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Apesar do aumento nas pesquisas de opinião pública em relação ao novo primeiro-ministro, o Partido Trabalhista continua vulnerável em questões de imigração.
Desde que Andy Burnham almejou uma vaga em Downing Street, ele se apresentou como um cara normal e simples. Com seu sotaque do norte da Inglaterra e seu estilo casual elegante, é difícil não compará-lo com o resto da elite de Westminster, pelo menos no estilo, se não na essência.
Desde que derrotou Keir Starmer em julho, o governo Burnham tem anunciado uma série constante de políticas públicas, todas direcionadas impiedosamente às preocupações das pessoas comuns — especialmente o custo de vida. Burnham anunciou cortes nos impostos sobre contas de energia, um teto para as tarifas de ônibus, uma repressão a assinaturas online abusivas, um incentivo a programas de aprendizagem e educação técnica, o fim das ruas comerciais "feias", e por aí vai. O fato de essas políticas em si não representarem muita coisa (por exemplo, a economia média na conta de energia será de £3,75 por mês) não vem ao caso. O que importa é que essas são questões essenciais que realmente preocupam as pessoas comuns. Andy está do seu lado.
As pesquisas parecem ter recompensado a política agressiva de Burnham para o aumento do custo de vida. O Reform UK, que liderou as pesquisas por mais de 100 anos consecutivos, caiu para o segundo lugar. Os índices de aprovação de Burnham são os mais altos para qualquer primeiro-ministro desde Boris Johnson. Assim, agora existe uma possibilidade concreta de que o governo trabalhista, um dos mais impopulares da história, possa de fato conquistar um segundo mandato. Um partido que regularmente registrava menos de 20% nas pesquisas, em terceiro lugar, atrás do Reform e dos Conservadores, parece ter protagonizado uma reviravolta notável.
O consenso entre a classe midiática é que Burnham conseguiu conquistar os antigos redutos do Partido Trabalhista — o chamado "muro vermelho" de áreas operárias e marginalizadas do país, que romperam com o partido inicialmente por causa do Brexit e começavam a ser atraídas por Nigel Farage. O apelo popular e o esquerdismo pragmático de Burnham ajudaram a derrotar o dragão do "populismo".
Mas essa não é a verdadeira origem do efeito Burnham.
O que realmente impulsiona a popularidade de Burnham nas pesquisas é o retorno dos eleitores mais progressistas e de classe média do Partido Trabalhista. Desiludidos com Starmer, esses eleitores buscaram refúgio em um Partido Verde ressurgente e no eterno "partido de protesto", os Liberais Democratas. A conquista. Burnham foi trazer esses eleitores de esquerda de volta para o Partido Trabalhista.
O Partido Reformista, os Conservadores e o novato no pedaço, o Restore Britain. Dos três, apenas o Reformista tem uma chance real de derrotar o Partido Trabalhista em uma eleição geral — os Conservadores foram reduzidos a uma casca vazia, e o Restore terá que usar todas as suas armas para manter a cadeira de Rupert Lowe em Great Yarmouth (apesar da enorme presença de Lowe nas redes sociais, ele provavelmente é mais conhecido na direita americana do que entre os eleitores britânicos "normais").
No sistema eleitoral majoritário simples do Reino Unido, a fragmentação da direita significa que o Partido Trabalhista ainda pode conquistar muitas cadeiras, mesmo com uma porcentagem de votos reduzida. A disposição dos eleitores de esquerda e de centro em votar estrategicamente contra a direita torna uma vitória trabalhista ainda mais provável. (Há simplesmente muita animosidade entre os partidos de direita para que o voto tático contra a esquerda tenha o mesmo impacto.)
Há motivos para suspeitar, no entanto, que a lua de mel de Burnham não vai durar. As férias de verão permitiram que ele governasse emitindo comunicados à imprensa e produzindo vídeos para o TikTok, sem qualquer contestação ou escrutínio do Parlamento. No outono, seu primeiro orçamento provavelmente trará aumentos dolorosos de impostos ou cortes de gastos — ou ambos. Ele também prometeu abordar questões que se mostraram intratáveis para primeiros-ministros anteriores, como o custo da assistência social para adultos e a crescente conta da previdência social, para as quais não existem respostas universalmente populares.
Depois, há a imigração, de longe a questão mais importante da política britânica, o problema que mais irrita os eleitores. No entanto, é o assunto que Burnham mais se esforça para evitar, para não alienar seus parlamentares de esquerda e a base ativista do Partido Trabalhista. Quando pressionado sobre o assunto em entrevistas, ele promete ser "implacável" no combate aos imigrantes ilegais, mas políticas para impedir a chegada de barcos não foram apresentadas.
Se você for um eleitor minimamente informado no Reino Unido em 2026, é impossível desconhecer a crise migratória. Todos os dias surgem novas histórias de horror sobre mulheres sendo espancadas e estupradas por estranhos que chegaram ilegalmente em pequenas embarcações. As ruas comerciais britânicas foram transformadas por gangues de imigrantes criminosos, que usam barbearias e lojas de cigarros eletrônicos como fachada para seus negócios ilegais. Nas duas primeiras semanas de mandato de Burnham, mais de 2.000 "solicitantes de asilo" cruzaram o Canal da Mancha. Um novo "megadingue" de fabricação chinesa, maior que um avião comercial, trouxe 230 imigrantes ilegais para a Grã-Bretanha — um novo recorde para uma única embarcação. Esse barco, nada pequeno, foi manchete em praticamente todos os jornais nacionais e o assunto principal em todos os programas de rádio com participação do público.
Além disso, a crise migratória está se espalhando por todo o país, muito além dos redutos do Partido Reformista. Alojamentos para requerentes de asilo, antes restritos às áreas mais carentes, começaram surgindo em regiões mais arborizadas. Por exemplo, a pequena vila de Piddington, em Oxfordshire, com apenas 400 habitantes, entrou em erupção devido aos planos de abrigar 1.250 requerentes de asilo do sexo masculino em um quartel do exército próximo. Em resposta, os moradores, eleitores do Partido Liberal Democrata, optaram pela medida extrema de votar pela secessão do Reino Unido. O "referendo" local não tem força legal, mas transmite a sensação de raiva e perplexidade sentida em áreas ricas e liberais do país, que antes poderiam ter exibido cartazes com os dizeres "Refugiados Bem-Vindos."
É improvável que esses eleitores se convertam ao Partido Reformista tão cedo, mas podem ao menos começar a encarar os partidos de esquerda e centro com o ceticismo que merecem.
Sim, a direita deve temer o efeito Burnham — não porque "Nosso Andy" seja o conselheiro do povo que seus apoiadores na mídia acreditam, mas porque isso evidencia as divisões na direita que podem desperdiçar as oportunidades políticas disponíveis. Permitir que Burnham conquiste a vitória sem esforço seria um erro imperdoável.
