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Uma abrigo improvisado em Londres sul. A caridade sem-teto Crises estima que até 15.000 pessoas dormem nas ruas em Londres todos os anos. Fotografia: Martin Godwin/The Guardian.
‘A cidade não é construída para o calor’
como o clima extremo coloca os sem-teto de Londres em risco.
À medida que as ondas de calor tornam a capital cada vez mais perigosa, os trabalhadores de atendimento de rua alertam que as pessoas vulneráveis enfrentam barreiras para encontrar água e espaços frescos.
“Você só tem que aguentar. É como estar em um país quente. Isso te esgota,” disse Tom*, um homem de 60 anos que está sem-teto há vários anos. “Eu não vi um clima assim desde que estou fora.
“Eu mantenho meus hábitos, mas você precisa encontrar um lugar para sentar e descansar. Ou você encontra algum cartãozinho de papel fora ou você encontra algum lugar que deixe você sentar e dormir um pouco dentro,” ele acrescentou.
À medida que o Reino Unido sofria com sua terceira onda de calor do ano, o Guardian se juntou aos trabalhadores de atendimento de rua enquanto eles tentavam apoiar algumas das pessoas mais vulneráveis da capital. Na sua primeira fala como primeiro-ministro na semana passada, Andy Burnham prometeu acabar com o sono nas ruas na Inglaterra “o mais cedo possível”.
“A cidade não é construída para o calor,” disse Josie Ashdown, uma gerente de liderança na caridade sem-teto Thames Reach. “Você pode sentir que o concreto torna o calor aqui mais quente do que provavelmente em qualquer outro lugar do país em alguns momentos, e há quase nenhum cobertura de árvore.”.
À medida que Londres enfrenta ondas de calor repetidas alimentadas pela crise climática, os times de atendimento estão oferecendo apoio adicional às pessoas mais em risco – distribuindo água, realizando verificações de bem-estar e direcionando as pessoas para espaços frescos. Os cientistas estimaram que as ondas de calor de maio e junho na Inglaterra e no País de Gales mataram 2.700 pessoas.
“Os times de atendimento estão trabalhando em torno do relógio,” disse Elle Slater, uma gerente de desenvolvimento de serviços na caridade sem-teto St Mungo’s.
Muitas das tendas sob um túnel em Londres estavam vazias quando o Guardian visitou. Seus ocupantes provavelmente saíram em busca de água, trabalho ou algum lugar mais fresco, disse Ashdown. Mas para os números recordes de pessoas como Tom que estão dormindo nas ruas, escapar do calor é raramente direto.
Uma pessoa sem-teto dormindo em Londres central. Os sem-teto falaram sobre o estigma de ser visivelmente sem-teto. Fotografia: Yui Mok/PA.
A Dra. Jennie Leggat, uma ex-fellow de política no Centro de Ciência e Política da Universidade de Cambridge, disse que as pessoas que dormiam nas ruas eram muito mais vulneráveis ao calor extremo do que a população em geral. Enquanto sua exposição aos elementos era clara, ela disse que as barreiras para escapar do calor eram frequentemente ignoradas.
Se você está contando com o pedido de esmolas para ganhar dinheiro, você não tem muita escolha para sair, disse Leggat. "Você tem que sentar fora, muitas vezes ao sol e geralmente em ambientes urbanos quentes.".
Número recorde de pessoas sem-teto em Inglaterra no ano passado, mostram os dados oficiais.
Muitas pessoas sem-teto a longo prazo têm condições de saúde crônicas, incluindo problemas de mobilidade e coração, que aumentam sua vulnerabilidade ao calor. Medicamentos essenciais, como insulina, também são difíceis de armazenar de forma segura em clima quente.
Slater disse que equipes estavam realizando verificações de bem-estar aumentadas em pessoas com condições existentes.
Tom tem um número de problemas de saúde e luta para se locomover. O calor apenas tornou mais difícil para ele. "O ônibus é como um sauna mesmo em comparação ao exterior," disse ele. "Eu tenho que manter meus pés em bandagens devido à inflamação devido ao movimento e à minha idade, mas eu tive que mudar para meias nesse clima.".
Frequentemente as pessoas têm que carregar todos os seus pertences com elas, incluindo roupas de inverno que não podem armazenar de forma segura. Anneke Ziemen, gerente de serviço para a equipe de resposta rápida do Thames Reach, lembrou-se de um homem que ainda estava vestido para o clima frio durante as ondas de calor. "Ele disse: 'Quando chegar o inverno, eu preciso das minhas roupas. Eu não posso deixar que alguém as roube.' Isso faz sentido, mas também vai ser 34 graus e você está literalmente cozinhando-se.".
Ashdown disse: "Houve um casal de pessoas esse ano que estamos monitorando, em termos de se eles têm a capacidade de tomar decisões em relação ao calor, porque isso torna as pessoas muito mais vulneráveis.".
Andy Burnham prometeu acabar com o sono nas ruas em seu primeiro discurso como PM. Fotografia: Isabel Infantes/Reuters.
No verão passado, o Thames Reach teve que arranjar uma avaliação do Ato de Saúde Mental para um homem deitado em sol direto sob camadas pesadas. A equipe estava preocupada que ele não entendesse o perigo em que se encontrava devido ao calor. "Isso está acontecendo muito mais do que antes", acrescentou Ashdown.
Muitas pessoas encontradas pelos trabalhadores de atendimento de rua estão frustradas com a falta de abrigo durante o calor extremo. "Você está suposto a tirar as pessoas das ruas nesse clima", disse uma pessoa. "Eu não aguento.".
Em junho, o prefeito de Londres, Sadiq Khan, anunciou o plano Heat Ready London, que visa proteger a capital de calor extremo. Ele inclui a expansão do acesso a espaços de resfriamento públicos disponíveis e água potável gratuita em toda a cidade.
Embora os conselhos tenham um protocolo estabelecido de emergência por tempo severo (SWEP) para condições de frio, a resposta ao calor é menos consistente. Não há um único gatilho de temperatura em toda Londres ou nível obrigatório de apoio, deixando os boroughs e equipes de alcance para interpretar as orientações da autoridade da Grande Londres de acordo com as necessidades e recursos locais.
Um porta-voz do prefeito de Londres disse que a prefeitura e os conselhos de Londres emitiram orientações conjuntas para ajudar os boroughs e os serviços de primeira linha a apoiar pessoas em situação de rua. "Este é um esforço coletivo envolvendo conselhos, organizações comunitárias, serviços de saúde e prestadores de apoio," disse o porta-voz. "Nossa prioridade é garantir que o apoio chegue àqueles que estão mais em risco.".
Uma pessoa em situação de rua no sul de Londres. Muitas pessoas vulneráveis estão presas em ambientes urbanos quentes durante ondas de calor. Fotografia: Martin Godwin/The Guardian.
No entanto, o fornecimento de serviços nos boroughs permanece desigual. Uma instituição de caridade com a qual o Guardian conversou descreveu o SWEP de calor como "um pouco uma loteria de código postal", com apoio como acesso a acomodação temporária às vezes diferindo entre os boroughs.
Mesmo onde existe ajuda, as pessoas mais vulneráveis podem ter dificuldade em acessá-la.
"Eu não ouvi falar dos 'lugares frescos'," disse Tom. "Eu não vou a lugares assim, pois pode haver problemas com outras pessoas.".
Leggat disse que o estigma às vezes impedia o acesso. "Pessoas que dormem em situação de rua podem não ser bem-vindas em espaços públicos que poderiam oferecer alívio do calor, seja por terem um animal de estimação junto, por terem grandes bolsas que não podem ser guardadas, ou simplesmente por parecerem descuidadas devido à falta de acesso confiável a chuveiros e roupas limpas.".
Mudanças "sem precedentes" no clima do Reino Unido estão normalizando extremos, diz relatório.
"Precisamos considerar o impacto das mudanças climáticas na situação de rua," disse Francesca Albanese, diretora executiva de políticas e mudança social na instituição de caridade para pessoas em situação de rua Crisis, que estima que há até 15.000 pessoas dormindo em situação de rua em Londres ao longo de um ano. "Há mais tempo severo em ambas as direções, e precisamos estar preparados para isso.".
"Ter um SWEP obrigatório em toda a capital e no resto do país é o mínimo," disse ela, acrescentando que a acomodação de emergência costuma durar apenas algumas noites antes de as pessoas voltarem para as ruas. "Isso não é apoio sustentado.".
Albanese pediu mais casas acessíveis a longo prazo, bem como melhor acesso ao aluguel privado e maior investimento em Habitação Primeira. "A Habitação Primeira é uma solução comprovada internacionalmente para acabar com a falta de moradia", disse ela. "Estamos ajudando as pessoas com as necessidades mais complexas dando-lhes o apoio que precisam desde o início e de forma preventiva colocando-as em uma casa com o apoio certo.".
Respondendo à promessa de Burnham, o chefe executivo da Crise, Matt Downie, descreveu o movimento como "um deslocamento significativo para longe de uma série de soluções temporárias caras e em direção a uma abordagem de Habitação Primeira para a falta de moradia".
Enquanto isso, o conselho ao público – particularmente durante ondas de calor – é permanecer vigilante e usar o StreetLink para fazer uma referência a uma caridade local se eles verem alguém que possa precisar de ajuda.
"A questão é sistêmica", disse Zieman. "Vemos um pico de referências em cada período de tempo severo, seja 0 grau ou 35. Mas a dormência nas ruas não é apenas um problema durante os períodos de tempo severo. É ano-round.".
Para Tom e muitos outros, essa realidade inclui a constante estigmatização de ser visivelmente sem-teto. "As pessoas podem perceber ou sentir quando você é sem-teto. Você ouve as pessoas sussurrando sobre você, dizendo".
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