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Os ataques incendiários a centros de tratamento do Ebola no leste do Congo destacam os sérios desafios que as autoridades enfrentam – incluindo a reação negativa das comunidades locais – enquanto tentam conter um surto da doença infecciosa que foi declarada uma emergência de saúde global.
Durante a noite, as autoridades congolesas informaram que os casos suspeitos ultrapassaram 900 no leste do país, principalmente na província de Ituri, onde se concentra o surto em curso.
O incêndio, na semana passada, dos centros de saúde em duas cidades no epicentro do surto expôs a raiva em uma região assolada pela violência ligada a grupos rebeldes armados, pelo deslocamento de um grande número de pessoas, pela falência do governo local e por cortes na ajuda internacional que, segundo especialistas, deixaram as instalações de saúde em comunidades vulneráveis desprovidas de recursos.
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| Trabalhadores da Cruz Vermelha enterram uma vítima de Ebola no cemitério de Rwampara, em Rwampara, Congo. (Foto AP/Moses Sawasawa) |
"Uma série devastadora de emergências está convergindo", afirmou a organização sem fins lucrativos Médicos pelos Direitos Humanos.
Eis uma análise das crises de longa data no leste do Congo, que fizeram da região palco de um dos piores desastres humanitários do mundo, e como elas estão afetando a resposta a um tipo raro de Ebola:
A região está constantemente ameaçada pela violência.
O leste do Congo tem sido alvo, há anos, de ataques perpetrados por dezenas de grupos rebeldes e militantes distintos, alguns deles com ligações a países estrangeiros ou ao grupo extremista Estado Islâmico.
Os rebeldes do M23, apoiados por Ruanda, controlam partes da região. Embora o governo congolês ainda controle amplamente a província de Ituri, no nordeste do país e epicentro do surto de Ebola, esse controle é frágil. As Forças Democráticas Aliadas (ADF), um grupo islamista ugandense ligado ao Estado Islâmico, é um dos principais grupos rebeldes na região e responsável por ataques violentos contra alvos civis.
Antes do surto, a organização Médicos Sem Fronteiras afirmou, em uma avaliação, que a insegurança em Ituri havia piorado recentemente, fazendo com que médicos e enfermeiros fugissem e deixando instalações de saúde sobrecarregadas e, em algumas áreas, em "condições catastróficas".
Os casos de ebola disparam em Ituri, onde quase um milhão de pessoas estão deslocadas.
O escritório humanitário das Nações Unidas afirma que quase um milhão de pessoas foram deslocadas de suas casas devido ao conflito em Ituri.
Isso significa que este surto de Ebola está "se desenrolando em comunidades que já enfrentam insegurança, deslocamento e sistemas de saúde frágeis", disse Gabriela Arenas, coordenadora regional da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
Há preocupações de que a doença possa se espalhar para os grandes campos de deslocados perto da cidade de Bunia, onde os primeiros casos foram relatados.
O Ministério das Comunicações da República Congolesa, em uma publicação no X no domingo, informou que havia 904 casos suspeitos e 119 mortes suspeitas, a maioria em Ituri. Isso representa um aumento significativo em relação aos mais de 700 casos suspeitos de Ebola anunciados anteriormente, embora o número de mortes suspeitas tenha sido revisado para baixo, de mais de 170 anunciado anteriormente. A mudança no número de óbitos não pôde ser explicada de imediato.
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| Profissionais de saúde realizam medições de temperatura e exames de saúde em viajantes no posto de controle de Kanyaruchinya, em Goma, Congo |
Casos também foram relatados em outras duas províncias do leste, Kivu do Norte e Kivu do Sul, onde os rebeldes do M23 estão no controle, e também no país vizinho, Uganda.
Como resultado, o surto no Congo está sendo gerenciado pelo governo e, em parte, pelas autoridades rebeldes, com a ajuda de diversas agências humanitárias.
Os cortes na ajuda foram devastadores para o leste do Congo.
Especialistas em saúde afirmam que os cortes na ajuda internacional feitos no ano passado pelos EUA e outras nações ricas foram devastadores para o leste do Congo devido aos seus múltiplos problemas.
Os cortes "reduziram a capacidade de detectar e responder a surtos de doenças infecciosas", disse Thomas McHale, diretor de saúde pública da organização Médicos pelos Direitos Humanos. O Congo já teve mais de uma dúzia de surtos de Ebola.
Organizações humanitárias que combatem esse surto no terreno afirmam não possuir os equipamentos necessários, como protetores faciais e trajes de proteção para profissionais de saúde, kits de teste, sacos para cadáveres e outros materiais indispensáveis para o sepultamento seguro dos corpos das vítimas, que podem ser altamente contagiosas.
"Fizemos pedidos a diferentes parceiros, mas ainda não recebemos nada", disse Julienne Lusenge, presidente da Women's Solidarity for Inclusive Peace and Development, um grupo de ajuda humanitária que administra um pequeno hospital perto de Bunia.
"Só temos desinfetante para as mãos e algumas máscaras para as enfermeiras", disse ela.
O vírus Ebola do tipo Bundibugyo, responsável pelo surto, não possui vacina ou tratamento aprovados.
Profissionais de saúde e de ajuda humanitária também enfrentam a ira das comunidades locais.
A queima de centros de tratamento nas áreas de Rwampara e Mongbwalu – que têm o maior número de casos de Ebola – mostra como uma reação negativa em algumas comunidades está complicando ainda mais a resposta.
Colin Thomas-Jensen, diretor de impacto da Aurora Humanitarian Initiative, afirmou que os ataques podem refletir o "ceticismo e a raiva inerentes" da população do leste do Congo em relação à forma como a região tem sido tratada, com anos de violência perpetrada por grupos rebeldes ligados a estrangeiros e a falha do governo e das forças de paz internacionais em protegê-los.
Outra fonte de indignação tem sido os protocolos rígidos em torno do sepultamento de vítimas suspeitas de Ebola, que as autoridades estão controlando sempre que possível para evitar a propagação da doença em sepultamentos tradicionais – quando as famílias preparam os corpos e as pessoas se reúnem para o funeral.
O primeiro incêndio de um centro de tratamento de Ebola em Rwampara foi provocado por um grupo de jovens locais que tentavam recuperar o corpo de um amigo, segundo testemunhas e a polícia. As testemunhas disseram que a multidão acusou o grupo humanitário estrangeiro que atuava no local de mentir sobre a existência do Ebola.
As autoridades do nordeste do Congo proibiram velórios e reuniões com mais de 50 pessoas, e soldados armados e policiais estão guardando alguns enterros realizados por trabalhadores humanitários.
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