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O presidente Donald Trump anunciou na sexta-feira que os Estados Unidos "acabaram de firmar um acordo" com a Venezuela que abrange mais de 65 bilhões de barris de reservas comprovadas de petróleo, garantidas "sem nenhum custo para o contribuinte americano".
Em seguida, ele nomeou o secretário de Estado Marco Rubio, o secretário de Defesa Pete Hegseth e a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, como os principais negociadores.
A Casa Branca divulgou então uma ficha informativa no final da noite de segunda-feira, sem o texto jurídico subjacente. Ela apresenta uma das três versões do acordo, uma das quais diverge tanto da versão de Rodriguez quanto das declarações anteriores do próprio Pentágono.
O número de barris de petróleo será o foco principal nas próximas semanas. No entanto, a estrutura de financiamento é o elemento-chave, pois determina quem arcará com os custos desse acordo e sob qual autoridade.
Rodríguez descreveu sua interpretação do acordo no Telegram e a detalhou na noite de sábado na televisão estatal. Trata-se de um projeto bilateral de 25 anos, abrangendo 17 campos estratégicos e oito áreas inexploradas, com o objetivo de produzir mais de 1,5 milhão de barris por dia, atraindo $100 bilhões em investimentos e gerando um retorno de aproximadamente $209 bilhões para o Estado venezuelano, a um preço de referência de $65 por barril, o que renderia ao governo cerca de $19 por barril em receita. Ela insistiu que o acordo preserva a soberania venezuelana sobre os recursos naturais.
Trump, por sua vez, afirmou que haverá propriedade majoritária americana nas reservas, o que seria ilegal de acordo com o Artigo 12 da Constituição da Venezuela. Um funcionário americano disse à Associated Press que Washington controlaria 55% da produção de uma nova empresa privada chamada North American Blue Energy Partners (NABEP), a segunda maior produtora de petróleo da Venezuela, com participação acionária e o direito de comprar petróleo bruto a preço de custo para a Reserva Estratégica de Petróleo e para as Forças Armadas.
A ficha informativa da Casa Branca detalhou posteriormente esse número: uma participação acionária de 35% para o Escritório de Capital Estratégico do Pentágono, além do direito do Departamento de Estado de comprar 20% da produção a preço de custo.
Essa perspectiva parece estar em desacordo com a de Rodríguez; afinal, é difícil imaginar que Caracas receba $19 por barril se os EUA estiverem comprando grandes quantidades a preço de custo.
Segundo o Washington Post, o Escritório de Capital Estratégico do Pentágono poderia supervisionar e ajudar a financiar as licenças para exploração de petróleo. O governo Biden criou o escritório em dezembro de 2022, e o Congresso o formalizou um ano depois, estabelecendo um programa piloto para conceder empréstimos, garantias de empréstimo e assistência técnica a empresas que desenvolvem tecnologias de dupla utilização em 34 categorias listadas na legislação. $150 milhões para uma processadora de terras raras na Califórnia. Sua autorização para o programa piloto expira em 1º de outubro de 2028.
A extração de petróleo bruto pesado da Faixa do Orinoco, na Venezuela, não se enquadra em nenhuma das 34 categorias, e nada na lei contempla o financiamento do desenvolvimento de petróleo upstream no exterior. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, afirmou que o papel do órgão se limita a empréstimos e garantias e que ele não pode adquirir participação acionária em empresas privadas, o que significa que o instrumento disponível para o Pentágono não pode fornecer os 35% que o governo acabou de descrever na ficha informativa.
Três consequências decorrem dessa incompatibilidade.
Primeiro, uma garantia de empréstimo não custa nada no dia em que é emitida e custa o valor correspondente ao inadimplemento no dia em que é acionada. É assim que uma frase como "sem custo para o contribuinte americano" sobrevive ao contato com uma estrutura cujo propósito declarado, segundo o Post, é absorver o risco que empresas privadas já se recusaram a assumir. Francisco Monaldi, da Universidade Rice, disse ao Post que as empresas petrolíferas acabarão hesitando, e o diretor executivo da ExxonMobil classificou o país como "inviável para investimentos" em janeiro. A garantia só está sendo considerada porque nenhuma dessas avaliações mudou.
Em segundo lugar, a ficha informativa agora indica um prazo de arrendamento de 100 anos, dois dias depois de Rodriguez ter mencionado 25 anos. De qualquer forma, a autorização de financiamento proposta para apoiar o acordo pode expirar em 2028, a menos que o Congresso aprove uma nova autorização. Qualquer instrumento que seja assinado sobreviverá ao instrumento legal utilizado para garanti-lo, e ninguém explicou o que substituiria essa autorização ou quem alocaria os fundos para ela.
Em terceiro lugar, como observa o Serviço de Pesquisa do Congresso, as informações sobre os empréstimos e garantias do Pentágono não precisam ser tornadas públicas. Assim, o governo selecionou a linha de crédito federal com a menor transparência obrigatória para garantir a maior reivindicação de recursos do hemisfério, o que coloca a reivindicação sobre o custo para o contribuinte além da capacidade de qualquer pessoa de escrutínio.
A legislação venezuelana levanta uma série de problemas distintos que nenhum comunicado oficial abordou. O Artigo 12 da Constituição torna os depósitos de hidrocarbonetos propriedade do governo — propriedade inalienável e intransferível. O Artigo 302 reserva a indústria petrolífera ao Estado, e o Artigo 303 exige que o Estado detenha todas as ações da PDVSA, como é conhecida a estatal petrolífera.
A reforma do setor de hidrocarbonetos de janeiro flexibilizou as regras sobre joint ventures, mas ficou muito aquém de autorizar uma participação estrangeira de 55%, e mudanças constitucionais podem ser necessárias antes que o acordo seja finalizado. Ricardo Hausmann, que chefiou o Ministério do Planejamento da Venezuela no início da década de 1990, escreveu que Rodríguez "não tem legitimidade nem poder constitucional para comprometer a Venezuela com tal acordo" e que nenhuma grande petrolífera americana o levará a sério porque ele não durará.
Segundo a Casa Branca, os EUA teriam poder de veto sobre quem comporia o conselho da NABEP. Este conselho seria composto por "auditores, advogados e consultores americanos de renome, e o acordo do governo americano com a NABEP é regido pela legislação dos EUA e está sujeito à jurisdição dos tribunais americanos."
Atualmente, o conselho é controlado por Alejandro Betancourt, que foi procurado por promotores suíços sob suspeita de crimes financeiros e cuja extradição Washington se recusa a realizar. Ele não foi formalmente acusado e seu advogado nega as alegações.
Betancourt também tem sido o principal intermediário do governo em Caracas. Portanto, praticamente todas as partes envolvidas neste acordo têm dúvidas sobre sua autoridade para assiná-lo.
A Venezuela já realizou uma versão desse experimento em si mesma, nesses mesmos setores. Em 2007, quando o governo transformou os projetos do Orinoco em joint ventures, com a PDVSA detendo 60%, a ConocoPhillips e a ExxonMobil rejeitaram os termos e foram expropriadas. Ambas as empresas acabaram vencendo. A Conoco garantiu indenizações totalizando aproximadamente $10,7 bilhões, incluindo uma decisão de $8,7 bilhões de um tribunal de comércio internacional em 2019, e a Exxon recebeu uma indenização de $907 milhões da Câmara de Comércio Internacional.
Mais de 20 ações judiciais dessa onda de litígios permanecem em grande parte sem pagamento, porque os tribunais não podem confiscar bens dentro da Venezuela, e a execução no exterior tem sido lenta e, em sua maioria, infrutífera. Qualquer empresa que acabe detendo um contrato repudiado nessas mesmas áreas ganharia uma sentença que não poderia executar; uma garantia federal transferiria esse risco para o Tesouro dos EUA.
Um dia após o anúncio, a oposição ao acordo surgiu em todo o espectro político venezuelano. Venezuelanos protestaram em Caracas no sábado; figuras da oposição classificaram o acordo como uma traição aos recursos do país; e os chavistas linha-dura atacaram Rodríguez por ceder ao que o movimento alegava defender há 25 anos.
De fato, foi apenas há dois anos que, como vice-presidente de Nicolás Maduro, Rodríguez acusou a líder da oposição, María Corina Machado, de receber ordens de seu "mestre", referindo-se aos Estados Unidos, para "entregar o petróleo, o gás e o ouro".
Rodriguez pode estar calculando que um acordo dessa magnitude reduza o interesse de Washington por eleições antecipadas. A ratificação exige uma legislatura, e a única câmara capaz de agir é a Assembleia Nacional de 2025, liderada por Jorge Rodriguez, irmão de Delcy; a legitimidade constitucional desse órgão permanece incerta.
Independentemente de como a situação se desenrolar, o resultado para os EUA é preocupante. Qualquer reivindicação decorrente desse status indefinido recairia sobre quem de fato detém o risco e, de acordo com o instrumento escolhido pelo governo Trump, esse quem é, em última instância, o Tesouro dos EUA.
