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O campeonato mexicano de futebol acaba com o sistema de acesso e rebaixamento, provocando protestos.
Durante o pontapé inicial da temporada da Expansión MX, várias equipes decidiram não jogar durante o primeiro minuto da partida. Os jogadores trocaram passes enquanto os times adversários permaneciam parados. Em uma das partidas, um árbitro implorou aos jogadores que retomassem o jogo, sem sucesso. Os jogadores, na verdade, estavam protestando contra uma mudança nas regras que regem o sistema da Liga MX há mais de sete décadas — uma mudança que, segundo eles, altera permanentemente o espírito do jogo. A Federação Mexicana de Futebol (FMF) anunciou em 16 de julho que está abolindo o sistema de acesso e descenso, conhecido no México como “ascenso y descenso”. Essencialmente, o sistema de acesso e descenso abria caminho para que times menos conhecidos da segunda divisão mexicana, a Expansión MX, subissem para a Liga MX, criando um caminho onde mais jogadores podiam atuar sob os holofotes.
Agora, no entanto, os times da Liga MX estão definidos, diminuindo a tensão que vinha com o rebaixamento. Após o protesto da Expansión MX em campo, a FMF e a Comissão Disciplinar ameaçaram multar as equipes em mais de US$ 11.000 por quaisquer outras interrupções. Em resposta, os jogadores têm coberto a boca durante as fotos da equipe, sinalizando que não serão silenciados. O Atlético Morelia foi além, pedindo aos torcedores que vestissem preto nos jogos como um gesto simbólico de luto pela perda da possível promoção. A controvérsia chegou ao ápice quando, durante sua última aparição pública na final do Sub-20 da Concacaf, o presidente da FMF, Mikel Arriola, foi recebido com vaias das arquibancadas, enquanto gritos de “ascenso” ecoavam por todo o estádio.
Embora o acesso e o rebaixamento existissem no sistema de futebol mexicano desde o início da década de 1930, foi somente em 1950 que uma “Segunda Divisão” foi criada e a “Liga Mayor” se tornou “Primera”, ou “Primeira Divisão”. Com isso, uma nova regra foi instituída, permitindo que uma equipe fosse promovida à primeira divisão. Uma equipe também era rebaixada para a divisão inferior a cada ano. A mudança foi uma resposta à crescente popularidade do esporte e à entrada de mais equipes, fomentando uma estrutura mais competitiva e abrindo caminho para que mais cidades em todo o país alcançassem o auge da Liga MX. Mas, em abril de 2020, o acesso e o rebaixamento foram suspensos na Liga MX devido a problemas financeiros contínuos que deveriam se agravar por causa da pandemia do Coronavírus.
Na época, o então presidente da Liga MX, Enrique Bonilla, disse: “Dado que a crise financeira ampliou os problemas da divisão, vários projetos atuais (clubes) estão perto da falência e correm o risco de desaparecer”. A suspensão deveria durar apenas seis temporadas, uma decisão apoiada pela FIFA, que pediu à Liga MX que retomasse o sistema. Em uma entrevista de 2020, o então presidente da FMF, Yon de Luisa, disse: “O comentário que a FIFA nos fez foi que o acesso e o rebaixamento precisam retornar”. Com a FIFA exercendo esse tipo de pressão, presumia-se que a suspensão seria temporária. No entanto, várias decisões tomadas nos anos seguintes sugeriram que a liga tinha outros planos em mente. Em fevereiro de 2022, a Liga MX divulgou um comunicado detalhando seis requisitos de certificação que as equipes da Expansión MX precisavam cumprir antes de poderem ser promovidas à Liga MX.
Isso incluía novas infraestruturas e padrões para os estádios, como campo de jogo, iluminação, camarotes, vestiários e segurança. Para muitas das equipes, os requisitos eram simplesmente proibitivos em termos de custo. Em resposta, nove equipes da Expansión MX divulgaram um comunicado em julho de 2022, argumentando que “a ‘certificação para ascender’ nada mais é do que uma simulação legal para disfarçar a falta de um compromisso real com o retorno do sistema de acesso e descenso”. Em sua carta, os clubes afirmaram que levaram sua causa ao Tribunal Arbitral do Esporte (CAS) porque estão “cansados de como o futebol mexicano é administrado”. Eles acusaram a diretoria da liga de transformar o esporte em um “negócio que favorece apenas os clubes da Liga MX em detrimento de todo o ecossistema do futebol nacional e onde os lucros financeiros parecem ter mais peso do que a paixão pelo esporte”.
“O chamado processo de certificação não é um filtro de qualidade”, acrescentaram os clubes. “É um cadeado projetado para que o acesso à Primeira Divisão nunca aconteça.” Outro prego no caixão veio em setembro de 2025, quando o CAS proferiu uma decisão que negou o retorno do sistema um ano antes do previsto.
