Aqueles que pensam que tudo no planeta já foi descoberto pode simplesmente não estar olhando perto o suficiente. Acredita-se que um pequeno camaleão descoberto no norte de Madagascar e medindo apenas 28,9 milímetros seja o menor réptil da Terra. O itty bitty camaleão foi recentemente descoberto e relatado na edição de janeiro de 2021 da Scientific Reports . Mas há uma coisa sobre essas criaturas que é grande para seu tamanho: a genitália dos machos mede quase 20% do comprimento de seu corpo.
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| camaleão:Pavaphon Supanantananont / Shutterstock |
Miniaturização extrema de um novo vertebrado amniota e percepções sobre a evolução do tamanho genital em camaleões
Com base em dois indivíduos, descrevemos um novo camaleão extremamente miniaturizado, que pode ser a menor espécie de réptil do mundo.
O holótipo masculino de Brookesia nanasp. nov. tem um comprimento focinho-cloaca de 13,5 mm (comprimento total 21,6 mm) e hemipênios grandes, aparentemente totalmente desenvolvidos, tornando-o aparentemente o menor amniota macho maduro já registrado.
O paratipo feminino mede 19,2 mm de comprimento focinho-cloaca (comprimento total 28,9 mm) e uma micro-TC revelou ovos em desenvolvimento na cavidade corporal, indicando maturidade sexual.
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O novo camaleão só é conhecido em uma floresta tropical montanhosa degradada no norte de Madagascar e pode estar ameaçado de extinção. Análises filogenéticas moleculares a colocam como irmã de B. karchei , a maior espécie no clado de espécies miniaturizadas de Brookesia , para a qual ressuscitamos Evoluticauda Angel, 1942 como nome de subgênero.
A divergência genética de B. nanasp. nov. é bastante forte (9,9 ± 14,9% para todas as outras espécies de Evoluticauda no gene 16S rRNA). Um estudo comparativo do comprimento genital em camaleões malgaxes revelou uma tendência para os menores camaleões terem os hemipenos relativamente maiores, o que pode ser uma consequência de um dimorfismo de tamanho sexual reverso com machos substancialmente menores do que fêmeas nas espécies menores.
Os machos miniaturizados podem precisar de hemipenos maiores para permitir um melhor ajuste mecânico com os órgãos genitais femininos durante a cópula.
Estudos abrangentes da genitália feminina são necessários para testar essa hipótese e para melhor compreender a evolução da genitália em répteis.
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