- O surto, impulsionado pela variante Omicron altamente transmissível, foi um choque para o território chinês de Hong Kong, que estava quase livre de vírus há dois anos.
- A contenção do vírus em Hong Kong dependeu do corte das cadeias de transmissão assim que elas apareceram, mas assim que a Omicron se estabeleceu, os casos aumentaram mais rápido do que as autoridades poderiam responder.
- Na semana passada, a presidente executiva Carrie Lam anunciou uma grande mudança, dizendo que os testes universais seriam adiados enquanto o governo se concentrava em reduzir o número de mortes e infecções graves.
- Lam admitiu que as autoridades não fizeram o suficiente para incentivar os idosos a serem vacinados. Apenas cerca de 35 por cento dos residentes com 80 anos ou mais receberam duas doses de vacina.
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| Hospitais lotados em Hong Kong |
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HONG KONG – O pior surto da pandemia de Hong Kong não ocorreu até 2022, mas as cenas são de 2020.
Hospitais e necrotérios estão lotados, com corpos abandonados nos corredores e em quartos com pacientes vivos. Os profissionais de saúde relatam esgotamento e baixa moral, pois trabalham 80 horas por semana. E as casas de repouso estão sendo devastadas, com baixas taxas de vacinação entre os idosos, levando as mortes por Covid-19 de Hong Kong per capita para as mais altas do mundo, de acordo com Our World in Data.
Calvin Kong, médico de emergência de um hospital público, disse que ele e seus colegas estavam em um “inferno vivo” evocando os primeiros dias da pandemia em Wuhan , a cidade central da China onde o coronavírus foi detectado pela primeira vez no final de 2019.
“Temos muito tempo de espera e experiência, mas ainda temos que sofrer com uma falha no sistema de saúde”, disse ele. “As autoridades de saúde não aprenderam uma lição depois de dois anos.”
O surto, impulsionado pela variante omicron mais transmissível, foi um choque para o território chinês, onde uma estratégia “zero-Covid” de testes em massa, rastreamento de contatos, fechamento de fronteiras e requisitos rigorosos de quarentena mantiveram os casos e mortes no mínimo por quase dois anos. Embora os especialistas concordem que a abordagem fazia sentido para Hong Kong no início da pandemia, os críticos dizem que também gerou complacência, e o governo foi pego desprevenido por um surto que muitos alertaram ser inevitável.
"As medidas 'zero-Covid' não impedirão a entrada do vírus. Elas apenas o adiarão", disse Ben Cowling, professor de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Hong Kong. “Em Hong Kong, não seremos capazes de interromper um surto assim que ele se estabelecer, e é exatamente isso que está acontecendo agora.”
A Omicron está atravessando a densamente povoada Hong Kong da mesma forma que em outras partes do mundo. Oficialmente, houve mais de 700.000 casos desde o início do surto no final de dezembro, em uma população de 7,5 milhões. Mas pesquisadores da Universidade de Hong Kong estimam que 1,8 milhão de pessoas, ou um quarto da população, contraíram o vírus no surto atual e que, até o final de abril, serão 4,3 milhões.
Surtos semelhantes estão ocorrendo em lugares como Cingapura eNova Zelândia, que estão se afastando das políticas de eliminação. A diferença, dizem os críticos, é que, embora esses países tenham planos detalhados de como gerenciá-los, o governo de Hong Kong não.
“O governo e a Autoridade Hospitalar não estavam preparados para o surto”, disse Adrian Kwan, internista de um hospital público. “Eles não tinham plano de contingência até o final de fevereiro. Eles não previram o que fariam quando houvesse um surto em ambientes institucionais, lares de idosos neste caso”.
A contenção do vírus em Hong Kong dependeu decorte das correntes de transmissãoassim que apareceram. Qualquer pessoa com infecção confirmada, mesmo que assintomática, precisava ser hospitalizada, enquanto contatos próximos eram enviados para uma instalação de quarentena do governo por até três semanas. Mas uma vez que o omicron tomou conta, os casos aumentaram mais rápido do que as autoridades poderiam responder.
Mesmo em meio a mortes crescentes – mais de 4.000, mais do que o número registrado em Wuhan – o governo demorou a ajustar sua estratégia, agora chamada de “covid dinâmico zero”. Nas últimas semanas, as autoridades anunciaram planos para testes universais e correram para construir mais instalações de isolamento, confundindo especialistas em saúde pública que disseram que a prioridade deveria ser salvar vidas. A confusão pública sobre quando o teste seria realizado, bem como se seria acompanhado pelo primeiro bloqueio real de Hong Kong, desencadeou rodadas de compras de pânico e levou os moradores a fugir da cidade em massa.
Na semana passada, a presidente-executiva Carrie Lam anunciou uma grande mudança, dizendo que os testes universais seriam adiados enquanto o governo se concentrava em reduzir o número de mortes e infecções graves. A mudança está de acordo com as recomendações das autoridades chinesas continentais que intervieram depois que o presidente Xi Jinping expressou sua insatisfação com o tratamento do surto por Hong Kong. A China continental também está lidando com seu pior surto em dois anos, comvárias cidades em confinamento, incluindo Shenzhen, uma cidade de 17,5 milhões de habitantes do outro lado da fronteira de Hong Kong.
Embora Lam tenha dito que as autoridades fizeram o possível para gerenciar a pandemia, ela admitiu que não fizeram o suficiente para incentivar os idosos a serem vacinados. Apenas cerca de 35 por cento dos residentes com 80 anos ou mais receberam duas doses de vacina, em comparação com mais de 80 por cento daqueles com 12 anos ou mais.
“Precisamos recuperar o atraso e vacinar todos os cidadãos de Hong Kong”, disse ela em entrevista coletiva na sexta-feira.
O governo disse que as equipes de divulgação de vacinas visitarão todas as casas de repouso da cidade até o final desta semana.
Residentes mais velhos, às vezes a conselho de médicos ou familiares, resistiram à vacinação por medo de possíveis efeitos colaterais. Outros simplesmente não sentiram que estavam em risco de infecção em uma cidade “zero-Covid”.
“A tolerância zero de ter Covid na sociedade faz você sentir que não tem nenhuma possibilidade, ou que não deveria contrair a doença”, disse Annisa Lee, professora associada de jornalismo da Universidade Chinesa de Hong Kong, especializada em comunicação em saúde. “Se você fizer isso, deve haver algo que você fez de errado.”
Em janeiro, partes do conjunto habitacional público de Kwai Chung foram bloqueadas por até uma semana para testes em massa após um surto que ganhou as manchetes em toda a cidade.
“Eu me senti alienada, embora não estivesse infectada”, disse a moradora Susan So, 31 anos.
“O governo fez o surto parecer tão horrível que as pessoas me viram de uma forma diferente, só porque moro naquele conjunto habitacional. Esse pânico foi desnecessário”, acrescentou.
A ansiedade pública sobre o surto foi aumentada pelo estigma em torno do Covid-19, criando um medo intenso da própria doença, bem como a ideia de ser forçado a quarentena ou isolamento. Pessoas com casos leves ou assintomáticos invadiram hospitais e amarraram ambulâncias, enquanto outras que esperavam evitar o confinamento do governo optaram por manter suas infecções para si mesmas e se recuperar silenciosamente em casa.
Evelyn Wong, 31, disse que hesitou em relatar sua infecção depois que um teste rápido deu positivo por medo de como isso afetaria outras pessoas.
“Estou preocupado que todos os meus amigos sejam colocados em quarentena quando o governo decidir rastrear a cadeia de transmissão, e eles podem me culpar por sua provação”, disse ele.
Oprimido pelos números de casos, o governo fez algumas concessões, permitindo que contatos próximos ficassem em quarentena em casa, juntamente com pacientes infectados que aguardavam para serem admitidos em uma instalação de isolamento ou hospital. As autoridades também desistiram de emitir pulseiras eletrônicas de rastreamento para aqueles que estão em quarentena em casa, que Lam estimou no domingo cerca de 300.000 pessoas.
Mas para os moradores acostumados com o governo gerenciando cada caso, pode ser desorientador encontrar-se sozinho.
Quando Justin Ho, 44, testou positivo em um hospital público no início do mês passado, ele queria ir para uma instalação de quarentena para evitar expor seus pais, com quem divide um apartamento de 50 metros quadrados. Mas as autoridades de saúde nunca o seguiram depois de dizer-lhe para ir para casa, disse ele, e seus pais logo foram infectados, embora todos tenham se recuperado desde então.
“Eu não estava com medo da doença”, disse ele, “mas me senti impotente sabendo que estava sendo manipulado pela política do governo”.
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