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Guerra contra o Irã
Independentemente de ser prudente ou não para os Estados Unidos continuarem sua guerra contra o Irã, uma nova restrição está se tornando pública: o esgotamento de munições americanas cruciais. De acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), os Estados Unidos já utilizaram até metade de certos mísseis defensivos e ofensivos importantes no conflito deste ano com o Irã. O esgotamento dessas munições diminui a capacidade da Casa Branca de projetar poder e encoraja seus adversários.
No episódio mais recente do FP Live, conversei com Tom Karako, diretor do Projeto de Defesa Antimíssil do CSIS, para entender até que ponto os Estados Unidos esgotaram seu estoque de mísseis e o que isso significa para sua política externa. A seguir, um trecho da transcrição da nossa conversa.
Independentemente de ser prudente ou não para os Estados Unidos continuarem a guerra com o Irã, uma nova restrição está se tornando pública: o esgotamento de munições americanas cruciais.
Vamos discutir vários tipos diferentes de munições. Alguns detalhes podem ser um pouco técnicos, mas quero começar com a que parece ser a mais conhecida: os interceptores de mísseis Patriot. Resumidamente, você poderia explicar como eles funcionam em termos simples e por que são tão populares?
Eles são populares porque as pessoas querem se defender contra mísseis, e os mísseis se tornaram armas de escolha em todo o mundo. De fato, 18 nações se consideram membros da "família Patriot" e operam um ou outro tipo de míssil Patriot. Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2) e -3 (PAC-3). O PAC-2 é um míssil de fragmentação; ele explode. O PAC-3 é um míssil de impacto direto; ele colide com o alvo. Tudo isso é possível porque radares sofisticados detectam uma ameaça, rastreiam a ameaça, desenvolvem uma solução de controle de fogo e indicam ao míssil onde disparar. É um sistema muito sofisticado, e é por isso que a demanda por ele é enorme.
Estados Unidos tinham antes da guerra, que começou em fevereiro, e quantos têm agora?
TK: O Pentágono — corretamente — não divulga necessariamente o número exato de mísseis em estoque, nem o número de mísseis que foram usados. Isso tem um bom motivo. Dito isso, de acordo com algumas declarações públicas nas solicitações orçamentárias, podemos supor que havia cerca de 2.500 mísseis antes da guerra. Alguns dos meus colegas estimaram, com base em informações de fontes abertas, que provavelmente mais da metade disso, talvez até 1.200 ou mais, já foram utilizados. Esses provavelmente são dos Estados Unidos; também há vários operadores de mísseis Patriot no Oriente Médio — Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e outros — que, segundo notícias, também têm utilizado muitos de seus interceptores para se defenderem desses mísseis iranianos.
RA: Quanto custa cada um? Quanto tempo leva para substituí-los?
TK: Custa cerca de $4 milhões por unidade. Existem diferentes tipos, e o custo em um determinado ano dependerá da quantidade que o governo comprar em um lote específico — se você quiser comprar uma unidade ou cem, o preço por unidade variará; isso se aplica a mísseis como a muitas outras mercadorias. Em termos de taxa de produção, é um pouco complicado responder. Em números aproximados, provavelmente leva cerca de 36 meses desde o início da produção até a entrega. Dito isso, a indústria de defesa está aumentando seus índices de produção. Em vez de um número fixo por ano, eles passaram de cerca de 350 para 650 unidades por ano, no ano passado.
Provavelmente chegaremos a 1.000 por ano, podendo chegar a pelo menos 2.000 por ano, até o final da década.
Patriot por um momento, antes de ampliarmos para outros tipos de munição, o que isso significa? Então, essa diminuição desses interceptores nos Estados Unidos, como isso impacta os interesses americanos, não apenas no Oriente Médio, mas de forma mais ampla na Europa, no Indo-Pacífico, por exemplo?
Pentágono disseram, que é que, em muitos aspectos, ainda temos muitas munições de vários tipos, mas não necessariamente desse tipo específico. E, em segundo lugar, temos uma quantidade razoável restante para este conflito em particular. Você viu, em coletivas de imprensa e afins, o presidente ou o secretário observarem corretamente que provavelmente temos o suficiente para este conflito. Mas como isso afeta nossos interesses e nossas preocupações em todos os lugares, não apenas no Oriente Médio? É aí que a situação começa ficando preocupante.
Os Estados Unidos vêm falando sobre a necessidade de priorizar o Pacífico há mais de 10 anos. Infelizmente, segundo relatos, temos retirado muitos equipamentos e munições do Pacífico para este conflito específico, o que gera escassez. Até agora, estamos falando apenas dos mísseis Patriot. Mas isso nos deixa com uma escassez tanto de mísseis ofensivos quanto defensivos, o que afeta negativamente nossa capacidade de manter a dissuasão convencional, ou uma estratégia de negação, ou uma estratégia de neutralização, isto é, a capacidade de frustrar os esforços de um agressor — digamos, a China — no Pacífico. Isso é uma má notícia para nossos objetivos gerais de dissuasão e defesa, e é potencialmente provocativo, pois pode levar um agressor a agir, sabendo que temos menos mísseis de ataque convencionais de longo alcance e menos defesas antimísseis aéreas para frustrá-los.
