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Para o engenheiro florestal canadense David Palmer, mergulhar na história e na majestade dos cenotes de águas cristalinas do México é uma fascinação de décadas. Palmer e sua esposa, Doris Demers, são caçadores de cenotes.
Às vezes, isso envolve visitar dois ou três por dia, durante uma viagem de um mês ao país. Palmer diz que esse desafio tem sido simplesmente inspirador.
David Palmer dedicou anos a encontrar os melhores cenotes do México. (Doris Demers)
"Nunca vi um cenote de que não gostasse", diz Palmer. "Nosso objetivo era cobrir toda a Península de Yucatán, física e geograficamente, visitando o máximo de cenotes possível. Já visitamos cerca de 140." Espalhados pelos estados mexicanos de Yucatán e Quintana Roo, acredita-se que existam cerca de 10.000 cenotes. No entanto, apenas cerca de 250 podem ser visitados. Isso porque muitos desses cenotes estão enterrados. A Península de Yucatán possui poucos rios permanentes na superfície; muitos deles são subterrâneos. A água da chuva infiltra-se nas paisagens calcárias porosas e encontra seu caminho até esses cenotes e cavernas.
O nome dado aos sumidouros naturais espalhados por toda a Península de Yucatán vem da palavra maia tsʼonoʼot, que significa água subterrânea acessível. Eles serviram como fontes regulares de água e também foram usados para fins de sacrifício ao longo da história mesoamericana. Sem eles, observa o Instituto Nacional de Antropologia e História, o desenvolvimento da civilização maia teria sido muito difícil.
Um guia para os cenotes do México
Para Palmer e Demers, seu grande esforço para encontrar o máximo de cenotes possível gerou a ideia de um guia em inglês.
Em um encontro casual com um casal canadense que possuía uma livraria em Puerto Morelos, Quintana Roo, Palmer percebeu que havia uma oportunidade. Os proprietários disseram a Palmer que, apesar da crescente demanda e das perguntas dos visitantes sobre um guia em inglês, eles não tinham um disponível para as maravilhas naturais icônicas da região.
Como já estávamos visitando os locais de qualquer maneira, começamos a fazer um registro." As águas cristalinas do cenote X'Batun, na Península de Yucatán. (David Palmer).
Ele decidiu capturar sua majestade e beleza, um cenote de cada vez. O novo livro, "Um Guia para os Cenotes da Península de Yucatán", deve ser publicado nas próximas semanas.
"As cavernas podem permanecer escondidas por séculos até que uma raiz de árvore curiosa abra uma passagem no teto, revelando o mundo maravilhoso abaixo", diz o livro. "Às vezes, como acontece com os cenotes, uma seção inteira da superfície desaba nesse submundo aquático." Cientistas comprovaram que o Sistema Ox Bel Ha, que abrange vastas extensões da Península de Yucatán, é o maior sistema de cavernas subaquáticas do mundo e o segundo maior sistema de cavernas já explorado, atrás apenas do Parque Nacional Mammoth Cave, com 686 km de extensão, no Kentucky, EUA. Sua importância na paisagem e na identidade cultural do México tem sido evidenciada ao longo dos anos por meio de investigações sobre o tratamento de águas residuais e o aumento da urbanização.
Onde ficam os melhores cenotes?
Entre as ruas 37 e 39, na cidade de Valladolid, encontra-se o Cenote Zaci.
Achei magnífico, absolutamente deslumbrante." O cenote mais icônico de todos talvez seja o Zaci, que ocupa um quarteirão inteiro no centro de Valladolid. "Se você puder visitar apenas um cenote, este é o mais impressionante." (David Palmer). No entanto, quando a dona de uma loja de ferragens local ouviu esses comentários, disse-lhe que Zaci não era nada comparado ao magnífico Dzitnup.
(É) 10.000 vezes melhor", disse a dona da loja a Palmer. Palmer contou que alguns moradores locais pegaram seus ingressos e apontaram na direção do cenote. O que preocupou Palmer e Demers foi que a entrada era um pequeno buraco no chão.
Descemos, um pouco receosos. Nunca tínhamos estado em um cenote subterrâneo antes", diz Palmer.
Segundo o guia que será lançado em breve, "Um feixe de luz que entra pelo buraco no teto brinca com a água cintilante e mística, revelando algumas das formações calcárias mais espetaculares da região. [É] o cenote que tornou os cenotes famosos em 1995, quando a National Geographic o apresentou em sua capa."
Esqueça suas preocupações em X'Batun e X'ooch
As raízes de árvores mundialmente famosas que pendem do Cenote X'ooch foram compartilhadas com o mundo todo graças a revistas de viagem e fotógrafos de natureza. (David Palmer).
Ao descer a escadaria de pedra de 20 metros em direção ao Cenote X'Batun, suas águas cristalinas têm um charme irresistível. Localizado a um passo de San Antonio Mulix e a 50 quilômetros ao sul de Mérida, há um bom motivo para ele ter figurado com destaque na lista de Palmer.
É um oásis aberto, com muros baixos, onde a selva chega até a deslumbrante água turquesa, assim como a vida das aves", disse ele.
No guia, os visitantes deste cenote são aconselhados a ficarem atentos a diversas espécies de aves, incluindo os coloridos bem-te-vis, os orioles e os momotos.
No entanto, Palmer alertou que as pessoas precisam ter cuidado ao se aproximarem da água, pois há degraus escorregadios que exigem atenção.
Enquanto isso, a imagem do Cenote Xooch tornou-se mundialmente famosa através de revistas de viagem e fotografia de natureza. As raízes em cascata da árvore Alamo caem no cenote azul cintilante. É uma imagem que continua viralizando entre influenciadores de viagem. O mergulho com snorkel também é muito popular neste vasto cenote circular devido à clareza e profundidade da água.
