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Saiba mais: Policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) guardando a entrada do prédio da Divisão Rampart do LAPD.
Policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) guardando a entrada do prédio da Divisão Rampart do LAPD. Foto: Jeffrey St. Clair. O que exatamente os americanos estão comemorando neste 4 de julho. Duzentos e cinquenta anos após a Declaração de Independência proclamar que todas as pessoas possuem direitos inalienáveis, vivemos agora sob um governo que se comporta cada vez mais como se os direitos pertencessem ao governo, para distribuí-los, restringi-los e revogá-los como bem entender.
A liberdade tornou-se condicional. Os direitos constitucionais tornaram-se moeda de troca política. O governo agora reivindica a autoridade para decidir quais crenças religiosas merecem acomodação e quais podem ser excluídas — uma clara violação da Primeira Emenda, que adverte contra o estabelecimento de uma religião e contra o favorecimento ou desfavorecimento de uma religião em detrimento de outra.
Insiste que alguns oradores merecem proteção constitucional, enquanto outros podem ser censurados, vigiados ou punidos — uma violação do direito à liberdade de expressão. Proclama-se defensor da vida dos nascituros enquanto desmantela programas que protegem a saúde e o bem-estar das crianças já nascidas.
Acolhe alguns imigrantes com extraordinária rapidez, enquanto nega a outros o devido processo legal garantido pela Constituição. Presta homenagem superficial à igualdade perante a lei enquanto desmantela programas criados para garantir igualdade de oportunidades e erradicar a discriminação. Invoca a santidade das crianças enquanto restringe quais crianças podem reivindicar a cidadania por nascimento garantida pela Décima Quarta Emenda.
Insiste que ninguém está acima da lei enquanto expande a imunidade presidencial e remove muitos dos freios tradicionais ao poder executivo. Direitos que a Declaração de Independência descreveu como inalienáveis são cada vez mais tratados como permissões — concedidos quando conveniente, negados quando inconveniente e interpretados de acordo com prioridades políticas em vez de princípios constitucionais.
Isso não é apenas uma má política. É uma rejeição da Revolução Americana, porque a Revolução começou com uma afirmação radical: a liberdade é nosso direito inato. Para aqueles no poder, no entanto, a liberdade é um privilégio reservado a poucos escolhidos: os politicamente favorecidos, os ideologicamente aceitáveis, os obedientes, os submissos, os úteis.
A Declaração de Independência apresentou uma ideia muito diferente: que todas as pessoas são dotadas por seu Criador de certos direitos inalienáveis. Essa foi a verdadeira revolução. Os fundadores da América podem ter discordado — muitas vezes de forma grave e hipócrita — sobre quem se qualificava como "o povo", mas estavam unidos em uma convicção essencial: nossos direitos não vêm do governo.
Aprofundando: O que exatamente os americanos estão comemorando neste 4 de julho?
O governo existe para nos servir. O governo existe para salvaguardar e proteger nossos direitos inalienáveis — não para racioná-los, redefini-los ou revogá-los. Essa distinção importa. Uma vez que o governo tenha permissão para decidir quais direitos contam, os direitos deixam de ser direitos. Tornam-se privilégios.
E privilégios sempre podem ser revogados. Por 250 anos, os americanos trataram a Declaração de Independência como a certidão de nascimento da nação, mas a Declaração nunca foi apenas uma certidão de nascimento — foi um aviso. Foi escrita por pessoas que entendiam que a liberdade é frágil, o poder é implacável e nenhuma geração permanece livre simplesmente porque uma geração anterior lutou pela liberdade.
O documento catalogou os abusos de um governante que se colocou acima da lei, tratou o povo como súditos em vez de soberanos, minou o governo representativo, obstruiu a justiça, manteve exércitos permanentes, impôs vigilância, abusou do poder e travou guerra contra o próprio povo que alegava governar.
Os nomes mudaram. A estrutura mudou. A tecnologia mudou. O perigo, porém, permanece. É por isso que a Constituição importa. A Constituição traduziu os alertas da Declaração em lei. Por meio da separação de poderes, freios e contrapesos, federalismo e uma Declaração de Direitos, os fundadores buscaram vincular o governo com o que Thomas Jefferson chamou de “as correntes da Constituição”.
Contudo, essas restrições constitucionais estão sendo cada vez mais afrouxadas — não por emendas formais, mas por precedentes, poderes de emergência, práticas do executivo, discricionariedade burocrática e indiferença pública. Os alertas não são mais teóricos. Até mesmo o judiciário tem se tornado cada vez mais parte dessa transformação.
Em vez de servir como um freio constitucional confiável ao poder concentrado, a Suprema Corte dos EUA tem removido repetidamente barreiras que antes restringiam o Poder Executivo. Imunidade presidencial, limites para liminares de âmbito nacional e ampliação do poder presidencial para demitir funcionários de agências independentes.
Cada decisão pode ser explicada por seu próprio raciocínio jurídico. Juntas, elas contam uma história constitucional maior: a presidência se fortalece, enquanto a capacidade do povo de restringi-la enfraquece. Os fundadores teriam reconhecido esse perigo imediatamente. Eles acabavam de lutar em uma revolução contra o poder executivo concentrado.
Fechando: A liberdade tornou-se condicional.
A tirania hoje pode não se parecer mais com o Rei George III, mas não é menos perigosa quando chega envolta na linguagem da segurança nacional, segurança pública, gestão de emergências, controle de fronteiras, liberdade religiosa, lei e ordem, eficiência governamental e necessidade do executivo. O perigo não é simplesmente a expansão do poder governamental.
É o fato de o governo reivindicar a autoridade para decidir quem possui direitos constitucionais e quem não os possui. É assim que o governo constitucional é esvaziado. Não de uma vez. Nem sempre com tanques nas ruas. Nem sempre com uma suspensão formal da Constituição. Ele recua gradualmente — emergência após emergência, exceção após exceção, decisão judicial após decisão judicial, decreto executivo após decreto executivo, crise após crise.
Ela desaparece quando o devido processo legal se torna opcional, o habeas corpus é tratado como dispensável, a liberdade de expressão é cerceada, a vigilância se torna rotineira, o sigilo governamental se expande, a liberdade religiosa se torna seletiva, a cidadania se torna negociável, os órgãos de fiscalização podem ser demitidos à vontade e o poder executivo cresce enquanto a responsabilização significativa diminui.
Ela desaparece quando “nós, o povo” nos acostumamos tanto com centros de fusão de informações, câmeras de vigilância, mandados de geolocalização, policiamento assistido por inteligência artificial, operações militares da SWAT, confisco de bens civis, listas de vigilância governamentais, sistemas de reconhecimento facial, rastreamento sem mandado, guerras intermináveis, decretos executivos e estados de emergência perpétuos que o governo constitucional se torna pouco mais que um ideal cerimonial.
Cada emergência se torna justificativa para outra exceção. Cada crise se torna uma oportunidade para normalizar outra expansão da autoridade. Medidas temporárias se tornam instituições permanentes. É assim que se condiciona uma população a se acostumar com a tirania. A obra inacabada da Revolução Americana nunca foi construir um governo mais forte.
Era preservar um povo livre capaz de conter seu governo. Cada geração herda a Revolução inacabada. Cada geração precisa decidir se continua seu trabalho — ou o abandona. Como deixo claro em Battlefield America: The War on the American People e sua contraparte ficcional, The Erik Blair Diaries, a liberdade não se defende sozinha.
Portanto, a questão que se coloca não é mais se os Estados Unidos completaram 250 anos. A questão é se os americanos ainda acreditam no que tornou esse aniversário digno de ser comemorado. Preservar esse direito inato é nossa responsabilidade. Os tribunais nem sempre protegerão a liberdade. O Congresso nem sempre defenderá sua autoridade.
Os presidentes raramente abdicarão do poder voluntariamente. Resta apenas um guardião do governo constitucional: nós, o povo. O post The Unfinished Revolution: When Rights Become Privileges apareceu primeiro em CounterPunch. org.
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The Unfinished Revolution: When Rights Become Privileges
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