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Fronteiras — Cientistas confirmaram que numerosos sepultamentos agrupados em torno de túmulos da Primeira Dinastia em Abidos, Egito, revelam o sacrifício de membros da família real após a morte dos reis. Essas sepulturas foram escavadas na década de 1920 por Flinders Petrie, que suspeitava que tantas pessoas não poderiam ter morrido de causas naturais simultaneamente — mas não encontrou evidências que corroborassem a hipótese de ferimentos fatais. Agora, uma reavaliação de uma amostra de crânios do sítio arqueológico, utilizando métodos forenses modernos, indica que pelo menos 39% desses indivíduos podem ter sido mortos deliberadamente por golpes na cabeça.
Fui atraída por esses serviçais em parte porque, embora estivessem sepultados perto da realeza, são em sua maioria relegados a notas de rodapé na narrativa maior”, disse a Dra. Roselyn Campbell, da Universidade Purdue, autora do artigo publicado na revista Frontiers in Environmental Archaeology e do livro State-sanctioned Violence and Human Sacrifice in Early Dynastic Egypt (Routledge Press), ainda a ser lançado. “Quem eram essas pessoas e como viam o governante e seu próprio papel em sua vida e morte?”
Os complexos funerários. Abidos foram construídos por volta de 3000 a.C. pelos primeiros reis de um Egito unificado. Além dos próprios túmulos reais, os complexos consistiam em tumbas de câmara e recintos provavelmente usados para rituais funerários, bem como sepulturas secundárias ao redor das tumbas e recintos.
Cada sepultura secundária era uma câmara simples em uma fileira de dezenas de outras”, disse Campbell. “Algumas pessoas tinham um caixão simples. A maioria tinha alguns objetos funerários, como vasos de cerâmica, e muitas sepulturas também incluíam pequenos objetos como ferramentas de cobre, pontas de projéteis ou pequenas estatuetas de marfim. Petrie encontrou algumas lápides com nomes e, às vezes, títulos oficiais. Os títulos parecem se referir principalmente a funcionários de nível inferior ou médio, bem como a artesãos”.
A enorme quantidade dessas sepulturas secundárias — alguns enterros são cercados por centenas delas — fez Petrie suspeitar que os enterros refletiam sacrifícios de vassalos.
Sacrifício de servos é um tipo de sacrifício humano em que aqueles próximos a um governante são mortos quando este morre”, explicou Campbell. “Em muitas culturas, o sacrifício de servos é praticado devido à crença de que os indivíduos sacrificados continuarão a servir o governante em algum tipo de vida após a morte, mas também pode ser uma demonstração visceral do poder do governante. Alguns servos podem ter se voluntariado para morrer a fim de alcançar a vida eterna ou a honra, outros podem ter sido escolhidos ou até mesmo forçados.”
Mas Petrie não encontrou evidências de trauma letal, o que lançou dúvidas sobre sua hipótese. Para tentar solucionar esse mistério, Campbell decidiu encontrar as evidências restantes das escavações de Petrie e avaliá-las usando conhecimentos forenses modernos.
Petrie mantinha registros meticulosos, mas reenterrou a maioria dos restos mortais que escavou, conservando os crânios, alguns dos quais enviou para o Reino Unido. Campbell encontrou 46 deles na Coleção Duckworth, na Universidade de Cambridge, e os reexaminou, identificando novas e cruciais evidências de violência. Dezoito dos 46 crânios apresentavam evidências de traumatismo craniano significativo — fraturas lineares que Petrie parece ter confundido com danos causados por causas naturais. Os avanços na ciência forense permitem reconhecê-las como lesões perimortem.
As lesões nos crânios preservados são geralmente fraturas lineares, que provavelmente causariam perda rápida de consciência, hemorragia interna e morte”, disse Campbell, que também relatou evidências de trauma por objeto cortante em alguns dos 18 crânios, incluindo um ferimento por golpe de facão no olho de um indivíduo.
Não sabemos como essas mortes aconteceram
Os reis egípcios são frequentemente retratados golpeando seus inimigos com uma maça, mas esses vassalos não eram seus inimigos, e uma maça teria causado fraturas por afundamento. Fraturas lineares geralmente são causadas por uma arma plana e larga ou por uma queda — mas uma queda forte o suficiente para causar uma fratura craniana provavelmente teria quebrado outros ossos, o que deveria ter sido visível nas fotografias de Petrie ou registrado em suas anotações.
Também não sabemos o que aconteceu com os outros retentores. Alguns podem ter morrido de causas naturais. Alternativamente, podem ter sido mortos de uma forma que não seja visível no esqueleto — como asfixia — ou de uma forma que pudéssemos detectar se examinássemos o resto do esqueleto.
Se eu tivesse recursos ilimitados, adoraria descobrir onde os corpos dessas pessoas poderiam estar e analisá-los!”, disse Campbell. “Ainda assim, este estudo mostra quanta informação nova sobre o passado pode ser revelada quando revisitamos dados antigos munidos de métodos e conhecimentos atualizados, mesmo para conjuntos de dados incompletos e imperfeitos como este.”
*Novos dados de ossos antigos: usando bioarqueologia e ciência forense para reavaliar dados históricos da antiga Abidos, Egito, Fronteiras em Arqueologia Ambiental.
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