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Eficiência, após um ano de DOGE
Dois parlamentares democratas estão solicitando ao Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO) que inicie uma investigação sobre as práticas de privacidade de passageiros aéreos do Departamento de Transportes (DOT), alertando que a agência falhou em proteger os dados pessoais dos cidadãos americanos ao não regular as práticas das companhias aéreas comerciais.
Em uma carta enviada na quarta-feira ao Controlador Geral interino do GAO, Orice Brown, o senador Ron Wyden (D-Oregon) e a deputada Shontel Brown (D-Ohio) observaram que "embora o DOT tenha autoridade exclusiva para proteger os dados dos passageiros por mais de 40 anos, o DOT nunca tomou uma única medida coercitiva relacionada à privacidade". Os parlamentares acrescentaram que a "abdicação do papel do DOT como regulador da privacidade" permitiu que os dados dos passageiros fossem "expostos à exploração corporativa, vigilância governamental sem mandado judicial e apreensão sem mandado judicial de dinheiro e outros bens" Em um caso notório, a 404 Media noticiou em junho de 2025 que uma corretora de dados pertencente a diversas companhias aéreas americanas vendeu à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA acesso a informações de voos de viajantes.
A Administração de Combate às Drogas (DEA) também utilizou dados de passageiros de trem e avião para identificar indivíduos para interrogatório, e a carta dos legisladores afirma que a agência "subornou funcionários de companhias aéreas com milhões de dólares durante anos para obter secretamente dados privados de americanos". A carta dizia que "uma revisão do Serviço de Pesquisa do Congresso não encontrou nenhum caso em que o Departamento de Transportes (DOT) tenha tomado medidas públicas de fiscalização ou aplicado penalidades civis relacionadas a violações da privacidade do consumidor", apesar de a agência ter quatro décadas de autoridade para fiscalizar tais delitos.
O DOT afirmou receber poucas reclamações sobre violações da privacidade do consumidor e que investiga quaisquer preocupações à medida que surgem — "uma abordagem reativa à privacidade das companhias aéreas", disseram os legisladores em um comunicado à imprensa na quarta-feira. Preocupações semelhantes, levantadas por Wyden durante o governo Biden, levaram o Departamento de Transportes (DOT) a iniciar uma revisão abrangente das práticas de privacidade das companhias aéreas americanas.
Em março de 2024, o então Secretário de Transportes, Pete Buttigieg, afirmou que a medida era "o início de uma nova iniciativa do DOT para garantir que as companhias aéreas sejam boas administradoras dos dados sensíveis dos passageiros" Apesar da carta divulgada na quarta-feira mencionar que a revisão do DOT incluiu solicitações de informações às principais companhias aéreas americanas sobre suas políticas e procedimentos de privacidade, os legisladores afirmaram que, "mais de dois anos após esse anúncio, permanece totalmente incerto se uma revisão significativa de fato ocorreu" Nenhuma das respostas das companhias aéreas americanas foi tornada pública, e o DOT não divulgou nenhum relatório subsequente nem tomou medidas contra as companhias aéreas por violações de privacidade.
Segundo os legisladores, durante o governo Trump, "o DOT parece ter abandonado esse esforço" e "não anunciou nenhuma revisão adicional de privacidade." A carta de Wyden e Brown pede que o GAO inicie uma investigação formal "sobre a abdicação sistêmica do Departamento de Transportes (DOT) de seus mandatos de fiscalização da privacidade do consumidor" e, da mesma forma, solicita que o órgão de fiscalização forneça recomendações legislativas para abordar "a inação do DOT e obrigar a agência a proteger com mais vigor os direitos de privacidade dos viajantes."
A carta descreve várias áreas prioritárias para o GAO revisar, incluindo um relatório sobre o andamento da avaliação das práticas de privacidade do setor de transportes para 2024, o exame da coordenação da agência com a DEA e a avaliação do atual "modelo de supervisão baseado em denúncias" no que diz respeito à investigação de possíveis violações da privacidade do consumidor.
