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Como o hantavírus pode ter se espalhado a bordo de um navio de cruzeiro, segundo especialistas em saúde.
HANTAVÍRUS NO ATLÂNTICO: TRÊS MORTES E 150 PESSOAS ISOLADAS EM NAVIO DE CRUZEIRO ACENDEM ALERTA SOBRE TRANSMISSÃO HUMANA.
PRAIA, Cabo Verde — Um possível surto de hantavírus a bordo do navio de expedição MV Hondius, que navega pelo Oceano Atlântico, já provocou três mortes e deixou cerca de 150 passageiros e tripulantes confinados à embarcação. Enquanto autoridades sanitárias de múltiplos países intensificam o rastreamento de contatos e protocolos de quarentena, a Organização Mundial da Saúde (OMS) admite a possibilidade de transmissão limitada entre humanos, um cenário incomum para a doença, mas que levanta questões sobre a dinâmica do contágio em ambiente fechado.
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| Foto aérea do navio de cruzeiro MV Hondius ao largo do porto de Praia, capital de Cabo Verde, em 4 de maio de 2026. |
Até a última terça-feira, três óbitos foram confirmados ou fortemente associados ao hantavírus. Um homem holandês de 70 anos faleceu a bordo em 11 de abril. Sua esposa, de 69 anos, morreu duas semanas depois na África do Sul, após desembarcar do navio, com exames positivos para a doença. Um passageiro britânico, evacuado em 27 de abril para território sul-africano, também testou positivo e permanece em estado crítico. Além disso, um passageiro alemão veio a óbito durante a travessia; seu corpo ainda se encontra na embarcação. Há pelo menos outros quatro casos suspeitos e três pessoas sintomáticas que aguardam evacuação por helicóptero.
Transmissão entre humanos: rara, mas possível
O hantavírus é tradicionalmente transmitido aos seres humanos pela inalação de partículas aerossolizadas contaminadas por fezes, urina ou saliva de roedores infectados. No entanto, Maria Van Kerkhove, diretora de preparação e prevenção de epidemias e pandemias da OMS, revelou que há indícios de contágio interpessoal em situações específicas.
“Acreditamos que possa estar ocorrendo alguma transmissão de pessoa para pessoa entre os contatos mais próximos, marido e mulher, pessoas que compartilharam cabines”, afirmou Van Kerkhove em coletiva de imprensa. A hipótese é respaldada pelo histórico do vírus Andes, cepa predominante na América do Sul e a única conhecida por permitir transmissão humana limitada, desde que haja contato íntimo e prolongado.
A Dra. Céline Gounder, correspondente médica da CBS News, enfatizou que a dinâmica do patógeno o afasta de um cenário pandêmico. “Este não é um vírus pandêmico. A transmissão exige contato próximo prolongado”, explicou, lembrando que nos Estados Unidos foram registrados menos de 900 casos em três décadas. O maior surto da cepa andina ocorreu na Argentina em 2018, com 34 infecções e 11 mortes.
Origem do surto ainda é investigada
Ainda não está claro onde o vírus entrou na cadeia de transmissão. Van Kerkhove sugeriu que o casal inicial pode ter sido infectado durante uma excursão na Argentina, antes do embarque, ou em alguma das ilhas visitadas pelo cruzeiro ao largo da costa africana. “O navio parou em muitas ilhas diferentes. Há pássaros. Algumas ilhas têm muitos roedores. Outras não. Pode haver alguma fonte de infecção nas ilhas também para alguns dos outros casos suspeitos”, detalhou.
A representante da OMS para Cabo Verde, Ann Lindstrand, reforçou que nenhuma presença de roedores foi detectada a bordo do MV Hondius. “Armadilhas no navio não mostraram sinais de que eles tenham estado lá”, afirmou, descartando uma contaminação ambiental dentro da embarcação. A operadora Oceanwide Expeditions confirmou que a nave partiu de uma expedição polar de várias semanas antes de iniciar a rota atlântica.
Logística, quarentena e impacto psicológico
O MV Hondius está ancorado ao largo de Praia, capital de Cabo Verde. O governo local enviou equipes médicas para prestar assistência à tripulação, mas vetou o atracamento por precaução sanitária. Após a evacuação dos passageiros sintomáticos, a embarcação deve seguir para as Ilhas Canárias, na Espanha. O Ministério da Saúde espanhol informou que epidemiologistas realizarão uma avaliação técnica para mapear contatos de alto e baixo risco, o que orientará os processos de repatriação e a rota final do navio.
Lindstrand alertou que o confinamento pode se estender por até oito semanas, tempo compatível com o período de incubação do vírus. Ela reconheceu, no entanto, o desgaste emocional imposto pela situação. “Nós te ouvimos”, disse Van Kerkhove, dirigindo-se aos retidos. “Estamos trabalhando com os operadores do navio e com os países de origem. Entendemos que vocês estão com medo.”
A angústia foi ecoada pelo blogueiro de viagens Jake Rosmarin, um dos passageiros isolados, que publicou um vídeo nas redes sociais na segunda-feira: “Há muita incerteza, e essa é a parte mais difícil. Tudo o que queremos agora é nos sentir seguros, ter clareza e voltar para casa.”
Risco controlado, vigilância mantida
Especialistas e autoridades reforçam que cruzeiros raramente estão associados ao hantavírus, diferentemente de patógenos como o norovírus, comum em viagens marítimas. Lindstrand buscou tranquilizar a opinião pública sobre a ameaça global: “Não representa um risco pandêmico”.
Enquanto a investigação laboratorial avança para confirmar a cepa circulante e a cadeia de transmissão, a OMS e as autoridades de saúde de Cabo Verde, África do Sul, Argentina e Espanha mantêm protocolos ativos de monitoramento. O MV Hondius segue sob vigilância sanitária, emblemático de um desafio que testa a capacidade de resposta internacional a surtos de doenças raras em ambientes confinados. Até o fechamento desta reportagem, as evacuações por helicóptero estavam em andamento e os testes diagnósticos continuavam a ser processados em laboratórios de referência
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