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O presidente Donald Trump usou inteligência recém-desclassificada na noite de quinta-feira para reviver suas afirmações sobre questões eleitorais de 2020, apontando para descobertas de que a China possuía ou analisou mais de 200 milhões de registros eleitorais nos EUA.
Mas os documentos não parecem subverter as conclusões anteriores da comunidade de inteligência de que a China não alterou os votos nem interferiu nos resultados das eleições.
Os registros desclassificados fornecem substancialmente mais detalhes sobre a coleta de inteligência chinesa envolvendo dados eleitorais dos EUA e revelam um debate interno dentro da comunidade de inteligência sobre como os analistas devem caracterizar as atividades de Pequim relacionadas com as eleições.
Mas muitos dos documentos analisados pelo Nextgov/FCW não parecem contradizer a conclusão pública de longa data da comunidade de inteligência de que não encontrou provas de que a China tenha alterado os sistemas de votação, mudado as cédulas ou interferido na mecânica das eleições de 2020.
Num discurso à nação, Trump usou a divulgação para pressionar o Congresso a aprovar a Lei SAVE America, apresentando os registros como prova de amplas fraquezas nos sistemas eleitorais dos EUA e argumentando que requisitos de votação federais mais rigorosos são necessários antes de futuras eleições.
A Lei SAVE exigiria prova documental de cidadania para registro e identificação com foto para votar nas eleições federais, mas enfrenta grandes dificuldades no Congresso.
"Trabalharemos em estreita colaboração para mitigar qualquer dano e tomaremos medidas rápidas para garantir que os dados confidenciais dos eleitores sejam melhor protegidos, para que nunca possam ser comprados, nunca possam ser hackeados e nunca mais possamos assistir a uma eleição roubada novamente", disse Trump.
Os documentos sugerem que a inteligência chinesa usou informações de registro eleitoral dos EUA para correspondência de identidade e análise política, ao mesmo tempo em que coletava outros grandes conjuntos de dados pessoais de americanos.
Mas eles não mostram que a China alterou os cadernos eleitorais, manipulou cédulas ou mudou o resultado da eleição.
Em abril de 2020, as agências de inteligência concluíram que Pequim analisou conjuntos de dados de registro eleitoral de vários estados para conduzir análises de opinião pública sobre as eleições de 2020, mas a informação divulgada publicamente não estabeleceu que a China roubou os dados.
"A China sempre aderiu ao princípio de não interferência nos assuntos internos de outros países. As eleições nos EUA são um assunto interno dos EUA. Seu resultado é determinado pelos votos do povo americano. A China nunca interferiu e nunca irá interferir nas eleições presidenciais dos EUA", disse o porta-voz da embaixada chinesa, Liu Chang, em um comunicado.
Alguns dos registros recentemente desclassificados parecem reforçar, em vez de anular, as conclusões públicas anteriores da comunidade de inteligência.
Uma avaliação do Conselho Nacional de Inteligência de agosto de 2020 concluiu que a China preferia a derrota de Trump, mas "não pretendia tentar afetar a eleição", enquanto alertava separadamente que atores russos já estavam amplificando alegações de que a votação por correio levaria à fraude e que as eleições nos EUA eram "fraudadas" meses antes de os americanos votarem.
Essa mesma avaliação alertou que atores estrangeiros poderiam explorar infraestruturas eleitorais mal protegidas e potencialmente manipular os sistemas de contagem de votos em casos isolados.
Mas também estabeleceu limites claros em torno desse risco: seria difícil um esforço coordenado para alterar os resultados em grande escala, as auditorias e os registros em papel provavelmente detectariam esse risco e os ataques aos sistemas de relatórios de resultados provavelmente atrasariam a publicação em vez de afetar os totais certificados.
Trump também disse que uma análise separada do DHS identificou aproximadamente 278 mil não-cidadãos registrados para votar nas eleições federais, embora não esteja claro como se chegou a essa conclusão.
A lei federal já proíbe os não-cidadãos de votar nas eleições federais, e estudos e auditorias geralmente concluíram que tal votação é rara.
"Os países estrangeiros tentam interferir nas eleições há anos. Isto não é novidade", disse o deputado Bennie Thompson, D-Miss., o principal democrata no Comitê de Segurança Interna da Câmara.
"A sua reformulação de velhas mentiras com informações antigas e escolhidas a dedo para tentar confundir o povo americano não mudará o resultado das eleições de 2020, não mudará o resultado dos quase 60 processos judiciais que rejeitam as suas alegações de fraude eleitoral e não mudará o fato de que as eleições de 2020 foram seguras."
A comunidade de inteligência dos EUA discordou anteriormente sobre como caracterizar as ações da China durante as eleições de 2020.
Uma avaliação de inteligência desclassificada divulgada em 2021 concluiu que a China considerou, mas em última análise não empreendeu, esforços de influência destinados a alterar o resultado das eleições presidenciais.
A avaliação também não encontrou nenhuma indicação de que a China ou qualquer outro ator estrangeiro tenha tentado alterar a infraestrutura eleitoral, como as máquinas de tabulação de votos.
Em vez disso, as agências de inteligência avaliaram que Pequim continuou os esforços de longa data para coletar informações sobre os eleitores, a opinião pública, os partidos políticos e os candidatos dos EUA, ao mesmo tempo em que procurava moldar a política americana através da pressão econômica, do lobby e de outras ferramentas tradicionais.
Nem todos dentro da comunidade de inteligência concordaram com a conclusão da avaliação sobre a influência chinesa.
O Oficial Nacional de Inteligência para o Ciberespaço emitiu uma opinião minoritária, concluindo que a China tinha tomado pelo menos algumas medidas para minar as perspectivas de reeleição de Trump, principalmente através das redes sociais, declarações oficiais e mídia estatal.
A dissidência ainda concordou que não havia informações que sugerissem que Pequim tivesse tentado interferir nos processos eleitorais.
Na época, o então Diretor de Inteligência Nacional, John Ratcliffe – agora diretor da CIA de Trump – apoiou essa visão minoritária em um memorando anexado à avaliação, argumentando que a comunidade de inteligência mais ampla não tinha descrito completa ou precisamente o escopo da atividade da China.
Ratcliffe citou as conclusões de um ombudsman da comunidade de inteligência de que os analistas aplicaram a terminologia de forma inconsistente, que avaliações alternativas enfrentaram pressão institucional e que alguns analistas que trabalharam na visão majoritária não tiveram acesso a todos os relatórios compartimentados relevantes.
Vários dos registros desclassificados centram-se no processo por detrás da produção de avaliações de inteligência.
Os e-mails desclassificados na noite de quinta-feira mostram que os responsáveis acabaram por concordar em publicar uma análise alternativa separada, deixando registrada a opinião divergente, sem atrasar a avaliação mais ampla da comunidade de inteligência.
Ratcliffe concluiu finalmente que a China procurou influenciar as eleições de 2020.
Mas nem o seu memorando, nem a avaliação da minoria concluíram que Pequim alterou os votos, manipulou a contagem dos votos ou interferiu na administração técnica das eleições.
"Há muito tempo que realço publicamente os esforços nefastos da China para influenciar as eleições de 2020 contra o Presidente Trump, como evidenciado pela minha discordância à falha Avaliação da Comunidade de Inteligência de janeiro de 2021. Os documentos desclassificados hoje lançam mais luz sobre as intenções da China", disse Ratcliffe em um comunicado após o discurso.
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