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por Victoria Corless
Usando materiais encontrados pela casa, os pesquisadores presos em casa criaram um teste preciso para detectar COVID-19.
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| Usando materiais encontrados pela casa, os pesquisadores presos em casa criaram um teste preciso para detectar COVID-19. |
O teste provou ser importante durante a pandemia de COVID-19, mas o teste rápido e generalizado sofre de vários gargalos, limitando sua eficácia como uma ferramenta para controlar a propagação do SARS-CoV-2 . “A logística, o número de máquinas e as pessoas disponíveis para executar os testes de diagnóstico são limitados”, escreveu um grupo de pesquisadores da Universidade de Wageningen e da TNO Microbiologia e Biologia de Sistemas na Holanda.
Uma solução, dizem eles, é descentralizar os testes, onde as pessoas podem se testar em casa e relatar o resultado por meio de um teste COVID-19 doméstico preciso. Embora os testes rápidos estejam amplamente disponíveis em muitos países, isso não é verdade para todas as nações, e executá-los o suficiente para testar regularmente 10% da população de um país - um número que foi sugerido para controlar a propagação do vírus - não é viável sob o sistema atual.
“Tomando como exemplo a Holanda, um país relativamente pequeno”, escreveram os cientistas liderados por Vittorio Saggiamo, “testar 10% da população exigiria a execução de 1,7 milhão de testes o mais rápido possível. Realizar mais de um milhão de testes simplesmente não é viável com o teste centralizado sozinho. ”
Preso em casa durante os primeiros dias da pandemia, Saggiomo começou a trabalhar preparando uma solução criativa. “Queríamos fazer um dispositivo que fosse extremamente barato, fácil de produzir em grandes quantidades em um curto período de tempo e tivesse pouco impacto nos resíduos produzidos”, disse Saggiomo por e-mail.
O teste COVID-19 doméstico preciso pode ser feito usando utensílios domésticos comuns. “Uma cápsula simples de café em alumínio, uma espécie de cera que derrete a 64 ° C, e um suporte impresso em 3D”, explica Saggiomo. “Carregamos um guia passo a passo sobre como fazê-los e como usá-los, para tornar a pesquisa o mais acessível possível.”
O dispositivo usa uma tecnologia chamada amplificação isotérmica mediada por loop, ou LAMP, comumente usada em testes COVID-19 rápidos. Como os testes de PCR, os testes LAMP são baseados na amplificação do RNA viral. Um único teste conterá uma pequena série de primers, que reconhecem diferentes partes do genoma do vírus. Esses testes são fáceis de usar, baratos e podem detectar até mesmo pequenas quantidades de RNA viral em esfregaços orais ou nasais nos estágios iniciais da infecção.
Isso os tornou ideais para a configuração de teste doméstico do Saggiomo. Mas para que os testes de LAMP funcionem, eles devem ser mantidos em uma temperatura elevada por 30 minutos. No campo, as substâncias de mudança de fase que absorvem ou liberam energia por um determinado período de tempo mantêm a reação em uma temperatura consistente. Depois de muitos testes malsucedidos usando eletrodomésticos, como forno, micro-ondas, lava-louças e máquina de lavar, Saggiomo obteve sucesso usando cera chamada Rubitherm (RT64HC) e cápsulas de café.
“Você coloca o teste LAMP dentro da cápsula [submersa na cera], coloca em água fervente e depois desliga o fogo”, explica. “A cera manterá o teste de LAMP em [o exigido] 64 ° C por cerca de 30 minutos - o tempo necessário para o teste funcionar. Depois disso, pegue os frascos e verifique a mudança de cor. Positivo amarelo, negativo rosa. ”
A precisão do teste depende do teste LAMP, não do dispositivo em si, embora Saggiomo disse que ele e sua equipe verificaram a precisão e reprodutibilidade da temperatura. Como outros testes caseiros, eles estão sujeitos a erros do usuário, mas a equipe afirma que está trabalhando para tornar seu sistema o mais robusto possível.
“Agora estamos usando para outros testes, da malária à leishmaniose e doenças de plantas”, acrescentou. “Qualquer teste de LÂMPADA funcionará com nosso dispositivo.”
Referência: Aldrik H. Velders, et al., T-Cup: A Cheap, Rapid, and Simple Home Device for Isothermal Nucleic Acid Amplification , Global Challenges (2021). DOI: 10.1002 / gch2.202100078
