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Contexto: Como era o céu noturno para Benjamin Franklin, Thomas Jefferson e seus contemporâneos em 4 de julho de 1776?
Como era o céu noturno para Benjamin Franklin, Thomas Jefferson e seus contemporâneos em 4 de julho de 1776. Com os Estados Unidos comemorando seu 250º aniversário, muitos entusiastas da astronomia podem estar se perguntando exatamente isso. Se você saísse de casa por volta das 21h, horário local, em 5 de julho de 1776, o céu seria muito parecido com o de hoje.
Somente medições cuidadosas mostrariam que as estrelas não estavam exatamente nas mesmas posições que ocupam em 2026. Para entender melhor o céu, é útil observar como as pessoas em 1776 acompanhavam os eventos celestes e o que esperavam ver acima de suas cabeças. Mas primeiro, como as pessoas em 1776 monitoravam os fenômenos astronômicos.
As pessoas estudavam astronomia por razões práticas, tanto dentro quanto fora da sala de aula. Era essencial para navegação, levantamento topográfico, medição do tempo e mapeamento de terras desconhecidas. Em uma época anterior à poluição luminosa, as pessoas comuns provavelmente tinham muito mais familiaridade com as estrelas e constelações do que a maioria das pessoas hoje em dia.
Almanaques: tabelas celestes. Nas colônias americanas dos séculos XVII e XVIII, um almanaque ocupava o segundo lugar em importância cotidiana, logo atrás da Bíblia. Listava o nascer e o pôr do sol, o nascer e o pôr da lua, os horários em que as estrelas mais brilhantes atingiam seus pontos mais altos no céu, as fases da lua, as posições dos planetas, alguns conhecimentos astrológicos e informações práticas, como condições das estradas, dicas de criação de animais e previsões meteorológicas.
Página de rosto de um almanaque "típico" do século XVIII (1761). (Crédito da imagem: Domínio Público) No início do século XVIII, inúmeros almanaques eram impressos. Muitos sobreviveram apenas alguns anos, mas um best-seller podia sustentar sua gráfica até o ano seguinte. Entre os mais bem-sucedidos estava o "Almanaque do Pobre Richard", de Benjamin Franklin, publicado na Filadélfia sob o pseudônimo de Richard Saunders, de 1732 a 1758.
Tornou-se imensamente popular, vendendo mais de 10. 000 exemplares anualmente. Franklin foi frequentemente chamado de o primeiro verdadeiro homem da Renascença americana — um autor, impressor, político, diplomata, inventor e cientista que tinha a astronomia entre seus interesses. Mais tarde, "prospectos de diversos eventos celestes" anuais puderam ser derivados dos extensos cálculos que apareciam no "Almanaque Náutico", estabelecido em 1766 pelo Dr.
Em detalhes: Com os Estados Unidos comemorando seu 250º aniversário, muitos entusiastas da astronomia podem estar se perguntando exatamente isso.
Nevil Maskelyne, o quinto Astrônomo Real da Inglaterra. Os planetas visíveis sobre os EUA em 1776: Quem consultasse um almanaque do ano de 1776 descobriria que apenas um planeta podia ser visto facilmente após o pôr do sol. Saturno, na constelação de Virgem, passou pela oposição ao Sol em 7 de abril e, durante julho, seria visível no céu sudoeste ao entardecer, brilhando com um brilho branco-amarelado e parecendo ligeiramente mais brilhante que a estrela azulada de primeira magnitude Spica, cerca de 7 graus à sua esquerda e abaixo.
Na noite de 22 de julho, uma lua crescente pareceria formar um amplo triângulo com Saturno e Spica. É claro que a característica telescópica mais notável de Saturno é seu sistema de anéis, que naquela época estava inclinado 10 graus em relação à visão de perfil, com sua face norte visível. Olhando para sudoeste ao cair da noite em 4 de julho de 1776, era possível ver Saturno na constelação zodiacal de Virgem.
Saturno estava posicionado cerca de 7 graus acima e à direita da estrela mais brilhante de Virgem, Spica. (Crédito da imagem: Gráfico criado por Joe Rao usando Starry Night Pro 8. 0/Simulation Curriculum. Fundo adicionado no Canva Pro. ) No final do mês, outros três planetas estariam visíveis cerca de 90 minutos antes do nascer do sol, baixos no horizonte leste-nordeste, entre as estrelas de Gêmeos: Mercúrio, Júpiter e Marte.
O deslumbrante Vênus estaria invisível devido à sua proximidade com o Sol. O grande eclipse lunar de julho de 1776. O evento astronômico mais aguardado do mês foi o eclipse lunar total de 30 de julho. Para os padrões da maioria dos eclipses, este foi excepcional: a totalidade duraria um tempo incomum de 1 hora e 35 minutos.
Infelizmente para os observadores na Filadélfia, Nova York, Boston e muitos outros locais, grande parte do espetáculo ocorreu antes do nascer da lua. O meio da totalidade estava previsto para as 19h01, antes do nascer da lua, e a lua começaria a emergir da sombra da Terra às 19h49, quando estaria posicionada logo acima do horizonte leste-sudeste.
Ela sairia completamente da sombra às 20h48. O eclipse ocorreu apenas 26 dias após a Declaração de Independência ter sido adotada por unanimidade pelo Segundo Congresso Continental na Filadélfia. Foi amplamente observado e discutido em jornais da época e, posteriormente, tornou-se parte do folclore da Guerra da Independência.
Em uma época de profunda incerteza, os primeiros americanos observaram o fenômeno atentamente, apesar das condições de visibilidade precárias. Diaristas e observadores, incluindo o compositor de hinos John Newton e oficiais da milícia, frequentemente interpretaram o evento como um presságio que refletia a gravidade da Revolução.
Destaque final: Se você saísse de casa por volta das 21h, horário local, em 5 de julho de 1776, o céu seria muito parecido com o de hoje.
A Declaração de Independência foi redigida em pergaminho e os delegados começaram a assiná-la em 2 de agosto de 1776, apenas três dias após o eclipse. Além do evento mais dramático do mês, reside uma questão mais sutil: se as estrelas ao fundo teriam uma aparência significativamente diferente da que apresentam hoje.
As estrelas tinham uma aparência diferente há 250 anos. Além de girar em torno do próprio eixo, a Terra possui um movimento oscilatório semelhante ao de um pião, devido principalmente à atração gravitacional da Lua sobre o bojo equatorial terrestre. Cada oscilação dura cerca de 26. 000 anos. Assim, o Polo Norte descreve um círculo no céu, apontando para diferentes estrelas à medida que se move em sua órbita.
A ligeira protuberância equatorial da Terra faz com que seu eixo oscile lentamente como um pião, descrevendo um círculo no céu a cada 26. 000 anos. Como resultado, diferentes estrelas se revezam como Estrela Polar. (Crédito da imagem: NASA) Consequentemente, Polaris não era uma estrela polar tão eficiente em 1776, estando a 1,88 graus do polo celeste, em comparação com os 0,63 graus atuais.
Em outras palavras: a distância entre o polo celeste e Polaris media quase quatro vezes o diâmetro da Lua em 1776, em comparação com pouco mais de uma vez hoje. E quanto ao movimento próprio. Alguma estrela se deslocou de forma perceptível em 250 anos. A única seria a brilhante estrela laranja Arcturus, na constelação de Boötes, que possui o maior movimento próprio entre as estrelas de primeira magnitude, mas desde 1776 deslocou-se apenas cerca de 0,13 graus (equivalente a cerca de um quarto do diâmetro da Lua) em relação às suas vizinhas mais tênues.
O clima no primeiro Dia da Independência dos Estados Unidos. Observações meteorológicas na Filadélfia, registradas por Thomas Jefferson e auxiliadas por Phineas Pemberton, durante os primeiros quatro dias de julho de 1776. (Crédito da imagem: NCDC (Centro Nacional de Dados Climáticos)) Um detalhe final acrescenta textura histórica: o clima na Filadélfia em 4 de julho de 1776 estava agradável e ameno, com céu claro pela manhã, dando lugar a um aumento da nebulosidade à tarde.
Os diários meteorológicos mantidos por Thomas Jefferson e pelo observador local Phineas Pemberton registram uma máxima de 24°C. Essas nuvens posteriores, no entanto, podem ter obscurecido grande parte do céu naquela primeira noite de Independência. Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no Planetário Hayden de Nova York.
Ele escreve sobre astronomia para a revista Natural History, Sky and Telescope, The Old Farmer's Almanac e outras publicações.
Fonte original:
What did the night sky look like on the 1st Independence Day 250 years ago?
Categorias: Ciência, Astronomia
Marcador: Notícias
