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Impacto da pandemia de COVID-19 na saúde mental e bem-estar de estudantes universitários
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Um total de 675 estudantes universitários do primeiro ano completaram uma avaliação completa do funcionamento comportamental e emocional no início do semestre da primavera de 2020. Destes, 576 completaram a mesma avaliação no final do semestre da primavera, 600 completaram pelo menos 1 item de uma pesquisa relacionada ao COVID após o início da pandemia de COVID e 485 completaram pesquisas noturnas de comportamentos de humor e bem-estar regularmente, antes e depois do início da crise de COVID.
A nova doença coronavírus 2019 (COVID-19) surgiu em Wuhan, China, em dezembro de 2019. 1 Em 20 de janeiro de 2020, o primeiro caso confirmado foi identificado nos Estados Unidos no estado de Washington, e a primeira morte foi relatada em 29 de fevereiro. No início de março, a maioria dos estados identificou casos e, em meados de março, o fechamento de escolas e pedidos de permanência em casa foram anunciados em muitos estados. A rápida progressão da pandemia e as estratégias de mitigação associadas acabaram com milhões de vidas semanas após a chegada do vírus aos Estados Unidos. Os primeiros dados da China sugerem que o surto, bem como a resposta governamental sem precedentes, tiveram um profundo impacto psicológico sobre o público em geral. 2 , 3Muitos estudantes universitários e universitários foram deslocados de seus dormitórios e grupos de colegas, obrigados a deixar o campus imediatamente - em muitos casos, sem seus pertences - e devem continuar seu trabalho acadêmico como de costume, remotamente. O objetivo da análise é compreender os efeitos da pandemia e as estratégias de mitigação resultantes na saúde emocional e no bem-estar dos estudantes universitários do primeiro ano.
Existem várias razões adicionais pelas quais os alunos, em particular, podem estar em risco. Muitos alunos de graduação enfrentaram essa interrupção sem uma rotina familiar e apoio para fornecer uma sensação de estabilidade e coerência. Mais geralmente, o final da adolescência é um período de risco de neurodesenvolvimento devido a uma incompatibilidade de desenvolvimento entre regiões subcorticais maduras (por exemplo, nucleus accumbens, amígdala) associada à busca de recompensa e à experiência de emoções e regiões corticais regulatórias pré-frontais ainda em desenvolvimento. 5 , 6 Essa incompatibilidade prepara o terreno para a tomada de riscos e o funcionamento emocional mal regulados. 7 , 8Os riscos são especialmente evidentes para estudantes universitários, a maioria dos quais também experimenta uma queda abrupta no andaime adulto e supervisão e apoio dos pais. Não surpreendentemente, Cao et al. 9 demonstraram que quase um quarto (24,9%) dos estudantes universitários experimentou ansiedade devido ao surto de COVID na China. O gênero não impactou significativamente a ansiedade relacionada ao COVID; no entanto, morar com os pais e ter uma renda familiar estável protegia contra a ansiedade. Embora apenas 0,55% da amostra tivesse um conhecido ou parente infectado com COVID, essa conexão pessoal foi significativamente preditiva do nível de ansiedade do aluno.
A velocidade com que a pandemia se desenvolveu, a extensão das estratégias governamentais e educacionais de mitigação e a natureza contínua da ameaça tornam esta experiência única. As comparações mais próximas para estudantes universitários são os efeitos de desastres naturais, como furacões ou terremotos. Esses eventos são coletivos, perturbadores e podem representar uma ameaça contínua à segurança. Os efeitos comumente observados de tais experiências incluem ansiedade, depressão e estresse,mas também baixa motivação acadêmica.O nível percebido de interrupção pessoal do evento estava intimamente ligado a piores resultados psicológicos.Não está claro se as respostas dos alunos ao COVID seguirão um padrão semelhante ao observado em desastres naturais como o furacão Katrina. Além disso, a maioria dos estudos de respostas a eventos coletivos tem informações apenas sobre as respostas dos alunos após os eventos e, portanto, são limitados em sua capacidade de informar o quanto o funcionamento mudou desde antes do evento. Encontramos apenas estudo que tinha informações sobre os alunos antes do desastre, no qual os pesquisadores descobriram que os sintomas relacionados ao estresse pós-traumático aumentaram significativamente após um terremoto e continuaram a permanecer significativamente elevados semanas após o terremoto.Para separar os efeitos do evento do risco individual, é necessário um projeto experimental no qual os indivíduos foram amostrados antes dos eventos.
Em Vermont, o presidente da Universidade de Vermont (UVM) anunciou que a escola mudaria para ensino remoto indefinidamente a partir de quarta-feira, 11 de março, e uma ordem de permanência em casa foi instituída para o estado pelo governador Scott em 24 de março Esses anúncios também ocorreram no meio de um estudo em andamento sobre a saúde emocional e o bem-estar do aluno. Isso forneceu um experimento natural para entender os efeitos do COVID e estratégias de mitigação associadas nas mudanças na saúde emocional individual e nos comportamentos de bem-estar. Foi hipotetizado que o início de COVID e interrupções residenciais e educacionais associadas estariam associados à diminuição da saúde emocional e níveis mais baixos de comportamento de bem-estar.
Finalmente, uma parte significativa dos alunos do estudo estava matriculada no programa UVM Wellness Environment (WE), um programa criado pelo Dr. Hudziak para apoiar os alunos na transição para a faculdade e para incentivá-los a tomar decisões mais saudáveis.Este programa envolve componentes educacionais e residenciais para fornecer aos alunos acesso e educação sobre diferentes comportamentos de bem-estar. Os alunos devem viver de acordo com um código que exige que eles não possuam álcool, drogas ou parafernália em seus dormitórios, promovendo assim um ambiente livre de substâncias. Foi hipotetizado que os alunos neste programa podem apresentar menos efeitos adversos das interrupções relacionadas ao COVID.
Conclusão
O COVID e as estratégias de mitigação educacional / governamental associadas tiveram um impacto modesto, mas persistente, no humor e nos comportamentos de bem-estar dos estudantes universitários do primeiro ano. As faculdades devem se preparar para enfrentar os impactos contínuos da pandemia na saúde mental.
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