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O capitão de um barco que virou no porto de Nova York, matando uma mãe e seu bebê, é um imigrante ilegal. "A conduta alegada levou a uma tragédia inimaginável", disse Josh Packer, diretor assistente do Serviço de Investigação da Guarda Costeira.
Manuel Hernandez, de 46 anos, estava ilegalmente nos Estados Unidos quando o barco de 6,4 metros virou perto da Ilha da Liberdade em 8 de agosto, de acordo com o Departamento de Segurança Interna. Sara Sanchez, de 27 anos, e sua filha de 5 meses, Antonella Garcia, morreram. As autoridades federais acusaram Hernandez de duas acusações de má conduta e negligência de um oficial de bordo resultando em morte. Ele foi inicialmente libertado sob fiança de $50.000. Autoridades federais disseram que Hernandez entrou nos Estados Unidos pelo Texas em 2007, depois de mentir para um agente da fronteira dizendo que era cidadão americano. Ele agora está sob custódia das autoridades de imigração enquanto o processo criminal prossegue. Os promotores disseram que Hernandez levou 14 passageiros a bordo do barco para um cruzeiro de aniversário. A embarcação normalmente transportava no máximo 10 pessoas.
Hernandez não possuía licença de capitão e trabalhava como motorista de limusine para a empresa de turismo. O Secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), Markwayne Mullin, afirmou que Hernandez-Umana colocou os passageiros em risco de forma imprudente.
Este imigrante ilegal criminoso estava conduzindo passeios de barco sem licença, de forma ilegal e imprudente, no Porto de Nova York, quando sua embarcação virou, matando uma mulher de 27 anos e seu bebê de 5 meses. Graças ao trabalho árduo dos homens e mulheres da Guarda Costeira, do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) e de nossos parceiros federais, estaduais e locais, este criminoso está fora de nossas ruas e de nossas vias navegáveis. Assim que ele for levado à justiça por seus crimes, garantiremos que ele seja rapidamente deportado do nosso país. Os investigadores também disseram que não havia coletes salva-vidas projetados para bebês ou crianças a bordo. Hernandez teria dito aos passageiros que eles não precisavam usar coletes salva-vidas. As autoridades disseram que Hernandez virou o barco e acelerou ao encontrar uma onda, fazendo com que ele virasse.
"Conforme alegado na denúncia, Manuel Hernandez demonstrou total descaso pela segurança de seus passageiros ao pilotar uma embarcação superlotada sem licença, que acabou virando no porto de Nova York", disse a comissária da polícia de Nova York, Jessica S. Tisch. "Essa tragédia poderia ter sido evitada, e agora uma família sofre a perda inimaginável de uma mãe e sua filha de 5 meses por causa de sua negligência." Outros operadores de barcos fretados e equipes da polícia de Nova York, do Corpo de Bombeiros de Nova York e da Guarda Costeira resgataram os passageiros da água. Sanchez e sua filha não sobreviveram.
