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O presidente dos EUA, Trump, alertou na quarta-feira que a campanha militar contra o Irã não durará "muito tempo", após a segunda rodada de ataques aéreos em três dias contra alvos ao longo da costa sul do Irã, a maior escalada entre Washington e Teerã desde julho. Falando a repórteres no Salão Oval, o presidente disse que os ataques destruíram equipamentos de radar e instalações de minagem no Estreito de Ormuz. "Foi um ataque muito pesado ontem à noite, e estamos prontos para lançar outro quando quisermos", disse ele. "Não acho que isso vá durar muito tempo."
Trump reiterou que Washington mantém o "controle" sobre a via navegável estratégica e enfatizou que seu objetivo final é impedir que o Irã desenvolva uma arma nuclear "assim que isso terminar". "A eleição não me afeta", declarou. As forças armadas dos EUA realizaram a operação na madrugada de quarta-feira, de acordo com um comunicado do Comando Central (CENTCOM) publicado no X. A agência indicou que os ataques foram uma resposta às tentativas da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) de atacar embarcações comerciais no estreito e de alvejar militares americanos na região. Em resposta, o Irã lançou ondas de drones e mísseis contra bases militares americanas no Oriente Médio. Segundo a agência de notícias semioficial Tasnim, Teerã alegou ter atacado instalações no Kuwait, Jordânia, Bahrein, Iraque e Emirados Árabes Unidos.
Autoridades desses países, com exceção dos Emirados Árabes Unidos, confirmaram a interceptação dos projéteis. Sob uma nova política de "petroleiro por petroleiro" aprovada por Trump, as forças armadas americanas atacaram dois petroleiros iranianos, informou o Axios, citando uma fonte anônima. A ação ocorreu um dia depois de dois superpetroleiros que tentavam deixar o estreito terem sido atingidos por projéteis, de acordo com a consultoria de segurança marítima Marisks. Teerã acusou os Estados Unidos de atacar uma cerimônia de casamento na cidade costeira de Sirik, no sul do país. A Sociedade do Crescente Vermelho Iraniano relatou pelo menos quatro mortos e cerca de 67 feridos, alertando que o número de vítimas poderia aumentar. "Essa crueldade não pode ser dissociada da série de atrocidades que a precederam em Minab."
Autoridades iranianas relacionaram o incidente a um ataque anterior a uma escola primária naquela cidade, ocorrido nos primeiros dias do conflito, que matou cerca de 120 crianças e permanece sob investigação militar dos EUA. "As Forças Armadas dos Estados Unidos nunca atacam civis", declararam. A retomada das hostilidades fez o preço do petróleo Brent disparar para $97 o barril, seu maior valor em semanas. O contrato de referência internacional subiu cerca de 58% neste ano. As declarações de Trump sobre a curta duração esperada da campanha eleitoral moderaram ligeiramente os preços, para pouco mais de $95. Os preços do gás natural também subiram, enquanto o preço do diesel nos postos de gasolina dos EUA atingiu seu maior nível desde abril, durante a fase inicial do conflito.
"A luta se arrasta sem fim — e sem vencedor — à vista", observaram economistas da Bloomberg, incluindo Dina Esfandiary, em uma análise publicada na quarta-feira. "Todo o Oriente Médio agora é uma zona de guerra, e a alta nos preços do petróleo bruto está afetando a economia global".
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, presente na cúpula de ministros das finanças do G20 em Asheville, disse a repórteres que os líderes iranianos estavam "em pânico" com os problemas econômicos do país e previu que, em algum momento, eles estariam dispostos a negociar um acordo para encerrar a guerra. Bessent prometeu um "ataque econômico" contra o Irã e seus parceiros comerciais, embora analistas tenham se mostrado céticos em relação às medidas tomadas até o momento.
O bloqueio naval dos EUA permanece em vigor e continua restringindo as exportações de energia da República Islâmica. No mês anterior à escalada do conflito, os embarques de petróleo pelo Estreito de Ormuz haviam se recuperado para cerca de metade dos níveis pré-conflito. O Ministério das Relações Exteriores iraniano exigiu que os países da região cessem a permissão para que os Estados Unidos utilizem suas instalações e território para realizar ataques e denunciou os bombardeios como responsáveis pelos danos à infraestrutura de telecomunicações do país. Nenhum dos lados demonstrou qualquer disposição para negociar desde o colapso do acordo de paz provisório alcançado em Islamabad, em junho.
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