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| María Corina Machado está escondida desde o início do ano |
Machado – que há muito tempo é uma das vozes mais respeitadas na oposição venezuelana – foi impedido de concorrer nas eleições presidenciais do ano passado, nas quais Maduro conquistou um terceiro mandato de seis anos.
As eleições foram amplamente descartadas no cenário internacional por serem nem livres nem justas, e provocaram protestos em todo o país.
Apesar de sua proibição, Machado conseguiu unir a oposição venezuelana em torno de seu pouco conhecido representante na cédula, Edmundo González.
O Conselho Nacional Eleitoral, controlado pelo governo, declarou Maduro vencedor – embora as contagens das seções eleitorais mostrassem que González havia vencido por larga margem.
González posteriormente fugiu para a Espanha, temendo repressão. Isso foi seguido por tentativas de deter outros oficiais da oposição.
O Comitê Nobel, ao anunciar o vencedor do prêmio no Instituto Nobel Norueguês em Oslo, saudou Machado como "um dos exemplos mais extraordinários de coragem civil na América Latina nos últimos tempos".
O presidente do Nobel, Jørgen Watne Frydnes, disse na época que esperava que Machado pudesse comparecer a uma cerimônia de premiação em Oslo em 10 de dezembro, mas reconheceu a grave situação de segurança que enfrentava.
Machado expressou choque ao ganhar o prêmio, dizendo: "Eu sou apenas uma pessoa. Eu certamente não mereço isso."
Ela acrescentou que foi a "conquista de toda uma sociedade".
Entre os líderes que a parabenizaram na época estava o presidente dos EUA, Donald Trump, que também concorreu ao prêmio e cujas tensões com o governo de Maduro têm se tornado cada vez mais tensas.
O procurador-geral Saab também disse que Machado estava sob investigação por seu apoio ao desdobramento das forças militares dos EUA no Caribe.
A administração Trump lançou uma operação contra barcos, principalmente no Caribe, acusada de transportar drogas da América do Sul para os EUA. Mais de 80 pessoas foram mortas nos ataques, a maioria venezuelanas.
Trump acusou Maduro de ser o líder de um cartel de drogas, algo que o líder venezuelano negou.
Maduro, por sua vez, acusou Trump de tentar incitar uma guerra para controlar as reservas de petróleo da Venezuela, mas recentemente disse que estava disposto a manter conversas presenciais com representantes do governo Trump.
Enquanto isso, Machado tem tentado encorajar o exército venezuelano a mudar de lado e se voltar contra Maduro, apresentando sua visão para uma Venezuela pós-Maduro em um vídeo que ela chamou de "manifesto da liberdade", em um vídeo publicado na terça-feira.
"Estamos à beira de uma nova era – uma em que nossos direitos naturais prevalecerão", disse ela aos telespectadores.
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