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Ondas de calor recordes e repetidas castigaram o continente europeu neste verão, resultando no junho mais quente já registrado na região. Uma seca simultânea, embora possivelmente relacionada, reduziu os níveis dos rios a mínimas históricas. A energia eólica sofreu com a estagnação causada pelas ondas de calor, e as usinas termelétricas — nucleares, a gás e a carvão — tiveram que reduzir sua produção à medida que os cursos d'água europeus aqueciam e secavam, drenando a água utilizada em seus sistemas de resfriamento.
A energia solar provou ser a única fonte de energia importante com desempenho acima da média durante o verão de extremos na Europa, segundo especialistas. Quando combinada com baterias, ela ajudou a abastecer milhares de aparelhos de ar-condicionado durante as condições de calor histórico.
Cientistas ainda estão tentando entender por que tantas ondas de calor recorrentes ocorreram neste verão, mas estudos já constataram que eventos de calor isolados são mais prováveis e mais intensos devido às mudanças climáticas. A intensidade da onda de calor de junho que assolou a Europa Ocidental foi cerca de 200 vezes mais provável no clima atual, aquecido por combustíveis fósseis, do que teria sido há duas décadas, de acordo com um estudo. Com o aquecimento contínuo do continente e a instalação de mais sistemas de refrigeração pelos europeus para lidar com o calor — apenas 23% dos lares têm acesso a ar condicionado ou o utilizam atualmente —, especialistas afirmam que este verão oferece lições para o futuro.
As temperaturas extremas do final de junho aumentaram a demanda de energia na Itália em 28% em comparação com a semana anterior, segundo o think tank de energia Ember. Na França, esse número foi de 14%. Os preços da eletricidade e do gás natural dispararam no período noturno, com o pico da demanda e o fim da geração de energia solar, chegando a alguns níveis mais altos desde a crise do gás no inverno de 2022/2023, após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Enquanto a demanda e os preços subiam, a geração de energia em algumas áreas diminuía. No Reino Unido, cinco usinas a gás reduziram sua produção em um total de 2,5 gigawatts, devido à redução da eficácia de seus sistemas de refrigeração pelo calor. Ao mesmo tempo, a baixa velocidade do vento, causada pelo calor, reduziu pela metade a geração típica de energia eólica no país em junho.
Inglaterra e País de Gales registraram o julho mais seco de sua história, enquanto os níveis do rio Danúbio, na Europa Central e Oriental, atingiram mínimas históricas, expondo destroços de navios da Segunda Guerra Mundial e relíquias pré-históricas. A produção de energia hidrelétrica na Europa atingiu seu nível mais baixo para o mês de julho em uma década, e diversos países reduziram a geração de energia nuclear, já que a temperatura baixa dos rios ameaçava o abastecimento de água para resfriamento. A França perdeu 18% de sua capacidade nuclear devido a "fatores ambientais" em meados de julho, segundo a Ember, prolongando uma tendência de interrupções no fornecimento de energia nuclear durante o verão que tem afetado o país nos últimos anos.
As usinas nucleares francesas frequentemente utilizam água de rios como componente vital de seus sistemas de resfriamento, captando a água em temperaturas naturais e devolvendo-a aos rios ligeiramente mais quente. Como a legislação francesa limita a temperatura dessa água devolvida para proteger a vida aquática, as usinas precisam reduzir as operações de resfriamento e a geração de energia relacionada quando a água captada dos rios já está quente devido a ondas de calor ou secas.
Mas onde essas fontes falharam, a energia solar brilhou. As ondas de calor na Europa tendem a proporcionar condições ideais para a energia solar: dias claros e ensolarados. Os painéis solares europeus produziram 17% mais energia durante as ondas de calor do verão do que o normal, estabilizando a rede elétrica à medida que a demanda por refrigeração aumentava à tarde, segundo a Ember. Os sistemas de baterias ajudaram a fornecer essa energia solar até o início da noite, quando o calor ainda persistia e os aparelhos de ar condicionado eram ligados para que as famílias pudessem dormir.
O próximo desafio é o período noturno. As temperaturas costumam permanecer altas após o pôr do sol e a demanda por ar condicionado pode continuar elevada, mesmo com a queda na produção de energia solar", disse Walburga Hemetsberger, CEO da SolarPower Europe, uma associação do setor. "É por isso que o armazenamento em baterias está se tornando uma parte tão importante da transição energética."
Cerca de metade dos lares na Itália e na Espanha possui ar-condicionado, e um quarto na França — em comparação com 90% nos Estados Unidos.
Há lugares onde simplesmente não podemos mais ficar sem ele", disse Marine Tondelier, secretária nacional do Partido Ecologista, em junho deste ano, revertendo o argumento de longa data do partido contra o ar-condicionado devido às suas emissões de gases de efeito estufa.
A empresa estatal francesa de energia planeja investir mais de $10 bilhões para adaptar suas usinas nucleares e hidrelétricas às temperaturas mais altas e à menor disponibilidade de água nos próximos 15 anos, incluindo investimentos em equipamentos que resfriam a água que as usinas nucleares despejam nos rios, para que esteja em conformidade com os padrões ambientais. Mas a adaptação a essa nova demanda também pode exigir nova geração e armazenamento de energia, especialmente porque as redes elétricas aumentam simultaneamente a demanda de data centers. A energia solar e as baterias já estão crescendo em ritmo acelerado em toda a Europa, com 36 gigawatts-hora instalados em 2025, um aumento de 48% em relação às novas instalações do ano anterior. As instalações de baterias registraram o 12º ano consecutivo de crescimento em 2025, de acordo com o grupo do setor SolarPower Europe.
Os picos extremos de preços durante as ondas de calor são um sinal claro da necessidade de mudanças regulatórias que aumentem a flexibilidade do sistema elétrico", disse Beatrice Petrovich, analista sênior de energia da Ember, que cobre a Europa. "Considerar este verão um ponto de inflexão para o armazenamento de energia seria uma oportunidade para remover as barreiras existentes Esta matéria foi originalmente publicada pela Grist em 21 de agosto de 2026.
