O ácido desoxirribonucleico (DNA) desempenha um papel vital na ciência forense, exonerando os inocentes e condenando os culpados. O material genético em DNA permite a identificação do autor pelo processamento e análise de provas biológicas transferidas na cena do crime.
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Esses materiais biológicos assumem uma variedade de formas, desde swabs bucais, saliva, sêmen, sangue, swabs vaginais etc. Os materiais às vezes são depositados em pequenas quantidades em uma superfície sem o conhecimento do autor.
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Através do processamento do DNA de amostras de fluidos biológicos, juntamente com a interpretação estatística do DNA, pode ser feita a identificação de um indivíduo. Isso é feito ao coletar perfis conhecidos da cena e por meio de bancos de dados de DNA, como o Combined DNA Index System ou CODIS. CODIS contém perfis de referência de infratores anteriores, pode ser usado para pesquisar o perfil questionado quando um perfil conhecido não estiver disponível.
Identificação Humana antes do DNA
A criação de perfis de DNA ou impressões digitais genéticas para fins de identificação forense e humana só começaram no início dos anos 1980. Este método de identificação foi descoberto quando o geneticista britânico, Sir Alec John Jeffreys, observou as semelhanças e características distintivas do DNA dentro de uma família em seu laboratório em Leicester. Este método foi então usado pela primeira vez para resolver um caso de imigração ao determinar a relação genética de um menino britânico com seus familiares de origem ganesa.
Com a eficiência e a confiabilidade desse método científico, a impressão digital de DNA foi usada para o trabalho policial na identificação dos casos de assassinato de Lynda Mann e Dawn Ashworth, o primeiro caso criminal de muitos que são resolvidos pelo poder do DNA. No entanto, outros marcadores genéticos, testes de grupos sanguíneos e perfis de proteínas eram os melhores métodos na época para excluir indivíduos como contribuintes de espécimes biológicos na cena do crime.
Os quatro tipos sanguíneos foram identificados pelo pesquisador austríaco Karl Landsteiner em 1900 com 42% da população observada como tipo A, 12% como tipo B, 3% como tipo AB e 43% como tipo O. Os tipos sanguíneos ABO foram os primeira evidência genética apresentada em tribunal para disputas de paternidade e fins forenses na Europa e nos Estados Unidos.
Com polimorfismos de antígenos existentes nas hemácias, com antígenos diferenciados em proteína, carboidrato, glicolipídio ou glicoproteína que estão presentes entre os indivíduos, além da herança desses antígenos dos pais, o teste de grupo sanguíneo era geralmente usado para teste de paternidade. Os alelos antigênicos do grupo sanguíneo foram interpretados por meio do desenvolvimento de testes sorológicos baseados em anticorpos.
No entanto, os testes laboratoriais envolvendo sorologia ainda são implementados em muitos laboratórios forenses para detectar os alelos de ABO e outros grupos sanguíneos, MN e Rh, por meio do exame de interações antígeno-anticorpo por ensaios imunológicos. Além disso, os ensaios de caracterização em sangue, saliva, esperma e sêmen também podem ser feitos por meio de testes sorológicos.
O perfil de proteína forense foi outro método desenvolvido em meados da década de 1980 para diferenciar entre amostras questionadas e conhecidas em laboratórios forenses. O poder de discriminação para diferenciar dois indivíduos depende da variedade de sequências de aminoácidos nas proteínas que diferem entre os indivíduos. Os alelos são diferenciados pela separação das proteínas através de métodos como gel de agarose, gel de poliacrilamida e eletroforese em gel de amido.
No entanto, mesmo com métodos mais avançados desenvolvidos, como a eletroforese em gel de poliacrilamida com foco isoelétrico e a coloração com prata, que podem detectar uma baixa quantidade de proteínas em amostras biológicas, as proteínas são menos estáveis e não tão variadas quanto o uso de DNA para investigações forenses.
O DNA como uma poderosa ferramenta de identificação humana
Na era atual, centenas de laboratórios forenses nos setores público e privado, juntamente com laboratórios de testes de paternidade e de paternidade, utilizam centenas de milhares de testes de DNA somente na América do Norte. Bancos de dados de computador com perfis de DNA compilados de criminosos condenados, amostras biológicas coletadas de cenas de crime e indivíduos presos por um crime têm ajudado tremendamente a aplicação da lei a resolver crimes e atribuir sanções aos infratores por crimes específicos cometidos.
Além disso, o teste forense de DNA fez mais do que apenas punir os culpados pelos crimes que cometeram. A prova também exonerou os inocentes de crimes que não cometeram. Presos injustamente condenados pelo resultado de outros tipos de provas ou testemunhas defeituosas foram considerados culpados antes da implementação dos métodos de tipagem de DNA.
No entanto, através do poder do teste de DNA pós-condenação de espécimes que foram preservados por muitos anos, mais de 200 desses indivíduos que incluíam presos no corredor da morte foram exonerados. Através dos sucessos da utilização do DNA como evidência no tribunal para processar os culpados e exonerar os inocentes por décadas, o DNA é repetidamente procurado por juízes, advogados e detetives como evidência primária de uma cena de crime.
O significado por trás de uma 'correspondência de DNA'
Quando os perfis de DNA de amostras questionadas e conhecidas estão disponíveis, um dos três resultados possíveis é declarado em um relatório: inclusão, exclusão e inconclusivo. A inclusão ou uma correspondência indica que os mesmos genótipos são observados nos picos entre os dois perfis de repetição curta em tandem (STR) e as diferenças técnicas entre os perfis podem ser explicadas.
A exclusão ou não correspondência explica que os genótipos dentro dos perfis diferem e isso representa que as amostras são originárias de fontes diferentes. Enquanto inconclusivo indica que não há informações suficientes para levar a uma conclusão e se dois analistas de DNA estão em desacordo durante o processo de revisão técnica.
Além disso, uma 'correspondência' pode indicar uma das três possibilidades; o suspeito depositou a amostra, o suspeito não depositou a amostra, mas há um falso positivo causado pelo processamento laboratorial, ou o suspeito não depositou a amostra, mas teve a amostra. No entanto, independentemente de quantos loci correspondem, quando um locus STR não corresponde quando dois genótipos das amostras são comparados, as amostras questionadas e conhecidas são relatadas como não correspondentes.
Por Velda Iskandar, BSc
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