ondulando o corpo como uma enguia.
Exames de tomografia computadorizada mostraram ossos espessos e compactos nas vértebras, costelas e úmero, uma característica que eles associam ao controle da flutuabilidade.
Eles sugerem que o Garamaudo bauciensis poderia mergulhar a profundidades rasas e talvez fosse um predador de emboscada, mas a densidade de seus ossos parece incompatível com a vida em terra.
O animal provavelmente estava entre os principais predadores de seu ecossistema, possivelmente se alimentando de pequenos peixes, répteis ou anfíbios, embora sua dieta permaneça desconhecida.
A classificação deste novo mosassaurídeo de água doce nos tetisauríneos destaca uma ocorrência adicional de uma espécie de água doce neste clado e o fato de que, com base no conhecimento atual, é somente dentro da subfamília Tethysaurinae que formas de água doce evoluíram entre os mosassaurídeos”, disseram os cientistas.
Durante o mesmo período, mosassauros hidropedais e hidropélvicos, com maior taxa de crescimento e ossos esponjosos, indicando um modo de natação carangiforme ativo, evoluíram e se diversificaram em ambientes marinhos abertos, espalhando-se por todo o mundo.”
Essa nova descoberta contribui, portanto, para uma melhor compreensão da evolução e história mais diversa e complexa dos mosassaurídeos pós-turonianos, incluindo uma partição de nicho mais extensa do que se imaginava anteriormente”.
O estudo foi publicado em 28 de setembro de 2026 no periódico Peer Community Journal.
N. Bardet et al. 2026. Garamaudo bauciensis, um novo mosassaurídeo de água doce (Reptilia, Squamata) do Santoniano (Cretáceo Superior) da Provença, sudeste da França.
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