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Embora o espectro de uma nova variante paire sobre os feriados, os jovens não têm planos de se trancar novamente.
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| geração z - Lanna Apisukh / The New York Times / Redux |
Por Christian Paz
Taylor robertson não esperava que seu primeiro ano de faculdade acabasse em casa. O jovem William & Mary, de 21 anos, passou a maior parte de 2020 longe de seu campus depois que as aulas ficaram remotas em março e, como tantos outros alunos, descobriu que o formato virtual não funcionava para ele. Um ano acadêmico já difícil foi ainda mais desgastante porque ele se esforçou para reter as informações das aulas de Zoom. Quando soube que a maioria de suas aulas no outono de 2020 também seria online, ele decidiu tirar um semestre de folga. O que ele faria se as aulas presenciais não recomeçassem no ano novo era uma questão diferente e mais assustadora.
Um ano depois, as aulas de Robertson são inteiramente presenciais. Sua faculdade exige vacina e máscara interna, e quase todo mundo que ele conhece está levando uma vida “normal”. A casa dos pais dele ficou lotada no Dia de Ação de Graças deste ano, e ele está se reunindo com a família novamente neste inverno em um resort de esqui. “As pessoas não querem mais falar sobre COVID”, ele me disse. “Não é apenas uma coisa que as pessoas gostam de fazer, de verdade. O que há para falar com isso que não seja apenas um obstáculo do resto da vida que queremos continuar? ”
Robertson ecoa um sentimento que permeou as mentes e estilos de vida de muitos jovens que perderam experiências, amizades e marcos nos últimos dois anos de interrupção do coronavírus. Há uma sensação de necessidade de compensar o tempo perdido e recuperar um senso de normalidade, mesmo quando a contagem de casos aumenta e novas variantes se enraízam. Para essas coortes de Gen Zers e “Z-lennials” (aqueles nascidos aproximadamente de 1993 a 1998), eles estão mais uma vez aprendendo e trabalhando pessoalmente; estão jantando, bebendo e dançando dentro de casa; eles estão viajando e comemorando aniversários e feriados; e eles não têm planos de parar tão cedo - a variante do Omicron que se dane.
Ainda é muito cedo para determinar o quão perturbadora a fase Omicron da pandemia será para a maioria dos americanos. A variante Delta revelou-se muito mais transmissível do que a cepa original e as celebrações de verão atrofiadas com casos inovadores e surtos em comunidades não vacinadas, mas muitos dos jovens com quem falei para esta história me disseram que não estão tão preocupados agora. Parte dessa resposta vem da fadiga da pandemia, mas muito desse sentimento é resultado do novo cálculo de risco que desenvolveram para a maneira como desejam viver suas vidas. Como membro desta geração, posso confirmar isso pelo que tenho observado entre amigos.
“Para ser honesto, eu sinto que caio na mentalidade de: estou vacinado, então vou, tipo, fazer comigo ”, disse Jacob, um jovem de 23 anos que mora em Baltimore. Eu. (Ele pediu para ser identificado pelo primeiro nome apenas porque seu trabalho não permite que ele fale com a imprensa.) Ele irá ao Reino Unido para ver sua família nas férias, se as restrições permanecerem suspensas.
Outros jovens com quem conversei disseram que simplesmente não acompanharam as notícias relacionadas ao COVID: Eles estão preocupados com os exames finais, as inscrições de emprego e ver os amigos antes do feriado. Eles querem fazer mais viagens e ir a shows. O que ouvi foi uma sensação de cansaço com notícias pessimistas e repulsa com a ideia de mais isolamento. As paralisações de 2020 e os pedidos para ficar em casa atingiram os jovens de maneira especialmente difícil, gerando uma onda de novos estresses que tornaram coisas como namorar, fazer amigos e aprender particularmente difíceis. Quase metade dos Gen Zers relata que a pandemia tornou seus objetivos educacionais e profissionais mais difíceis de alcançar, e um número semelhante diz que a pandemia prejudicou sua capacidade de fazer e manter amizades, de acordo com uma pesquisa recente da AP-NORC. Mais do que qualquer outra faixa etária, os jovens americanos relatam que namorar e manter relacionamentos românticos tem sido mais difícil nos últimos 20 meses. Essas dramáticas interrupções na adolescência e no início da idade adulta atingiram estágios importantes de seu desenvolvimento humano, incluindo quando o jovem médio está solidificando o controle de seu funcionamento executivo - a capacidade mental de realizar ações diárias sem distração.
Mesmo assim, os jovens demonstraram resiliência. Alguns nunca pararam de trabalhar pessoalmente e alguns continuam a trabalhar remotamente, mas em todo o país, eles se adaptaram a viver com o coronavírus - fazendo exames, colocando máscaras e enfrentando um novo mundo com melhor conhecimento de como reduzir o risco. A experiência de ninguém é universal; como uma história após a outra relatou nos últimos dois anos, as precauções das pessoas durante a pandemia dependeram de onde elas vivem , qual é a composição política de sua comunidade e se elas confiamdiretrizes de saúde pública. Mas muitos jovens sabem que, por causa de sua idade e saúde relativa, eles apresentam o risco mais baixo de complicações graves devido ao COVID-19. Talvez de acordo com isso, eles tiveram a absorção mais lenta da vacina este ano - cerca de dois terços dos jovens americanos estão pelo menos parcialmente vacinados - e eles apóiam esmagadoramente as prescrições de máscara e vacina. Entre os mais jovens desta coorte, com idades entre 5 e 17 anos, o coronavírus não é um medo central, e a maioria descreve sua vida familiar e social de forma positiva . Entre os adolescentes, uma pesquisa recente da FiveThirtyEight / Ipsos descobriu que mais de 70 por cento têm pouco ou nenhum medo de ficar doente com COVID-19. Uma pesquisa separada descobriu que apenas cerca de um terço dos americanos com idades entre 13 e 24 anos estão gravementepreocupados em ficar doentes ou preocupados com a forma como a pandemia se desfaria neste outono.
“Tem sido muito diferente aqui porque sinto que a Flórida nunca agiu como se tivesse uma pandemia”, disse-me Kelsey, uma profissional de RH de 24 anos de Tampa. (Ela pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome porque seu empregador a proíbe de falar com a imprensa.) Kelsey disse que se considerava mais cautelosa em relação à pandemia porque a maioria de sua família é imunocomprometida. Embora planejasse ser professora após se formar na faculdade, ela considerou arriscada demais a exposição a crianças e mudou de carreira. Mas a vida tem melhorado continuamente desde que ela foi vacinada no início deste ano: sua primeira parada foi na Disney World, e ela viajou para Nova York para ver amigos neste mês. “Nós apenas tomamos as precauções tanto quanto podemos, e me sinto melhor agora que todos nós recebemos nosso reforço”, disse ela."Não sou tão paranóico agora." Ela e sua família são grandes fãs de hóquei, então ela está ansiosa para ver o Tampa Bay Lightning jogar no Ano Novo, e ela tem uma viagem para Nashville que ainda está nos livros.
Para Carisa Parrish, psicóloga infantil da Universidade Johns Hopkins, não é estranho ver jovens querendo voltar à vida após um período tão longo de isolamento, incerteza e perda pessoal, mas ela também não vê atenção ou reconhecimento suficiente das alegrias menores que adolescentes e adolescentes perderam durante o primeiro ano da pandemia. Ela e seus colegas ficaram alarmados com as taxas mais altas de depressão e ansiedadeque crianças, adolescentes e jovens adultos relataram durante a pandemia. “Tem que haver um certo reconhecimento de luto e luto, de que algumas coisas simplesmente não saíram como queríamos e não sei como você poderia compensar”, ela me disse. “Algumas coisas são simplesmente tristes.” Mas, tanto quanto os jovens podem lamentar a perda de bailes, formaturas, e viagens de seniores, eles ainda fez memórias e criou novos marcos, alguns deles podem ser tão simples como tendências compartilhadas em mídias sociais, como aqueles que adolescentes têm agora romantizado sobre TikTok.
Parte da fome da geração Z de voltar ao normal pode ser atribuída ao fato de que eles não estão arcando com o peso das hospitalizações e mortes. E o privilégio socioeconômico pode isolar vários deles das realidades mais difíceis que os jovens de origens marginalizadas tiveram de enfrentar. A recente pesquisa FiveThirtyEight / Ipsos para avaliar as atitudes pandêmicas entre crianças e adolescentes revelou que as crianças brancas são as menos preocupadas com a possibilidade de adoecer; Adolescentes e crianças negros, mestiços e latinos estavam comparativamente mais preocupados. Eles também são mais propensos a relatar que alguém que eles conhecem esteve doente, hospitalizado ou morreu de COVID-19 do que seus colegas brancos, e esses jovens também estão mais propensos a sofrer complicações mais graves da doença. Essa distância, Parrish me disse, também pode explicar por que muitos jovens podem estar lidando com a pandemia de forma mais abstrata agora. Eles se habituaram à ameaça do vírus porque muitos não veem as consequências imediatas de um comportamento mais arriscado e, então, incorporam essa experiência em cálculos futuros de risco.
“Há esse esgotamento geral e esgotamento de todas as informações” que os jovens obtiveram, “e muitas pessoas não foram necessariamente afetadas direta ou indiretamente pelo vírus em si”, ela me disse. “Eles não ficaram doentes; seus pais não ficaram doentes; eles não conhecem alguém diretamente ligado a eles que morreu ... e esse é o tipo geral de invencibilidade da adolescência: 'Essas coisas ruins que você está falando, são outras pessoas; este não sou eu.'"
