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O Washington Post informou na quarta-feira que o caminhão de reabastecimento de alimentos que levou Trump para longe do 747 modificado em que ele havia embarcado momentos antes, ao retornar da Turquia após a cúpula da OTAN deste ano, tinha três outros passageiros que se juntaram a ele no voo secreto a bordo de um C-32A – uma versão militar do Boeing 757 – que estava sendo usado pelo secretário de Defesa Pete Hegseth na época.
Os funcionários escolhidos para acompanhar o presidente incluíam o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Dan Scavino, o diretor de operações do Salão Oval, Walt Nauta, e Natalie Harp, a assistente executiva de 34 anos, apelidada de “impressora humana” de Trump, que no passado atraiu preocupações do Serviço Secreto e de outros em sua órbita por deixar notas declarando sua admiração pelo ex-apresentador de reality show de 80 anos. O irmão de Harp, de quem ela está afastada, chamou seu relacionamento com o presidente de “doentio” e se referiu a ela como o “fã-clube” de Trump. Ela ganhou o apelido de “impressora” porque fornece regularmente a Trump impressões em grande formato de artigos de notícias e postagens em mídias sociais, até mesmo as dele.
Scavino trabalha para Trump desde a adolescência, quando era caddie de golfe em um dos clubes do então futuro presidente em Nova Jersey, e Nauta é um ex-especialista em culinária da Marinha e valete da Casa Branca que seguiu Trump no exílio político na Flórida depois que ele perdeu as eleições de 2020 – onde supostamente ajudou Trump a esconder documentos confidenciais roubados que estavam no centro de um dos processos criminais contra ele.
Outros membros do gabinete e funcionários, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, e uma série de outros assessores e funcionários do presidente e de ambos os funcionários do gabinete, permaneceram a bordo do Boeing 747 modificado, no qual Trump foi visto a embarcar e que era presumivelmente o Air Force One na altura. Eles, juntamente com o grupo de imprensa de 13 membros da Casa Branca, voaram a bordo daquele avião sob o indicativo do Força Aérea Um, enquanto o avião que transportava Trump, Harp, Nauta, Scavino e Hegseth o seguiu no trecho curto para a RAF Mildenhall sob o indicativo “REACH 88”, que significa uma aeronave operada pelo Comando de Mobilidade Aérea da Força Aérea.
O jogo presidencial foi arquitetado pelo Serviço Secreto num esforço para proteger Trump daquilo que os funcionários dos serviços secretos norte-americanos descreveram como ameaças de mísseis terra-ar iranianos e de um potencial míssil disparado pelo ombro, visando o transporte do presidente. O A ameaça já havia feito com que Trump abandonasse a nova aeronave VC-25 “Bridge” que lhe havia sido dada pelo governo do Catar em favor do Boeing da década de 1990, porque o avião mais novo não possui nenhum sistema de defesa antimísseis.
Mas a decisão de transferir secretamente Trump do avião mais seguro e mais antigo para outro – e de manter a imprensa da Casa Branca e a maior parte de seu pessoal no escuro – levantou questões sobre se as autoridades colocaram insensivelmente a maior parte do pessoal e dos repórteres de Trump em perigo. Embora o 747 que transportava funcionários e jornalistas tenha sido usado como isca para atrair um ataque potencial, Trump afirmou na terça-feira que ainda corria maior perigo do que aqueles no avião que tinha sido essencialmente usado como isca para mísseis iranianos. “Acho que, na verdade, o avião em que voei corria um risco maior”, disse Trump aos repórteres na noite de terça-feira, quebrando o silêncio sobre o assunto.
“Acho que corria um risco maior porque esse seria o avião que eu acho que eles estariam mais propensos a escolher.” Quando questionado sobre se havia colocado em risco a vida dos passageiros do avião chamariz, ele disse aos repórteres que estava apenas seguindo as instruções do Serviço Secreto. "Na verdade, depende apenas do Serviço Secreto. Eu simplesmente sigo o que eles gostam de fazer", disse ele. “Eles queriam que eu embarcasse em um voo diferente, em um avião diferente, com a mesma segurança... Eu faço o que eles dizem.”
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