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Em 2006, eu estava a bordo do USS Iwo Jima como fuzileiro naval. Israel invadiu o Líbano naquele verão e fomos desviados para a costa de Beirute, onde permanecemos em alto-mar por semanas, sem escalas em portos ou descanso, enquanto evacuávamos cidadãos americanos. O ritmo das operações era implacável; isso nos sobrecarregou a todos. Depois de vários meses, voltamos para casa. Dias antes de atracarmos em nosso porto de origem, espalhou-se pelo navio a notícia de que um membro da tripulação havia sido encontrado morto em sua cama – um suicídio. Dias depois, quando desembarcamos para nos reunirmos com nossas famílias, seu corpo foi carregado em um desses voos, para se reunir com o dele. Pensei nisso ao ler a extensa cobertura recente do USS Abraham Lincoln, um porta-aviões da classe Nimitz, atualmente em operação no Golfo Pérsico.
Ele está no mar há mais de 260 dias, um recorde para o navio. Aproximadamente 40 desses dias em alto-mar foram durante operações de combate contínuas, o que impõe uma pressão adicional sobre a tripulação. No início deste mês, um marinheiro saltou do convés de voo e caiu na água. Felizmente, o marinheiro foi resgatado e evacuado após o que parece ter sido uma tentativa de suicídio, com várias outras tentativas relatadas. Este incidente tornou-se um caso célebre na mídia, que parece satisfeita em deixar os leitores com a percepção errônea de que longos destacamentos e marinheiros psicologicamente desgastados na Marinha dos EUA representam uma situação exclusiva da guerra de Trump no Irã. "Condições em porta-aviões dos EUA no mar por mais de 250 dias geram alarmes", estampou uma manchete da BBC.
"Preocupações crescem sobre as condições em porta-aviões da Marinha", noticiou o The New York Times. Dezenas de manchetes semelhantes apareceram ao lado, e a história ocupou mais de um dia de cobertura jornalística na televisão. A história sobre as condições no Lincoln ficou tão fora de controle em sua viralização nos últimos dias que o Comando Central dos EUA tomou a medida incomum de desmentir certos rumores online específicos diretamente no X, e o comandante do CentCom, Almirante Brad Cooper, fez uma parada no Lincoln no fim de semana. Senadores democratas como Richard Blumenthal e Ruben Gallego pediram publicamente à Marinha e ao Secretário de Defesa, Pete Hegseth, que prestem contas das condições a bordo do porta-aviões Lincoln.
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