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O presidente Donald Trump se reuniu com pecuaristas no Salão Oval na sexta-feira, assinando duas ordens executivas para incentivar a produção nacional de carne bovina: Apoio aos Pecuaristas Americanos e Promoção da Concorrência Justa nos Mercados de Gado e Expansão do Acesso ao Mercado para os Produtores de Carne Americanos.
As ordens foram modestas e as reações, diversas. A pecuarista e ativista Amanda Radke escreveu nas redes sociais que as ordens de Trump "não são uma solução imediata para o sistema falho em que os produtores de gado bovino americanos têm operado há tantos anos, mas é um passo histórico na direção certa que todos devemos comemorar".
As ordens do presidente abrangem tópicos de considerável interesse para os pecuaristas, mas também incluem esta, uma das várias diretrizes para a Secretária de Agricultura, Brooke Rollins: "Dentro de 60 dias a partir da data desta ordem, a Secretária deverá apresentar ao Presidente um relatório identificando as disposições legais federais, bem como as considerações comerciais, que restringem ou proíbem a entrada no comércio interestadual de produtos cárneos inspecionados pelo Estado ou isentos de inspeção alfandegária."
Em resumo, o presidente ordenou ao Poder Executivo que lhe enviasse uma série de relatórios: sobre lobos e predação de gado, sobre rotulagem de origem, sobre processamento independente de carne e sobre um acesso mais simples aos mercados interestaduais de produtos cárneos.
Nas redes sociais, a Casa Branca enquadrou explicitamente as ordens como uma medida inicial, escrevendo que Trump havia "lançado um esforço governamental abrangente para proteger e apoiar integralmente os pecuaristas americanos". "MAIS NOVIDADES EM BREVE", escreveu ela.
Os rebanhos bovinos vêm diminuindo nos Estados Unidos há anos, e o número de pecuaristas acompanhou essa queda. Um censo agrícola do Departamento de Agricultura relatou que os EUA passaram de 729.046 fazendas com gado de corte em 2017 para 622.162 em 2021, enquanto um relatório mais recente estimou um total de "27,6 milhões de vacas de corte nos Estados Unidos em 1º de janeiro de 2026", uma queda em relação aos 31,7 milhões em 2017. A seca e o aumento dos custos de produção reduziram os rebanhos, à medida que os pecuaristas tentam calcular a viabilidade de vender o gado para obter pagamento imediato versus mantê-lo para reprodução e crescimento.
A predação por lobos tornou-se um problema sério para os pecuaristas no Oeste americano, especialmente após a reintrodução do lobo-cinzento. As vacas estão se tornando alimento para os lobos. Na Califórnia, pesquisadores da UC Davis concluíram que "72% das amostras de fezes de lobo testadas durante os verões de 2022 e 2023 continham DNA de bovinos".
As populações se recuperaram significativamente desde que o lobo-cinzento foi classificado como espécie ameaçada de extinção na maior parte do país em 1978, impedindo que os pecuaristas os matassem em resposta à predação. O pecuarista do Arizona, Casey Murph, descreveu "a sensação de ter que fugir ao som de uma matilha de lobos-cinzentos-mexicanos despedaçando seu cão pastor border collie", um dos muitos exemplos de pecuaristas que argumentam que a ameaça de ataques de lobos não é bem compreendida fora das áreas de criação de gado.
Mais uma vez, as ordens de Trump em relação aos lobos são, em sua maioria, provisórias e processuais, instruindo Rollins e o Secretário do Interior, Doug Burgum, a apresentarem mais relatórios sobre a possibilidade de retirar completamente os lobos-cinzentos da lista de espécies ameaçadas de extinção. "O Secretário do Interior deverá considerar a alteração de regulamentos ou o fornecimento de orientações adicionais, em consonância com a legislação aplicável, para revisar os critérios do Departamento para autorizar a remoção letal de lobos-cinzentos e lobos-mexicanos e para permitir maior capacidade de resposta a emergências, incluindo o direcionamento preciso, em situações que envolvam ameaças de predadores à segurança humana ou ameaças ao gado doméstico."
Independentemente das ações concretas do governo, após o prazo de sessenta dias, quando essas ordens poderiam se transformar em políticas, o Congresso continua inerte, como um obstáculo. Uma versão piloto do PRIME Act, que permitiria a expansão do processamento de carne para o mercado em instalações inspecionadas pelos estados, sem a presença de inspetores do USDA, foi aprovada pela Câmara, mas rejeitada no Senado. Da mesma forma, um projeto de lei que exige a rotulagem obrigatória do país de origem da carne bovina está tramitando nas comissões do Senado, mas ninguém parece ter pressa em aprová-lo.
Independentemente do que aconteça a seguir, os defensores dos pecuaristas interpretam a reunião no Salão Oval como um sinal de que o governo está, pelo menos, ciente de que tem um problema a resolver após a impopular decisão de incentivar a importação isenta de impostos de 300 mil toneladas métricas de carne moída estrangeira.
Aquela era uma sala cheia de verdadeiros fazendeiros, verdadeiros americanos rurais, vozes reais”, escreveu a jornalista independente Keely Covello após participar da reunião. “E essas vozes foram ouvidas.”
