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Um candidato do Partido Verde ao Congresso no estado de Wisconsin foi preso na quinta-feira depois que um vídeo o flagrou gritando palavrões para um pai israelense cujo filho pequeno estava no carro.
Matthew Arndt, de 54 anos, candidato ao 6º Distrito Congressional de Wisconsin, foi preso sob suspeita de conduta desordeira com agravante de crime de ódio após uma confusão em Mequon, um subúrbio de Milwaukee. Segundo a FOX6 News, a polícia afirmou que ele fez declarações obscenas e antissemitas contra outro motorista.
O confronto ocorreu por volta das 8h50 da manhã de quinta-feira em um posto de gasolina Mobil perto do cruzamento das ruas Mequon e Wauwatosa, segundo a polícia local. Os investigadores disseram que o incidente começou na rua Mequon e envolveu gestos obscenos e direção perigosa. Os dois homens então entraram no estacionamento do posto de gasolina, onde Arndt foi gravado xingando repetidamente o outro motorista e fazendo declarações depreciativas sobre Israel.
Você é um pedaço de m*rda! Você é um traidor do caralho!” diz Arndt no vídeo. “Você é um traidor do caralho de Israel! Vai se f*der! Vai se f*der Israel! Vai se f*der!”
Arndt também diz ao homem para postar o vídeo nas redes sociais, anunciando sua candidatura ao Congresso pelo 6º distrito de Wisconsin. Ele grita repetidamente "Palestina Livre" e diz: "O país inteiro está contra você, seu pedaço de m".
O homem que filmou o confronto disse acreditar que um adesivo no para-choque do seu veículo com os dizeres "F*da-se o Hamas", acompanhado de uma bandeira israelense, havia provocado o incidente. Ele relatou que estava levando seu filho pequeno para a escola quando o outro motorista começou fazendo gestos obscenos e a tentar forçá-lo a sair da sua faixa.
O pai, um imigrante israelense que vive nos Estados Unidos há aproximadamente 12 anos, disse que seguiu Arndt até o estacionamento do posto de gasolina e gravou o confronto. Seu filho estava no banco de trás durante o incidente.
Não tenho nada contra os palestinos”, disse o pai ao New York Post. “O que definitivamente tenho é um problema com uma organização que quer os judeus mortos.”
Mais tarde, Arndt falou com a FOX6 News e argumentou que seus comentários eram direcionados a Israel, e não ao povo judeu. "Não sou contra ninguém. Sou contra Israel e contra o governo de Israel", disse ele ao canal.
Questionado sobre os palavrões que proferiu repetidamente contra o outro motorista, Arndt disse que já havia falado dessa maneira com outras pessoas em outras discussões e que o homem o seguiu até o posto de gasolina. Ele também se desculpou pelo seu comportamento, dizendo que havia "cometido um erro", mas reiterou que "a mensagem permanece".
O Partido Verde de Wisconsin, que afirma "defender firmemente os direitos humanos dos palestinos" e o fim do apoio dos EUA à guerra em Gaza, criticou seu comportamento. "Gritar obscenidades para alguém em um estacionamento não contribui para essa causa", disse o conselho coordenador do partido em um comunicado. O partido afirmou ter conversado com Arndt e que aguardaria o relatório policial antes de se pronunciar novamente.
Brad Smith, o candidato democrata que concorre à mesma vaga no Congresso, também criticou a conduta de Arndt, considerando inaceitável a linguagem usada na presença de uma criança.
A plataforma de campanha de Arndt defende o fim dos monopólios, a implementação do Medicare para Todos e o fim do apoio dos EUA, a Israel. Seu site de campanha também promove a tolerância religiosa, afirmando que a América pertence a pessoas de todas as crenças e que a política que ensina as pessoas a se odiarem é "veneno".
A polícia informou que os relatórios da investigação serão encaminhados ao Ministério Público do Condado de Ozaukee para análise da possível acusação.
O incidente ocorreu um dia após o terceiro aniversário do ataque liderado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023, que matou aproximadamente 1.200 pessoas e desencadeou a guerra em Gaza.
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