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Erosão costeira em Midway
Entre o solo firme e o riacho, a exuberante grama do pântano preenche o espaço, enquanto do outro lado a água salgada corrói a terra e deposita sedimentos na bacia, transformando o antigo poço em uma planície de lama rasa com pequenas ilhas de vegetação que se deslocam naturalmente. A vegetação interrompe abruptamente ao encontrar o pequeno penhasco lamacento da margem, onde a maré a atinge. “Se caminharmos por esse caminho, conseguiremos observar a erosão em ação”, afirmou Phil Odom, presidente da Comissão de Planejamento Consolidado do Condado de Liberty, numa tarde recente. “Perdemos cerca de dois metros e meio aqui”.
Um plano para a migração dos pântanos salgados
Os líderes locais pretendem conter a erosão sem recorrer a muros ou blocos de concreto, optando por restaurar a grama do pântano que cresce naturalmente. As raízes da vegetação ajudarão a estabilizar o solo. “Esperamos que a solução reproduza a natureza”, explicou Shannon Marino, da Zulu Marine, especializada em linhas costeiras vivas. “Quando nossas intervenções estiverem concluídas, elas deverão parecer parte do ambiente, não um reparo artificial”. A Geórgia abriga mais de um terço do habitat de pântano conectado ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos, cobrindo centenas de milhares de acres. Esses ecossistemas funcionam como amortecedores críticos contra tempestades e são amplamente protegidos pela legislação estadual.
Contudo, com a elevação do nível do mar prevista em um a dois metros nos próximos 75 anos, os pântanos precisarão migrar para o interior. Segundo Lori Sutter, cientista de zonas úmidas da Carolina do Norte, “os pântanos salgados conseguem persistir nesse ambiente onde são inundados duas vezes ao dia, todos os dias”. A migração só é viável se houver espaço disponível. Quando a vegetação encontra estradas pavimentadas ou edificações, o avanço da maré fica sem obstáculo, ameaçando tanto o pântano quanto a infraestrutura humana.
Por isso, uma coalizão de grupos conservacionistas, cientistas, agências governamentais e comunidades costeiras elaborou um plano de ação que protege não apenas os pântanos existentes, mas também as terras adjacentes que servirão de caminho de migração. O estudo identificou mais de 56 000 acres de áreas na Geórgia ainda não desenvolvidas, onde os pântanos poderão avançar. “É uma área realmente vasta que estamos tentando conservar, o que pode ser esmagador”, comentou Courtney Reich, diretora costeira da Georgia Conservancy. Seu grupo colabora com Phil Odom e outras partes interessadas em Midway, liderando a participação da Geórgia na Iniciativa dos Pântanos Salgados do Atlântico Sul, um esforço multissetorial para restaurar e proteger esses ecossistemas costeiros.
O plano não impõe obrigações legais nem requer desapropriação; ao contrário, busca orientar proprietários e gestores públicos na tomada de decisões informadas. “Queremos construir até a beira da água ou deixar espaço?”, questionou Reich, ressaltando a necessidade de equilibrar desenvolvimento e conservação.
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