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Os bombeiros estão fartos de serem chamados de heróis pelos políticos. Ao arriscarem as suas vidas para salvar comunidades dos incêndios florestais que se alastram pela Europa, o seu trabalho é inegavelmente heroico. Mas o termo foi banalizado por políticos que tentam eximir-se de decisões que tornaram a sua tarefa mais difícil e perigosa.
"Não queremos ser chamados de heróis; queremos que nos deem os recursos necessários", afirmou Ludovic Goblet, representante sindical dos bombeiros franceses.
Ele falou dias depois de novos dados da UE terem mostrado que, no pior ano de sempre em termos de incêndios florestais, o número de bombeiros profissionais na Europa diminuiu em 18.000. Isto incluiu uma redução de mais de 4.000 na França.
Os números desafiam a lógica. Sabemos que as alterações climáticas estão aumentando o risco de incêndios florestais. Certamente, então, os recursos à disposição dos nossos serviços de bombeiros deveriam ser suficientes para corresponder ao risco que lhes é imposto.
Em vez disso, os cortes demonstram como as decisões de investimento na Europa se distanciaram da realidade. A Comissão Europeia acertou ao orientar os Estados-Membros, antes do verão, a garantirem que tivessem um serviço de bombeiros "de tamanho adequado e bem preparado." No entanto, a Comissão também aplica as rigorosas regras fiscais da UE, que levaram a cortes nos gastos com serviços públicos, incluindo os bombeiros.
Polônia é o país com o pior desempenho
A Polônia registrou a maior redução no número de bombeiros no ano passado. Juntamente com a França, foi incluída no Procedimento de Déficit Excessivo em 2024.
O mesmo aconteceu com a Bélgica; seu serviço de bombeiros agora combate incêndios florestais com uma força reduzida em 10% em 2024 e com mais 200 bombeiros a menos em 2025.
Isso não é apenas perigoso para o público e para os bombeiros. É também uma falsa economia, visto que os danos causados pelos incêndios florestais neste verão já ultrapassaram € 3 bilhões.
Os incêndios florestais foram uma lição cruel de que, embora as regras de gastos da Europa possam agradar aos adeptos da teoria econômica da década de 1980, elas são inadequadas para os desafios que enfrentamos hoje.
A mesma lógica não foi aplicada aos armamentos, com enormes investimentos sendo feitos em equipamentos militares, cada vez mais em detrimento do investimento social, que é crucial para a nossa segurança comum. Com a Rússia travando guerra na Ucrânia e intensificando as provocações dentro da UE, a questão de garantir a segurança na Europa em um contexto de crescentes ameaças e desafios é evidente.
Mas a concepção de defesa é muito restrita: a resiliência real depende do investimento em uma gama de serviços e setores essenciais.
Assim como os incêndios florestais evidenciaram a necessidade de recursos para os serviços de combate a incêndios, a pandemia da Covid-19 demonstrou a visão limitada dos cortes nos serviços de saúde e na proteção social.
Além disso, a guerra de Trump no Oriente Médio evidenciou mais uma vez nossa dependência debilitante de combustíveis fósseis estrangeiros, enquanto a indústria europeia debilitada reduziu nossa capacidade de criar alternativas nacionais.
Os ataques aos direitos dos trabalhadores reduziram os padrões de vida e minaram a coesão social, criando as condições para que forças malignas prejudiquem a democracia em uma era de guerra híbrida.
Diante de ameaças crescentes e mais complexas, a austeridade deixou a Europa mais fraca, mais dividida e menos preparada para os desafios que enfrentamos em praticamente todos os aspectos. Mais caças ou drones, por si só, não mudarão essa situação.
Portanto, seria um erro continuar com os planos de desviar fundos de coesão para a defesa no próximo orçamento de longo prazo da UE.
Em vez disso, precisamos de novas regras de gastos que permitam aos Estados-membros investir em serviços e indústrias.
Os bombeiros sobrecarregados da Europa estão desempenhando uma dupla função: não só combatem os incêndios florestais que devastam a Europa este verão, como também enfrentam os cortes orçamentários contraproducentes que colocarão a Europa em risco nos próximos anos.
