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A Organização Mundial da Saúde (OMS) certificou Timor-Leste como livre de malária, um feito notável para um país que deu prioridade à doença e iniciou uma resposta concertada a nível nacional pouco depois de obter a independência em 2002.
“A OMS felicita o povo e o governo de Timor-Leste por este marco significativo”, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “O sucesso de Timor-Leste prova que a malária pode ser interrompida quando uma forte vontade política, intervenções inteligentes, investimento interno e externo sustentado e profissionais de saúde dedicados se unem.”
Com o anúncio de hoje, um total de 47 países e 1 território foram certificados como livres de malária pela OMS. Timor-Leste é o terceiro país a ser certificado na região do Sudeste Asiático da OMS, juntando-se às Maldivas e ao Sri Lanka, que foram certificados em 2015 e 2016, respetivamente.
A certificação da eliminação da malária é concedida pela OMS quando um país provou, sem qualquer dúvida razoável, que a cadeia de transmissão autóctone foi interrompida a nível nacional durante pelo menos os três anos consecutivos anteriores.
"Conseguimos. A malária tem sido um dos nossos inimigos mais implacáveis - silenciosa, persistente e mortal. Perdemos demasiadas vidas devido a uma doença que deveria ser evitável. Mas os nossos profissionais de saúde nunca desistiram, as nossas comunidades mantiveram-se fortes e os nossos parceiros, como a OMS, caminharam ao nosso lado. De 223 000 casos a zero - esta eliminação homenageia cada vida perdida e cada vida agora salva. Devemos salvaguardar esta vitória com vigilância contínua e acção comunitária para evitar a reentrada da malária", disse a Dra. Élia António de Araújo dos Reis Amaral, SH, Ministro da Saúde, Governo de Timor-Leste.
Uma rápida mudança de um país com alto fardo para um país livre de malária
Desde que conquistou a independência em 2002, Timor-Leste fez progressos notáveis na luta contra a malária – reduzindo os casos de um pico de mais de 223 000 casos diagnosticados clinicamente em 2006 para zero casos autóctones a partir de 2021.
O sucesso de Timor-Leste na eliminação da malária foi impulsionado pela acção rápida do Ministério da Saúde em 2003 para estabelecer o Programa Nacional da Malária, um programa dedicado ao planeamento, implementação e monitorização dos esforços de controle da malária em todo o país. Inicialmente com apenas dois funcionários a tempo inteiro, o programa conseguiu estabelecer as bases para o progresso desde o início através de uma forte liderança técnica, capacidade de gestão e atenção aos detalhes.
Em poucos anos, o país introduziu testes de diagnóstico rápido e terapia combinada à base de artemisinina como parte das Directrizes Nacionais para o Tratamento da Malária e começou a distribuir gratuitamente redes mosquiteiras tratadas com insecticida de longa duração às comunidades em maior risco.
Com o apoio do Fundo Global de Luta contra a SIDA, a Tuberculose e a Malária, Timor-Leste intensificou os esforços de controle de vectores a nível nacional através da distribuição de redes mosquiteiras tratadas com insecticida de longa duração e da pulverização residual intradomiciliária. O diagnóstico da malária também foi alargado através da utilização de microscopia e testes de diagnóstico rápido no local de atendimento em todos os postos de saúde locais.
Enfrentando os desafios da grave escassez de profissionais de saúde e médicos, Timor-Leste fez investimentos e desenvolveu o seu sistema de saúde de três níveis – compreendendo hospitais nacionais, hospitais de referência, centros de saúde comunitários (CHC) e postos de saúde – para garantir que a maioria dos residentes possa aceder a cuidados de saúde dentro de uma hora a pé. Além disso, os cidadãos recebem serviços de saúde gratuitos no local de atendimento, como parte da política do governo sobre cuidados de saúde universais e gratuitos. Clínicas móveis mensais e programas de extensão comunitária melhoram ainda mais os serviços de saúde nas zonas rurais.
O sucesso de Timor-Leste no combate à malária destaca a importância da liderança do país e da forte colaboração entre o Ministério da Saúde, a OMS, as comunidades locais, as organizações não governamentais, os doadores e vários sectores governamentais. Um sistema integrado de vigilância baseado em casos em tempo real garante uma recolha e resposta rápidas de dados, enquanto profissionais de saúde qualificados garantem a detecção e rastreio atempados de casos de malária, inclusive nas fronteiras. Estes esforços integrados abriram caminho para que o país fosse oficialmente certificado como livre da malária.
"A certificação de Timor-Leste como livre de malária é um triunfo nacional definitivo - impulsionado por uma liderança ousada, pelos esforços incansáveis dos profissionais de saúde e pela determinação do seu povo. Enquanto nação jovem, Timor-Leste manteve-se concentrado - testando, tratando e investigando rapidamente. Acabar com a transmissão e manter zero mortes exige mais do que ciência; é preciso coragem. Esta vitória protege as gerações, presentes e futuras, e mostra o que um país determinado pode alcançar", disse o Dr. Arvind Mathur, Representante da OMS em Timor-Leste.
Nota ao editor
Certificação livre de malária da OMS A decisão final sobre a concessão de uma certificação livre de malária é tomada pelo Diretor-Geral da OMS, com base numa recomendação do Grupo Consultivo Técnico sobre Eliminação e Certificação da Malária e na validação do Grupo Consultivo de Políticas sobre a Malária. Mais sobre o processo de certificação de país livre de malária da OMS.
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