Esses picos se projetam da parte externa dos coronavírus e os ajudam a infectar as células
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| MERS-CoV |
Fig1.Uma ilustração transversal do coronavírus da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV), um vírus de RNA de fita simples de sentido positivo responsável por uma infecção respiratória viral. Os sintomas do vírus incluem febre, tosse, diarreia e falta de ar. Acredita-se que os camelos estejam envolvidos na transmissão do vírus aos humanos, que é então transmitido de pessoa a pessoa por meio de contato próximo.
Os membros da família dos coronavírus têm saliências agudas que se projetam da superfície de seus invólucros externos.
Essas saliências são conhecidas como proteínas de pico(spike).
Na verdade, são glicoproteínas. Isso significa que eles contêm um carboidrato (como uma molécula de açúcar). As proteínas enriquecidas são o que dão o nome aos vírus. Sob o microscópio, essas pontas podem parecer uma franja ou coroa (e corona significa coroa em latim).
As proteínas spike desempenham um papel importante na forma como esses vírus infectam seus hospedeiros.
Exemplos de coronavírus incluem aqueles que causam a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) e a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS). Suas proteínas de pico funcionam um pouco como picaretas que mudam de forma.
Eles podem mudar de forma para interagir com uma proteína na superfície das células humanas. Essas proteínas de pico prendem o vírus em uma célula. Isso permite que eles entrem nessas células.
Em 19 de fevereiro de 2020, os pesquisadores descreveram a estrutura 3-D da proteína spike no novo coronavírus por trás da pandemia global de 2020 e 2021 .
Isso confirmou que a proteína de pico do novo vírus também muda de forma .
Além do mais, ele se agarra ao seu alvo nas células humanas de 10 a 20 vezes mais firmemente do que a proteína spike da SARS ao mesmo alvo. Esse controle apertado pode ajudar o vírus COVID-19 a se espalhar mais facilmente de pessoa para pessoa, dizem os pesquisadores.
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