Covid-19: Quais novas variantes estão surgindo e como estão sendo investigadas ?
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A nova variante mais transmissível do SARS-CoV-2 encontrada na Inglaterra é apenas uma das muitas variações do vírus detectadas em todo o mundo. Elisabeth Mahase analisa o que sabemos até agora
O que sabemos sobre a nova variante emergente do Brasil?
Esta variante, conhecida como P.1 ou VOC202101 / 02 no Reino Unido, foi detectada pela primeira vez em viajantes do Brasil que chegaram ao Japão em janeiro de 2021. Envolve 17 alterações únicas de aminoácidos, três deleções, quatro mutações sinônimas e uma inserção de 4nt . Possui várias mutações que são conhecidas por serem biologicamente importantes, incluindo E484K e N501Y.
A mutação N501Y, que também é uma característica da variante inglesa, 1 foi associada ao aumento da infectividade e virulência em modelos de camundongos. 2 Enquanto isso, acredita-se que a mutação E484K esteja associada ao escape dos anticorpos neutralizantes produzidos pelo corpo contra o SARS-CoV-2. 3 Essa mutação também está presente na variante sul-africana.
P.1 ainda não foi detectado no Reino Unido, e proibições de viagens foram postas em prática para tentar evitar que chegue ao país. Existe, no entanto, outra variante do Brasil (conhecida como VUI202101 / 01 no Reino Unido) que contém um pequeno número de mutações que foram encontradas no Reino Unido. Em 14 de janeiro de 2021, oito casos dessa variante - que parece ser menos preocupante - foram confirmados. Public Health England (PHE) disse que "a propagação e a importância desta variante continuam sob investigação".
Susan Hopkins, ambiciosa diretora de resposta estratégica da PHE, disse: “Por enquanto, nosso conselho após a detecção de uma variante brasileira no Reino Unido permanece o mesmo, embora esta não seja a variante detectada em Manaus com mais mutações: a melhor maneira de parar o A propagação do vírus consiste em lavar as mãos, cobrir o rosto e manter distância dos outros. Durante o bloqueio, é importante que fiquemos em casa, a menos que seja absolutamente essencial para sair. ”
O que sabemos sobre a variante sul-africana?
A variante sul-africana surgiu na mesma época que a inglesa e, desde então, foi detectada em pelo menos 20 países. Dados genômicos da África do Sul sugeriram que a variante, conhecida como 501Y.V2, deslocou rapidamente outras linhagens circulantes no país, pois parece ter uma carga viral mais alta e, portanto, é mais transmissível. 4 Essa variante compartilha semelhanças com as variantes inglesas e brasileiras, pois contém as mutações da proteína spike N501Y e E484K.
As vacinas atuais funcionam contra as variantes brasileira, inglesa e sul-africana?
As três vacinas principais - Pfizer BioNTech, Moderna e Oxford AstraZeneca - todas têm como alvo a proteína de pico do vírus, onde essas variantes apresentam mutações. Os pesquisadores ainda estão bastante confiantes, no entanto, de que as vacinas funcionarão contra eles - embora não tenham certeza se a proteção poderia ser reduzida - porque a proteína do pico é tão grande que muitas mutações seriam necessárias para escapar completamente. Estudos estão em andamento para testar se as vacinas são eficazes contra essas novas variantes.
O vírus ainda pode sofrer mutação para escapar das vacinas?
Em entrevista ao BMJ , 5 Andrew Pollard, que lidera os testes clínicos da vacina Oxford, disse que o período crucial será quando muitas pessoas serão vacinadas, pois isso colocará o vírus sob muita pressão. “Quando isso acontece, alguns vírus simplesmente não conseguem competir contra essa imunidade. Em vez disso, vai sofrer mutação? Com este coronavírus, ainda não sabemos a resposta a essa pergunta, e é por isso que a vigilância será crítica no próximo ano para garantir que não estejamos em uma posição em que, no ponto de imunidade populacional, o vírus escapes. E se isso acontecer, precisamos saber disso, para que possamos redesenhar as vacinas ”, disse Pollard. Ele acrescentou que as vacinas Pfizer, Moderna e Oxford são "relativamente simples de reprojetar para uma nova variante".
Existe alguma ligação entre os testes da vacina Oxford - realizados no Brasil e na África do Sul - e as novas variantes?
Pollard não pensa assim. Ele disse ao BMJ : “O número de pessoas nos testes de vacinas é tão pequeno que é improvável que nossos esforços pressionem o vírus para levá-lo a selecionar novas variantes. A maioria dos ensaios clínicos tem apenas algumas centenas de pessoas vacinadas em cidades de centenas de milhares ou milhões de pessoas. Não acho que a vacinação tenha algo a ver com as novas variantes hoje. ”
Ele explicou, no entanto, que as variantes podem estar surgindo no Brasil e na África do Sul por causa da alta transmissão (cerca de 40-50% das pessoas infectadas) em populações que vivem em condições de superlotação. Pollard disse: “Nesses ambientes, as variantes do vírus que emergem e que são capazes de se espalhar apesar da imunidade pós-infecção existente serão selecionadas. Se for esse o caso, não significa necessariamente que vamos nos encontrar em uma posição em que as vacinas não funcionem contra a hospitalização ou doenças graves, mas pode ser mais difícil prevenir doenças mais brandas e transmissão. Precisamos monitorar a situação com cuidado e trabalhar o processo que seria necessário para fazer uma vacina adequada, se necessário. ”
Como o Reino Unido está monitorando e estudando novas variantes?
O consórcio Covid-19 Genomics UK (COG-UK) está realizando sequenciamento genômico completo e em larga escala de amostras de vírus, o que permite a identificação de novas variantes. Atualmente, fornece 48% dos dados genômicos fornecidos ao GISAID, uma iniciativa global que realiza vigilância em tempo real da pandemia.
O Consórcio Nacional de Virologia G2P-UK foi lançado para trabalhar com o COG-UK para estudar como as mutações podem afetar os principais resultados, a transmissibilidade de variantes, a gravidade da doença que causam e sua resposta a vacinas e tratamentos.
O grupo é liderado por Wendy Barclay, chefe de doenças infecciosas e cadeira de virologia da gripe no Imperial College London. Ela disse a um briefing do Science Media Center que havia duas variantes no Brasil sendo assistidas - uma que foi detectada em alguns viajantes no Japão e a outra que é mais prevalente no Brasil no momento. Ela acrescentou: “As sequências que estão na proteína do pico lá, estão no domínio do receptor da proteína do pico. Estudos de outros grupos e do nosso próprio sugerem que eles podem afetar a maneira como os anticorpos de algumas pessoas podem ver o vírus. É importante que façamos este trabalho agora e com cuidado e em vários laboratórios diferentes para realmente firmar esses resultados, porque têm grandes implicações. ”
Como as novas variantes serão investigadas?
O co-líder do G2P-Reino Unido, Michael Malim, do King's College London, disse: “Assim que uma sequência de interesse for identificada, seremos capazes de sintetizar aquele gene spike e fazer partículas virais em laboratório. Em seguida, testaremos a sensibilidade desse vírus à inibição da infecção em modelos de laboratório para uma variedade de soros de vacinas e infecções naturais, e descobriremos se há alguma mudança. Levaria cerca de duas a três semanas para saber em qual sequência focar até obter esses resultados. Então, muito rapidamente, saberíamos onde a variante, por exemplo, poderia potencialmente romper a vacinação. ”
Os países estão colaborando conforme surgem as variantes?
Um sistema de vigilância global é algo em que a Organização Mundial da Saúde está trabalhando, de acordo com Barclay. Ela disse: “Um grupo como o nosso pode desempenhar um papel. Os sistemas de vigilância e atualização exigirão a biologia básica. Eles precisam de biologia subjacente que virá dos estudos que nós e outros grupos ao redor do mundo fazemos. Isso vai alimentar o plano preliminar da OMS sobre como lidamos com este vírus, que estará conosco no futuro próximo. ”
Referências
↵Mahase E. Covid-19: O que aprendemos sobre a nova variante no Reino Unido? BMJ 2020 ; 371 : m4944 . doi: 10.1136 / bmj.m4944 pmid: 33361120 Texto completo grátisGoogle Scholar
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