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Talvez alguém devesse ter cravado uma estaca em seu coração.
Em maio, acreditava-se que o projeto Perfect Day Mexico, da Royal Caribbean, estava praticamente cancelado quando a ministra do Meio Ambiente, Alicia Bárcena, anunciou que o enorme parque aquático planejado para Mahahual, Quintana Roo, não seria aprovado.
O Perfect Day Mexico da Royal Caribbean está planejado para ser um destino com praia privativa e parque aquático de 230 acres para visitantes de navios de cruzeiro em Mahahual, o segundo maior porto de cruzeiros do México. (Royal Caribbean).
Mas a proposta gigantesca de um parque aquático radical, orçada em $1 bilhão, não foi descartada. A Royal Caribbean retirou seu pedido de licenciamento ambiental antes que as autoridades pudessem rejeitá-lo formalmente, permitindo que a gigante dos cruzeiros retornasse com uma proposta revisada.
Agora, a batalha dos moradores chegou à Suprema Corte do México, que em 10 de agosto concordou em analisar três contestações às mudanças aceleradas no uso do solo que ajudaram a tornar o projeto Perfect Day possível.
A questão vai muito além do destino de um parque aquático. A luta envolve empreendimentos ao longo do Sistema Arrecifal Mesoamericano, o segundo maior sistema de recifes de coral do mundo; uma campanha nacional que reuniu mais de 5 milhões de assinaturas em petições; e agora uma pergunta que pode ser um precedente: quanta oportunidade deve ser dada aos cidadãos mexicanos para contestar decisões de desenvolvimento que podem alterar permanentemente os lugares onde vivem?
Um recife transformado
Quando Luis Fernando Amezcua começou mergulhando em Mahahual, há quase três décadas, ele se lembra de um Caribe muito diferente: água cerca de 5 a 6 graus Fahrenheit mais fria, com recifes de coral repletos de cores e uma extraordinária variedade de vida marinha.
O recife ainda é impressionante. Um visitante de primeira viagem pode facilmente ficar deslumbrado com sua diversidade. Mas para Amezcua, as perdas são impossíveis de ignorar.
Se pudesse levar um visitante a qualquer lugar em Mahahual, ele disse que mergulharia com ele bem em frente à cidade. Depois, mostraria fotografias daquele mesmo recife de 20 anos atrás, deixando o contraste falar por si só.
Os problemas de Mahahual não se limitam à orla marítima. Amezcua afirma que o sistema de esgoto já está sobrecarregado em uma cidade de aproximadamente 3.000 habitantes, onde um único navio de cruzeiro pode atracar com 6.000 passageiros — e até quatro navios podem fazer escala em um único dia.
E no calcário poroso da Península de Yucatán, o que acontece em terra nem sempre fica restrito a ela. A água contaminada pode se infiltrar rapidamente pelo aquífero subterrâneo em direção ao mar, representando mais uma fonte de estresse para um recife já vulnerável.
Para Amezcua, que vive em Mahahual há cerca de 17 anos e pertence ao coletivo de cidadãos Salvemos Mahahual, a questão não é se a cidade deve se desenvolver. É que tipo de desenvolvimento — e o quanto o ecossistema pode suportar.
De quatro andares para 20
Para atender às necessidades da empresa, foi preciso mudar as regras.
Em dezembro de 2025, o município de Othón P. Blanco aprovou alterações ao plano de desenvolvimento urbano que abrangem 107,67 hectares — o equivalente a cerca de 200 campos de futebol — em menos de três semanas, um processo que, segundo a advogada Irma Morales, normalmente leva de oito meses a um ano.
A Royal Caribbean precisava de recursos para o parque aquático recordista que estava propondo. A empresa havia anunciado o Jaguar. s Peak, com mais de 52 metros de altura, como a torre de toboágua mais alta da América do Norte e do Sul.
Segundo a Royal Caribbean, o Jaguar’s Peak seria o toboágua mais alto das Américas. (Royal Caribbean)
Morales, advogado da organização Defendiendo el Derecho a un Medio Ambiente Sano (DMAS), afirmou que as mudanças foram aprovadas sem os estudos e a participação pública exigidos por lei.
Os moradores contestaram a decisão em um tribunal federal.
Os processos nunca chegaram a abordar as questões ambientais. Foram arquivados porque os juízes consideraram que os moradores os apresentaram fora do prazo — em um dos casos, o prazo para resposta dos cidadãos era de apenas 15 dias.
Mas Morales disse que os moradores nem sequer sabiam que o plano de uso do solo havia sido alterado enquanto esse prazo estava correndo.
Justiça ambiental e os direitos das comunidades
Essa disputa levou Mahahual ao Supremo Tribunal. Qual o sentido do direito de contestar decisões capazes de transformar uma comunidade e seu ambiente se os moradores têm apenas algumas semanas para descobrir essas decisões, entender suas implicações e recorrer à justiça?
Os juízes não estão decidindo se a Royal Caribbean pode construir o Perfect Day. Mas sua decisão pode estabelecer novas regras básicas sobre quando e como as comunidades em todo o México podem contestar decisões de uso da terra com consequências ambientais potencialmente irreversíveis.
Isso pode afetar comunidades que lutam contra projetos turísticos, imobiliários e industriais muito além de Mahahual.
Como uma briga local ganhou repercussão nacional
Muito antes da intervenção do governo federal, a luta. Mahahual já havia se tornado uma causa nacional. Os moradores locais vinham se organizando há meses quando o Greenpeace México e outras organizações nacionais se uniram à causa.
A resposta surpreendeu até mesmo ativistas veteranos. Uma petição do Greenpeace contra o projeto Perfect Day acabou reunindo 846.646 assinaturas. Criadores de conteúdo mexicanos de renome, incluindo o crítico de cinema Javier Ibarreche e o criador de conteúdo de viagens Alan Estrada, se manifestaram contra o projeto, enquanto as redes de fãs mexicanos do BTS e da Taylor Swift mobilizaram seu formidável alcance nas redes sociais em apoio à causa.
Para Ornela Garelli, diretora de campanhas do Greenpeace México, Mahahual explorou uma reação mais ampla contra o turismo, o setor imobiliário e os megaprojetos industriais que, segundo as comunidades, ameaçam os ecossistemas, ao mesmo tempo que dão aos moradores pouca voz sobre o que acontece com seus territórios.
O Perfect Day tornou-se um símbolo particularmente poderoso: uma enorme atração artificial proposta ao lado de uma das grandes atrações naturais do planeta.
O projeto previa até 21.000 visitantes por dia — sete vezes a população residente de Mahahual — enquanto uma análise do Greenpeace alertava para os impactos na vegetação, nas águas subterrâneas e na biodiversidade.
O recife ao largo da costa de Mahahual está degradado desde que Luis Fernando Amezcua começou mergulhando ali há três décadas, e o projeto Perfect Day Mexico ameaça agravar ainda mais essa degradação, além de afetar a vida marinha local. (Luis Fernando Amezcua).
A vitória que não aconteceu
Em maio, Bárcena anunciou que o projeto Perfect Day não seria aprovado. A Semarnat solicitou informações adicionais à Royal Caribbean, afirmando posteriormente que a empresa não conseguiu demonstrar como os impactos ambientais significativos seriam evitados.
Em 19 de maio, antes de a Semarnat emitir uma decisão final sobre o pedido principal da Perfect Day, a Royal Caribbean o retirou. Morales afirma que, às vezes, as construtoras retiram pedidos que provavelmente serão rejeitados para evitar uma recusa formal, o que lhes permite retornar posteriormente com outra proposta.
Amezcua e seus companheiros ativistas entenderam imediatamente o que isso significava.
A Royal Caribbean, por sua vez, deixou claro que não está desistindo de Mahahual. Em uma teleconferência sobre resultados financeiros em 28 de julho, o CEO Jason Liberty disse aos investidores que a empresa continuava trabalhando "para desenvolver um destino turístico" na região, afirmando que as negociações com o governo e as partes interessadas da comunidade "afetariam nosso cronograma previamente planejado".
É exatamente isso que preocupa Amezcua: que a atenção se dissipe antes que Perfect Day retorne em outra forma.
Tudo o que fazemos tem consequências para o ecossistema em que vivemos.”
Tracy L
Barnett é uma escritora freelancer radicada em Guadalajara e fundadora do Projeto Esperanza.
