O continente que aquece mais rapidamente no mundo

A Europa, que está passando por uma onda de calor recorde esta semana, é o continente que aquece mais rapidamente no mundo e se estende até um Ártico que aquece ainda mais rapidamente.

Após as temperaturas recordes para maio terem sido quebradas na Grã-Bretanha, Irlanda e França na segunda e terça-feira, o continente ainda enfrenta um calor ainda mais intenso nos próximos dias.

Uma chamada "cúpula de calor", uma massa de ar quente vinda do norte da África e presa sob um sistema de alta pressão sobre a Europa Ocidental, é a responsável por esse tipo de calor que normalmente só se vê no auge do verão.

Vista da praia enquanto as pessoas aproveitam o clima quente em Brighton, East Sussex, Inglaterra, terça-feira, 26 de maio de 2026. (Gareth Fuller/PA via AP)

Eis uma análise dos motivos pelos quais a Europa está aquecendo mais rapidamente do que outras regiões:

Um grau superior

O planeta está cerca de 1,4°C mais quente do que na era pré-industrial, definida como o período de 1850 a 1900.

Em comparação, a Europa está cerca de 2,4 graus mais quente do que na era pré-industrial, de acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da UE .

"Quase todo esse calor é impulsionado pelo efeito estufa causado pela ação humana, proveniente das emissões de combustíveis fósseis, sendo a distribuição real desse excesso de calor determinada por (diversos) fatores", disse à AFP Ben Clarke, pesquisador em clima extremo e mudanças climáticas do Imperial College London.

Mudanças nos padrões climáticos

De acordo com o Copernicus, as mudanças na circulação atmosférica têm provocado ondas de calor mais frequentes e intensas no verão europeu.

Sistemas de alta pressão, que trazem tempo estável e temperaturas mais altas, tornaram-se mais comuns na Europa, disse Carlo Buontempo, diretor do projeto Copernicus.

"Se analisarmos os últimos 20, 30 anos, temos visto uma prevalência, especialmente no verão, dessas condições anticiclônicas que tornam as ondas de calor mais prováveis", disse Carlo Buontempo, diretor do Observatório Copernicus, à AFP.

Segundo Buontempo, ainda é objeto de debate científico se o aumento na frequência desse tipo específico de sistema de alta pressão se deve às mudanças climáticas ou se é apenas uma "flutuação estatística".

Esses sistemas de alta pressão também são conhecidos como "altas bloqueadoras", pois podem permanecer estacionários e impedir que outros sistemas meteorológicos se desloquem para uma região.

Explicando como funcionam, Mary Bourke, professora de geografia do Trinity College Dublin, disse à AFP: "O céu está exposto para nós, não há nuvens. É uma massa de ar estável que traz ar quente para a superfície e retira o ar úmido, então o ar não é apenas quente, mas também seco."

Ártico em rápido aquecimento

Outro motivo importante é a geografia.

"A Europa está ligada ao Ártico, que está aquecendo muito mais rápido do que o resto do planeta", disse Clarke.

Segundo o programa Copernicus, o Ártico está 3,2°C mais quente do que na época pré-industrial.

O aumento das temperaturas na região deve-se, em parte, a um processo conhecido como retroalimentação do albedo.

A neve e o gelo brilhantes refletem grande parte do calor do sol de volta para o espaço, mas, à medida que derretem, revelam superfícies mais escuras que absorvem calor, como a terra e o oceano.

"Assim, à medida que o gelo marinho derrete, ocorre uma maior absorção de calor, o que, por sua vez, aquece ainda mais as águas e derrete mais gelo", disse Clarke.

Neve derretendo

Em outras partes da Europa, a área onde a neve era muito frequente no inverno diminuiu, disse Buontempo.

"Muitas das regiões que historicamente tinham uma semana ou mais de congelamento agora não têm mais. E isso significa expor terra escura em vez de neve branca", disse ele.

Queda da poluição atmosférica

Regulamentações mais rigorosas sobre a qualidade do ar reduziram as emissões de aerossóis desde a década de 1980.

Mas o combate ao poluente teve o efeito colateral de contribuir para o aquecimento global, já que essas minúsculas partículas em suspensão no ar têm um efeito de resfriamento ao refletir a luz solar e tornar as nuvens mais reflexivas.

"Embora a redução da poluição atmosférica seja extremamente importante para a saúde respiratória, ela também aumenta a radiação solar na superfície, já que muitos tipos de partículas desviam a luz solar", disse Clarke.

Graus variáveis

A taxa de variação da temperatura varia em toda a Europa.

Segundo o projeto Copernicus, o leste e o sudeste da Europa, bem como partes da Europa central, incluindo os Alpes, aqueceram entre 0,5°C e 1°C por década nos últimos 30 anos.

A Europa Ocidental e Sudoeste, bem como as regiões subárticas da Finlândia, Noruega e Suécia, aqueceram entre 0,2°C e 0,5°C por década.

Svalbard, um arquipélago norueguês no Ártico que abriga ursos polares, registrou um aquecimento de 1,5°C a 2°C por década.

Svalbard, um dos lugares que mais rapidamente aquecem na Terra, registrou temperaturas recordes de verão entre 2022 e 2024. No ano passado, teve o quarto verão mais quente já registrado.

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