Novo assassino de abelhas
A vespa de patas amarelas (Vespa velutina), uma espécie invasora destrutiva conhecida por dizimar populações de abelhas, foi recentemente descoberta nos Estados Unidos. Este predador agressivo, nativo de regiões da Ásia, espalhou-se por vários continentes ao longo das últimas duas décadas e representa agora uma ameaça significativa para as abelhas melíferas norte-americanas e para as indústrias agrícolas que delas dependem.
Invasão de vespas de pernas amarelas
A chegada da vespa de patas amarelas à América do Norte foi notada pela primeira vez no início de agosto de 2023 por um apicultor perto do porto de Savannah, na Geórgia. O apicultor observou a vespa, que é maior que uma jaqueta amarela e tem patas amarelas distintas, caçando suas abelhas, capturando-as em voo e decapitando-as.
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Este avistamento marcou o início da invasão dos Estados Unidos pelas vespas de patas amarelas, levantando preocupações entre cientistas e especialistas agrícolas sobre o impacto potencial nas populações de abelhas e nos ecossistemas que delas dependem.
A vespa, originária de regiões como o Afeganistão, o leste da China e a Indonésia, demonstrou uma notável capacidade de expandir o seu território, espalhando-se pela Coreia do Sul, Japão e Europa nas últimas duas décadas, antes de chegar à América do Norte. O seu sucesso como espécie invasora é atribuído à sua adaptabilidade, predação agressiva de abelhas e outros polinizadores, e à sua capacidade de pedir boleia em caixotes e contentores através de rotas comerciais globais
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Impacto nas abelhas
A vespa de patas amarelas é um predador formidável que pode matar dezenas de abelhas em um único dia. Ele paira perto das entradas das colméias, captura abelhas em voo e as decapita para consumir seus tórax. Esta predação pode dizimar as colónias de abelhas, uma vez que a presença destas vespas também intimida as abelhas, impedindo-as de procurar alimentos e enfraquecendo ainda mais as colónias.
Na Europa, as vespas causaram declínios significativos na produção de mel, com algumas regiões de Portugal a registarem uma queda superior a 35%. Os apicultores franceses relataram perdas de 30% a 80% das suas colónias de abelhas, levando a impactos económicos substanciais estimados em 33 milhões de dólares anuais
A presença da vespa de patas amarelas na América do Norte representa ameaças económicas e ecológicas significativas. Na Geórgia, onde a vespa foi descoberta pela primeira vez, a indústria agrícola avaliada em 73 mil milhões de dólares depende fortemente de polinizadores para culturas como maçãs, mirtilos e melâncias.A capacidade das vespas de dizimar as populações de abelhas pode ter consequências de longo alcance para a economia do estado.
Para além do impacto direto na agricultura, a predação das vespas-de-patas-amarelas sobre as abelhas e outros polinizadores pode perturbar ecossistemas inteiros. Tal como visto na Europa, onde as vespas causaram declínios substanciais na produção de mel e perdas de colónias, o equilíbrio ecológico pode ser gravemente afetado por esta espécie invasora.O potencial das vespas para se espalharem rapidamente por todo o continente através de rotas comerciais globais amplifica ainda mais a urgência de conter e erradicar este invasor destrutivo
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