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Julho de 2026 marca quatro anos desde que as imagens do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA foram reveladas pela primeira vez ao público em geral, marcando uma nova era para a astronomia. Para comemorar este aniversário do telescópio espacial mais poderoso já lançado, a NASA divulgou uma imagem impressionante da galáxia de formato estranho chamada Centaurus A.
Localizada a cerca de 11 milhões de anos-luz de distância, Centaurus A deve a sua estrutura incomum a uma colisão entre duas galáxias há cerca de 2 mil milhões de anos. Esta fusão proporcionou à galáxia uma abundância de gás e poeira, matéria-prima para a intensa formação estelar. Também forneceu ao buraco negro supermassivo no coração desta galáxia um suprimento abundante da mesma matéria para alimentar e alimentar uma região central brilhante e violenta, ou núcleo galáctico ativo (AGN), à medida que essa área central emite jatos de plasma poderosos e de alta velocidade.
Embora esta galáxia esteja muito mais próxima de nós do que muitas das primeiras galáxias que o JWST estudou nos seus quatro anos de operações, isso não significa que seja menos útil. Na verdade, com a sua visão infravermelha ultra-sensível, o JWST foi capaz de perscrutar o coração e o funcionamento interno do Centaurus A como nenhum telescópio já passou.
Impactos: Para comemorar este aniversário do telescópio espacial mais poderoso já lançado, a NASA divulgou uma imagem impressionante da galáxia de formato estranho chamada Centauru...
antes. “Nenhum telescópio conta toda a história”, disse Shawn Domagal-Goldman, diretor da divisão de Astrofísica da sede da NASA em Washington, em um comunicado. "As descobertas aumentam com o tempo e novos observatórios expandem as bases estabelecidas por missões anteriores. O JWST representa o passo mais poderoso até agora, abrindo uma janela para comprimentos de onda e detalhes nunca antes acessíveis.
"Isso permite aos astrônomos examinar estruturas e processos que outros telescópios não poderiam ver. " Com base no legado do Spitzer e do Hubble A chave para a nova visão de Centaurus A que o JWST foi capaz de fornecer é a poderosa visão infravermelha do telescópio espacial. A poeira espessa que enche o coração desta galáxia bloqueia a luz visível na qual o Telescópio Espacial Hubble dependia anteriormente para estudá-la.
A luz infravermelha é capaz de deslizar através dessas densas camadas de gás e poeira. O agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer já havia estudado Centaurus A em infravermelho, mas embora pudesse resolver estruturas maiores na galáxia, faltava-lhe o poder de observação para resolver estrelas individuais e detalhes mais sutis.
Câmera) no Telescópio Espacial James Webb da NASA mostra o denso campo de milhões de estrelas da galáxia. (Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA, STScI; Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI), Joseph DePasquale (STScI), Macarena Garcia Marin (Escritório da ESA no STScI)) No entanto, embora o JWST tenha sido capaz de usar seu MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) e NIRCam (Câmera de Infravermelho Próximo) para estudar Centaurus A como nunca antes, ainda há mistérios a serem resolvidos sobre esta estrutura.
Resumo final: Localizada a cerca de 11 milhões de anos-luz de distância, Centaurus A deve a sua estrutura incomum a uma colisão entre duas galáxias há cerca de 2 mil milhões de ano...
Por exemplo, na imagem MIRI de Centaurus A, ao lado dos berçários estelares brilhantes onde novas estrelas nascem e cospem gás e poeira nos seus arredores, existe uma curiosa característica em forma de S. Os cientistas ainda não sabem como esta estrutura se formou e se o buraco negro ativo no coração de Centaurus A desempenhou um papel na sua criação.
As imagens JWST de Centaurus A revelam muito sobre o papel que o buraco negro central desta galáxia desempenha na definição da sua morfologia. Por exemplo, o JWST foi capaz de observar gás ionizado em movimento rápido sendo desviado para fora pela atividade do buraco negro. Os dados do JWST também revelaram hidrogênio molecular mais quente em um disco deformado e giratório próximo ao coração de Centaurus A.
Uma comparação de imagem terrestre de Centaurus A obtida pelo ESO e as vistas da imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA (Crédito da imagem: NASA/ESO) Estes dados parecem mostrar como o buraco negro central de uma galáxia pode desencadear episódios de intensa formação estelar ao condensar gás e poeira, mas também como estes titãs cósmicos podem impedir o nascimento de estrelas e "matar" as suas galáxias hospedeiras, purgando a matéria-prima necessária para o processo de formação estelar.
Isto significa que, graças ao JWST, os cientistas estão agora a construir uma história cósmica mais abrangente de Centaurus A, prometendo descobertas que podem ser aplicadas a outras galáxias para construir uma imagem melhor de como o Universo evoluiu. Que venham mais quatro anos de descobertas cósmicas.
Fonte original:
James Webb Space Telescope celebrates its 4th birthday with stunning image of a galaxy crash site
Categorias: Ciência, Espaço, Astronomia
Marcador: Notícias
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