Réus apelam de condenações por assassinato após 20 anos, citando provas de DNA

Testemunho crucial agora questionado por DNA em caso de assassinato de décadas

Três homens que passaram mais de 20 anos na prisão estão apelando de suas condenações por assassinato, citando novas evidências de DNA que apontam para um homem desconhecido como o verdadeiro assassino.

DNA desconhecido reaviva caso de assassinato após 20 anos na prisão

Derrick Chappell, 41, Morton Johnson, 44 e Samuel Grasty, 47 foram condenados em 2000 e 2001 pelo assassinato brutal de Henrietta Nickens, 70, em sua casa em Chester, Pensilvânia, em 1997. Eles foram condenados com base no testemunho de Richard McElwee, então com 15 anos, que disse que ele e os três réus invadiram a casa de Nickens para roubar US$ 30.

No entanto, testes de DNA na época não combinaram com nenhum dos quatro acusados. A promotoria argumentou que o sêmen no local poderia ser de um relacionamento secreto de Nickens. Os réus foram condenados principalmente com base no testemunho de McElwee.

Novos testes de DNA usando técnicas modernas ligaram o sêmen e outros DNAs na cena do crime a uma única pessoa desconhecida. Isso exclui os três réus, de acordo com seus advogados. Eles argumentam que as novas evidências de DNA provam sua inocência e pedem a anulação de suas condenações.

A promotoria contesta, dizendo que a origem do sêmen sempre foi um "mistério" e que os réus não foram conectados a ele em seus julgamentos. Eles dizem que as evidências de DNA não provam a inocência deles nem que o sexo foi não consensual.

Em uma audiência em julho, a defesa apresentou declarações iniciais. Eles planejam chamar uma testemunha para recriar a cena do crime. Os promotores podem responder com sua própria testemunha. Uma decisão do juiz está pendente.

Os réus e seus advogados estão otimistas de que as novas evidências de DNA os absolverão. Eles dizem que o caso contra eles dependeu do testemunho coagido de um adolescente com deficiência intelectual. Se libertos, os homens buscarão retomar suas vidas depois de passar mais de 20 anos na prisão por um crime que, segundo eles, não cometeram.

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