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No canal do YouTube de Tess Lavanda, há um vídeo com muito mais visualizações do que os demais: intitulado "Eu não tenho amigos", ele já foi assistido mais de meio milhão de vezes desde que foi publicado há um mês.
No Instagram, ela publicou dezenas de vídeos com títulos como "Completei 22 anos sozinha", "Morando sozinha em Londres" e "Sentir-se sozinha neste verão é normal", cada um com milhares de visualizações e centenas de comentários, muitos de pessoas que se sentem da mesma forma.
Uma busca rápida por termos como "solomaxxing", "influenciador da solidão" e "estética sem amigos" traz à tona centenas de vídeos e posts de pessoas – muitas delas adolescentes e jovens adultos – falando sobre como é a vida sem amigos.
Acho que as pessoas se sentem aliviadas por finalmente estarem falando sobre isso”, diz Lavanda, de 22 anos. “Ninguém se sentia corajoso o suficiente para falar sobre isso porque existe essa cultura em que as pessoas acham que ficar sozinho é vergonhoso e errado.”
Uma nova pesquisa do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas, publicada esta semana, revelou que o número de jovens na Inglaterra sem amigos próximos quintuplicou desde 2014, chegando agora a um em cada 20, e um número crescente afirma não estar satisfeito com os amigos que tem.
Acho que falta motivação para as pessoas saírem e conhecerem outras pessoas, e quando saem, as pessoas estão no celular, então é mais difícil abordá-las”.
Ela sempre teve dificuldade em fazer amigos, mas foi somente durante a pandemia que "essa falta de amizades genuínas realmente a atingiu" e ela começou a se sentir isolada. "Eu não tinha ninguém com quem conversar e entrei em um período bastante sombrio", diz ela.
Então, certa noite, quando estava prestes a sair sozinha, sentindo-se "com tanto medo e mal", ela ligou a câmera e começou falando.
Eu não tinha intenção nenhuma de postar isso. Era só um vídeo para mim, sobre como eu estava me sentindo, para tentar me animar, na verdade. Mas aí pensei que talvez isso pudesse ajudar alguém, então postei.”
Eu esperava ser julgada e intimidada, mas a resposta foi extremamente positiva. As pessoas compartilharam suas próprias histórias e percebi que muitas pessoas se sentem exatamente da mesma maneira”.
Ela diz que existe uma tendência crescente de "estética ou romantização" da vida de solteiro, mas seus vídeos têm mais a ver com mostrar às pessoas sem amigos que elas não estão sozinhas. "Acho que as pessoas se sentem confortadas pelo fato de agora haver alguém falando sobre esse assunto", diz ela. "É mais importante ser honesto e se manifestar."
Tem havido um debate crescente sobre os motivos pelos quais os jovens de hoje relatam ter menos amigos do que as gerações anteriores – uma combinação de redes sociais, problemas de saúde mental, a pandemia de Covid e instabilidade financeira são frequentemente apontados como fatores contribuintes.
Pamela Qualter, a principal especialista científica do Reino Unido em solidão infantil e adolescente, afirma que não existem respostas simples. Mas é evidente que, como sociedade, reduzimos os espaços onde os jovens podem praticar habilidades sociais básicas, como dizer "olá".
Estamos sentindo muita falta daquelas conversas simples que a gente tem todo dia com alguém que encontra por acaso”, diz ela. “Mais pessoas estão trabalhando de casa e têm menos renda disponível em um momento em que há poucos lugares gratuitos ou baratos para as pessoas se encontrarem.”
Qualter afirma que são esses "laços fracos" – pequenas interações com conhecidos – que formam os alicerces e as habilidades sociais que podem se transformar em amizades sólidas.
Mas ela enfatiza que não há muitas evidências que sugiram que os jovens estejam realmente ficando mais solitários: aqueles com idades entre 14 e 24 anos relatam os níveis mais altos de solidão no Reino Unido, mas isso sempre foi assim.
Talvez nossas expectativas em relação às amizades estejam mudando. Talvez aquelas pessoas com menos amigos próximos estejam felizes com isso”, diz ela.
No entanto, também existem evidências que sugerem que os jovens estão cada vez mais insatisfeitos com as amizades que têm.
Jodie-Leigh Foster, responsável pela área de formação e desenvolvimento na UK Youth, ensina profissionais que trabalham com jovens sobre a solidão e o isolamento juvenil, além de capacitar adolescentes a lançarem seus próprios projetos para enfrentar o problema.
Ela afirma que a qualidade das amizades é o que muitos jovens têm dificuldade em cultivar. "São amizades que muitas vezes se desenvolvem nas redes sociais e em grupos de bate-papo, o que pode rapidamente se transformar em bullying e assédio", diz ela. "Isso leva ao isolamento e ao retraimento."
Dinheiro também costuma ser um problema: alguns jovens relataram não ter condições de pagar o transporte para visitar amigos fora da escola. Outros têm dificuldades em locais grandes e lotados, especialmente desde a pandemia, que aumentou os níveis de ansiedade.
As pessoas fazem suposições sobre a juventude, pensando que é uma época despreocupada da vida e que o mundo inteiro está ao seu alcance. Mas, para alguns jovens, isso é realmente opressor e assustador. É uma época difícil para ser jovem.”
