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Andy Burnham prometeu apresentar planos para um "controle público mais forte" dos serviços essenciais em seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns desde que assumiu o poder.
O primeiro-ministro afirmou que "uma série de decisões equivocadas" desde a década de 1980 levou à privatização do poder econômico no Reino Unido e apontou o setor de água como "um monumento a essa abordagem, repleto de vazamentos – um país administrado em prol do interesse privado, e não do público".
Ele reiterou sua convicção de que o poder político havia sido centralizado e anunciou que disponibilizaria poderes de descentralização para mais áreas da Inglaterra.
A líder conservadora Kemi Badenoch acusou Burnham de oferecer "mais controle governamental, mais impostos e mais políticos".
O diagnóstico dele está completamente errado, a teoria de crescimento dele está completamente errada, ele acha que se o governo gastar mais dinheiro, todos nós ficaremos mais ricos - não é assim que funciona", disse ela.
Badenoch também alertou o primeiro-ministro de que seu novo cargo seria "muito diferente" de sua função anterior como prefeito da Grande Manchester, onde "não precisava fazer escolhas difíceis".
Burnham tornou-se primeiro-ministro em 20 de julho, pouco depois do Parlamento ter entrado em recesso de verão.
A terça-feira marcou o primeiro dia da nova sessão parlamentar e proporcionou-lhe a primeira oportunidade de se dirigir aos deputados e responder a perguntas.
Ele disse à Câmara dos Comuns que "a Grã-Bretanha não está onde gostaríamos que estivesse", mas prometeu "construir um novo senso de otimismo em todo o país".
Após 10 anos afastado do Parlamento, Burnham afirmou que retornava com um "diagnóstico claro" do que havia dado errado no país.
A partir da década de 1980, este país tomou uma série de rumos errados", disse ele.
O poder político foi centralizado, o poder econômico privatizado, o país desindustrializado, seguiu-se a austeridade, esvaziando os conselhos e privando-os da capacidade de agir para reverter qualquer uma dessas situações.
E o Brexit agravou a situação, dando início a uma década de baixo crescimento e regeneração estagnada."
Nos meses que antecederam sua posse como primeiro-ministro, Burnham não chegou a defender a nacionalização total, mas afirmou que desejava ver um maior controle público sobre a água e a energia.
Na terça-feira, ele prometeu que um plano para atingir esse objetivo seria apresentado "ainda este ano".
Questionado sobre seus planos para o setor de água pela deputada conservadora Alison Griffiths, Burnham disse que era importante "analisar todas as soluções possíveis".
É uma situação muito lamentável que a privatização da água nos tenha deixado em uma posição em que será muito difícil reverter", acrescentou.
A turnê de verão dele acabou - agora ele precisa provar seu valor no Parlamento.
Andy Burnham
Burnham afirmou que seu período como prefeito da Grande Manchester lhe proporcionou "uma teoria clara de crescimento", ou seja, que a descentralização de poderes para regiões fora de Londres impulsionaria suas economias.
Ele argumentou que a abordagem tinha funcionado em Manchester e que agora queria "que todos os lugares em nossas regiões e nações pudessem fazer o mesmo, criando as condições para um bom crescimento em todos os códigos postais".
Alguns parlamentares manifestaram preocupação com o fato de que áreas sem prefeitos – e os novos poderes que vêm com eles – sofreriam, levando a um sistema de duas categorias.
Os esforços para garantir um acordo de descentralização na Cornualha foram frustrados pela relutância do condado em formar um grupo com Devon, bem como em ter um prefeito.
Burnham pareceu aceitar as preocupações do condado, declarando à Câmara dos Comuns que seu governo trabalharia com o Conselho da Cornualha e seus seis deputados em um acordo de descentralização "com ou sem um prefeito eleito".
Ele acrescentou que estenderia "a mesma oferta a todas as partes da Inglaterra sem poder descentralizado".
Ele também afirmou estar interessado em explorar "um modelo local de descentralização" na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
Pouco antes do discurso de Burnham no Parlamento, Sir Keir Starmer anunciou, de surpresa, que deixaria o cargo de deputado, menos de dois meses após sua renúncia como primeiro-ministro.
Burnham iniciou seu discurso homenageando seu antecessor, dizendo à Câmara dos Comuns que Sir Keir havia "dedicado uma vida inteira ao serviço público deste país" e criado uma "plataforma para mudar este país para melhor".
Em sua declaração abrangente, que durou três horas e meia, Burnham deu indícios de sua abordagem em relação a várias outras questões, incluindo o bem-estar social.
Ele sugeriu que fornecer mais moradias sociais e, assim, reduzir o aluguel para mais pessoas seria a "maneira trabalhista" de diminuir os gastos com benefícios sociais.
