A revolução sexual da arqueologia

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Sepulturas que datam de milhares de anos estão revelando seus segredos, à medida que novas maneiras de definir o sexo de ossos antigos estão derrubando crenças tendenciosas sobre gênero e amor

No início do verão de 2009, uma equipe de arqueólogos chegou a um canteiro de obras em um bairro residencial de Modena, Itália .

A escavação começou para um novo prédio e, no processo, os trabalhadores desenterraram um cemitério, que remonta a 1.500 anos.

Então, em 2019, Lugli e seus colegas decidiram tentar uma técnica recém-disponível para determinar o sexo de restos humanos usando proteínas no esmalte dos dentes.

Durante décadas, os arqueólogos tiveram que confiar em bens funerários e no formato dos ossos para saber se um esqueleto pertencia a um homem ou a uma mulher, mas nos últimos cinco anos, o uso de métodos novos e sofisticados resultou em uma série de esqueletos tendo seu sexo presumido derrubado.

Os desafios que se seguiram às nossas ideias sobre sexo, gênero e amor nas sociedades passadas não foram isentos de controvérsia.

Um debate mais amplo sobre sexo na arqueologia decolou com o agora famoso artigo de 2017 sobre um guerreiro viking , encontrado em um túmulo cheio de armas em Birka, na Suécia.

O túmulo era conhecido desde o final do século 19 e presumia-se que continha um homem, mas não foi até Charlotte Hedenstierna-Jonson, da Universidade de Uppsala, na Suécia, e sua equipe testar uma amostra de DNA que alguém poderia ter certeza.

Como as fêmeas costumam ter cromossomos XX e os machos geralmente XY, a lógica é que se houver DNA XY significativo presente na amostra, ela pertence a um macho.

De acordo com a convenção, as armas, em particular as espadas, pertenciam aos homens e as joias pertenciam às mulheres.

Leszek Gardeła, arqueóloga do Museu Nacional da Dinamarca e autora do livro Women and Weapons in the Viking World , não quer se posicionar de qualquer maneira.

“Acho que ela poderia ter sido uma guerreira”, diz, mas sublinha que 90% das sepulturas com armas contêm indivíduos biologicamente do sexo masculino.

Um machado, por exemplo, poderia ser usado para muitas coisas, incluindo vários rituais de magia nórdica frequentemente associados a mulheres.

“Havia espaço no universo mental dos vikings para mulheres guerreiras”, diz ele, “[mas] não acho que fosse a norma”.
De qualquer forma, a maioria concorda que velhas ideias sobre bens funerários “masculinos” e “femininos” produzem interpretações que são, na melhor das hipóteses, convencionais e, na pior, tendenciosas.
“A maior parte da literatura diz que é uma sepultura dupla”, diz Gareth Williams, curador do Museu Britânico, “mas não há evidências que realmente sustentem isso”.

Em vez de uma sepultura dupla, a explicação mais óbvia poderia ser uma sepultura única de uma pessoa que não se conformava estritamente às normas de gênero.

Williams acha que o túmulo provavelmente continha uma mulher empunhando uma espada porque “havia tabus rígidos contra o uso de qualquer coisa que pudesse ser vista como efeminada” para os homens vikings.

Em agosto passado, Ulla Moilanen, da Universidade de Turku, na Finlândia, liderou a reavaliação de uma proposta de enterro “duplo” da Finlândia medieval, que continha um único esqueleto vestido de mulher com espadas.

A análise de DNA revelou que o túmulo pertencia a uma pessoa com cromossomos XXY , ou síndrome de Klinefelter , que provavelmente não parecia diferente de um homem XY.

É isso que torna esta sepultura tão interessante, argumenta Moilanen, “porque um indivíduo de aparência masculina estava vestido com roupas e equipado com joias geralmente associadas a mulheres”.

Agora temos um instrumento para determinar de forma rápida e barata o sexo dos humanos ,Federico Lugli, Universidade de Bolonha

Quando foram encontrados pela primeira vez, os Amantes foram sexados por osteologia, um exame visual dos ossos que ainda é a forma mais comum de determinar o sexo.

Os Amantes de Valdaro eram adolescentes quando morreram, um possivelmente com apenas 16 anos, então o exame osteológico que os declarou “femininos” e “provavelmente masculinos” poderia usar algum apoio moderno – e está a caminho.

No ano novo, um projeto de DNA baseado na Universidade Tor Vergata de Roma deve revelar seus resultados sobre o sexo dos Amantes e possíveis relacionamentos familiares.

Além dos casais Amantes, dos quais há apenas um punhado em todo o mundo, dois outros grupos provavelmente verão mais “revelações de sexo” no futuro.

“Com hominídeos, você tem esqueletos mal preservados de uma espécie onde você não sabe qual é o alcance do dimorfismo sexual, porque você pode ter apenas pedaços de um ou dois deles”, explica Gowland.

A análise do esmalte dos dentes explora a mesma diferença genética que a abordagem tradicional do DNA.

Partes da proteína, conhecidas como peptídeos, podem ser retiradas do dente usando um ácido suave e sua composição química, que também é dependente do sexo.

Em dezembro passado, uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade do Colorado em Denver estabeleceu o sexo de uma menina de 10.000 anos de idade a partir de seu esmalte dentário.

Ela havia sido encontrada em um rico túmulo cheio de contas de conchas e pingentes de pedra, mostrando não apenas que os bebês eram muito valorizados na era mesolítica, mas especificamente que as meninas também eram.

Lugli diz que algumas coisas mudaram: houve uma análise aprofundada dos ferimentos e um esqueleto que eles pensavam ser uma jovem era na verdade um homem.

Ele acha improvável que seus pais colocassem o casal de mãos dadas para demonstrar seu amor, naquele momento.

“Há uma verdadeira falta de criatividade sobre como outras pessoas viviam suas vidas”, diz Pamela L Geller, bioarqueóloga especializada em estudos feministas da Universidade de Miami, “porque estamos tão apegados às categorias que temos agora .”

Ao mesmo tempo, embora os métodos científicos possam eliminar algumas suposições, “há apenas algumas coisas que não saberemos sobre o passado”, diz Geller.

Os arqueólogos só podem tentar, da melhor maneira possível, reconstruir as vidas de pessoas do passado com base nos dados disponíveis.

Fonte: The Guardian

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