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É um reflexo de como as coisas mudaram o fato de que, durante os primeiros anos da democracia, a eleição decisiva da África do Sul era sempre vista como algo distante – "Será a seguinte" – enquanto agora existe uma sensação de expectativa nervosa de que o momento chegará na quarta-feira.
Talvez isso se deva a uma certa predileção pelo teatro político; há algo fascinante no momento singular do destino. Na realidade, esses momentos são raros, e o que estamos testemunhando agora é menos uma revolução do que uma continuação da evolução política da África do Sul pós-apartheid. A próxima eleição será, contudo, significativa.
Tudo indica que a África do Sul está atravessando duas experiências intrinsecamente ligadas. A primeira é o declínio do Congresso Nacional Africano; a segunda, as consequências acumuladas de escolhas políticas equivocadas e má gestão.
Tal como outros movimentos de libertação, o ANC foi vítima de um sentimento de retidão e infalibilidade. Os seus planos para o país eram, por definição, corretos, e a sua unidade, um princípio sacrossanto. Isto tornou-o incapaz de uma correção de rumo séria enquanto partido – apesar de, desde os anos 2000, falar da necessidade de "renovação".
O que começou com discursos ideológicos inflamados rapidamente se transformou em metástase. O Estado sul-africano encontra-se agora gravemente incapacitado e permeado pela criminalidade, funcionando frequentemente como um mecanismo de exploração em vez de governança. Em nenhum lugar isso se tornou mais evidente do que nos municípios da África do Sul. Onde antes o fornecimento de água era um marco de progresso e um sinal visível do compromisso do ANC com seu povo, a falência dos sistemas de abastecimento de água tornou-se um problema crucial – e explorado por organizações criminosas.
O presidente Ramaphosa, ironicamente, fez um resumo conciso do que havia acontecido ao discursar no lançamento da versão revisada do Livro Branco sobre o governo local: "Atribuímos aos municípios amplos poderes e responsabilidades que, em alguns casos, ultrapassaram sua capacidade e seus recursos financeiros."
Subestimamos a importância de formar uma nova geração de engenheiros, urbanistas e gestores municipais. Subestimamos como as nomeações politizadas abririam as portas para a corrupção, a má conduta e a falta de prestação de contas. "Hoje, nosso povo convive com essas consequências".
A campanha do ANC tem demonstrado falta de energia e direção, chegando por vezes a ser uma completa farsa. A incapacidade de nomear candidatos a prefeito e de apresentar listas de candidatos está diretamente ligada aos cortes de água e aos buracos nas ruas que o partido tem deixado para trás. As promessas de que o partido melhorará a situação no futuro carecem de credibilidade. (O ANC prometeu em seu manifesto resolver o problema dos buracos nas ruas em 100 dias – por que não conseguiu resolvê-lo no período que antecedeu as eleições é um mistério.).
Esta campanha também pode ser lembrada como o cemitério da Aliança Tripartite. Recebendo surpreendentemente pouca atenção da mídia, o Partido Comunista Sul-Africano (SACP), aliado de longa data do ANC e, por vezes, seu principal conselheiro, finalmente colocou sua marca nas urnas. Seus aliados sindicais, por sua vez, estão divididos entre sua lealdade histórica ao ANC e a afinidade ideológica com o SACP. Alegar apoio a ambos é insustentável. Espere recriminações sobre isso daqui para frente e atritos contínuos enquanto os três partidos unidos enfrentam uma separação prolongada.
A Aliança Democrática, por outro lado, apresentou uma ofensiva eleitoral eficiente, organizada e com grande habilidade em lidar com a mídia. Tudo indica que terá um bom desempenho, principalmente nas cidades do país.
A Aliança Democrática (DA) se apresentou como a verdadeira representante da promessa constitucional da África do Sul: o partido capaz de oferecer políticas sensatas, uma política não racial e uma governança competente. Há muito a seu favor nesses aspectos. Seu histórico no governo tem sido muito melhor do que o de seus pares, embora longe da perfeição. E em Joanesburgo, de fato, começou resolvendo problemas.
O partido conseguiu o feito notável de reunir uma base de apoio que transcende as divisões raciais. Isso é incomum para uma sociedade com profundas divisões históricas e de cunho atributivo, e esse feito deve ser reconhecido. O fato de não ser, porém, é uma crítica contundente a grande parte dos comentaristas políticos do país.
A Aliança Democrática (DA) fez campanha em circunstâncias únicas. Sua postura eleitoral tem sido invariavelmente de oposição (mesmo com a expansão de sua influência governamental em nível local). Este ano, teve que trilhar uma linha tênue entre seu papel como parceira de governo do Congresso Nacional Africano (ANC) e o de opositora ferrenha deste último. É discutível o quão convincentemente conseguiu isso, mas, ao mesmo tempo, parece que não fez muita diferença.
Tem sido notável como grande parte da eleição girou em torno da Aliança Democrática (DA), e particularmente em torno de sua candidata à prefeitura de Joanesburgo, Helen Zille. Os comentários públicos têm se concentrado no partido, e as campanhas dos partidos rivais têm sido direcionadas para combatê-lo – algo que lembra, de certa forma, a maneira como os partidos de oposição nos primeiros anos da democracia se orientavam em relação ao Congresso Nacional Africano (ANC).
Para a Aliança Democrática (DA), a grande questão é se conseguirá as vitórias necessárias para obter maiorias incontestáveis nas cidades que vem buscando. No caso da cidade-alvo principal, Joanesburgo, as pesquisas indicam que isso pode estar fora de alcance, embora já se tenha dito que a única pesquisa que realmente importa é a realizada nas urnas no dia da eleição.
Isso nos leva à questão óbvia do que acontece depois da apuração dos votos.
Atualmente, as coligações são parte integrante do cenário político sul-africano. Nas eleições de 2021, 71 municípios registraram resultados que não deram maioria a nenhum partido. É bem possível que essa situação se agrave ainda mais no próximo mandato. O desfecho dependerá da forma como os partidos que as compõem lidarem com a questão.
É preciso ressaltar que metade ou mais desses arranjos estão funcionando adequadamente e não foram afetados por instabilidade de liderança. Outros – e Joanesburgo é um excelente exemplo disso – não têm sido animadores.
Coligações foram formadas como meio de conquistar o poder, apenas para serem desestabilizadas por aqueles determinados a garantir uma fatia maior dos despojos. As oportunidades de exploração em um sistema disfuncional não devem ser subestimadas. Igualmente importante, os participantes podem ter se unido para excluir um rival. Quando os partidos tratam os cargos municipais como um prêmio a ser dividido, e não como uma responsabilidade a ser cumprida, a instabilidade é inevitável. Mais do que isso, é vantajosa. Coligações se transformam em arranjos de conluio tóxico e disputas internas.
Curiosamente, pesquisas indicam que a maioria dos sul-africanos se inclina para coalizões que reúnem o peso do apoio político do país, ou seja, entre o ANC e a DA. Aqui, novamente, há certa lógica nisso, já que ambos representam importantes bases eleitorais (apesar da erosão da imagem do ANC) e podem reivindicar uma posição de destaque no centro político do país.
A julgar pelas suas respectivas campanhas, nenhum dos partidos se mostraria entusiasmado com tal acordo. Particularmente em Gauteng, o sentimento local contra a Aliança Democrática (DA) dentro do ANC é forte, e o partido na província estaria muito mais receptivo a um acordo com o Partido uMkhonto we Sizwe e os Combatentes da Liberdade Econômica (EFF). No geral, isso soa como uma coalizão dos piores impulsos da África do Sul, em um ambiente que simplesmente não os suporta. (Gayton McKenzie previu uma coalizão envolvendo o ANC, o MKP, o EFF e sua Aliança Patriótica; o Action SA, que pode ter um desempenho louvável em Gauteng, parece tão contrário à DA que poderia estar inclinado a formar uma aliança semelhante.)
Dito isso, espera-se que o MKP tenha um bom desempenho, particularmente em KwaZulu-Natal. Essa não é uma perspectiva animadora. Representa uma política concebida em ressentimento, lealdade pessoal e rejeição do constitucionalismo. Mais diretamente, prejudicou a base de apoio do ANC, e isso pode ser uma preocupação maior para sua atual liderança do que para a DA. A liderança do ANC indicou que assumirá o controle dos acordos de coalizão. Isso torna possível uma aproximação com a DA, embora, se – e é um grande "se" – um acordo puder ser concluído, enfrentará forte oposição dentro do próprio ANC na província. É difícil vislumbrar, nesse cenário, os ingredientes para uma governança produtiva.
Há também as dimensões mais sombrias desta eleição. Mais de 40 líderes foram assassinados ao longo do ano. Este não é um fenômeno novo, mas intensificou-se nos últimos anos. É também um lembrete do que está em jogo – não apenas nos recursos a serem saqueados por meio de nepotismo e contratos fraudulentos, mas na capacidade de governar e em questões de vida ou morte. Trata-se da integridade do tecido social sul-africano, já bastante fragilizado.
Por fim, há a questão daqueles que optarão por não ir às urnas. Pouco menos de 64 por cento dos eleitores elegíveis estão registrados – o que significa que mais de um terço está excluído ou se autoexcluiu. E entre os registrados, a proporção de comparecimento às urnas está diminuindo. Quase 87 por cento votaram em 1994 (é verdade que uma pesquisa atípica); esse número caiu para cerca de 46 por cento nas eleições locais de 2021 e para 59 por cento nas eleições nacionais de 2024. O Daily Maverick publicou uma matéria interessante apontando que a participação eleitoral na África do Sul está entre as mais baixas dos países comparáveis. Por escolha, apatia ou frustração, o eleitorado sul-africano está se afastando da política eleitoral. Isso tem implicações potencialmente graves para a futura ordem constitucional da África do Sul.
A eleição não trará um veredito definitivo sobre o futuro da política sul-africana, muito menos sobre o mal-estar da governança no contexto em que ocorre. Certezas antes estabelecidas desapareceram, e novas premissas ainda precisam ser formuladas. Aqueles que se lembram da década de 1990 compreenderão a significativa mudança que isso representa para o país – uma mudança incompleta, repleta de perigos e oportunidades. Isso, pelo menos, permanece constante.
Terence Corrigan
Terence Corrigan é o Gerente de Projetos e Publicações do Instituto de Relações Raciais (IRR), onde é responsável por trabalhos personalizados e publicações de formato longo. Natural de KwaZulu-Natal, ele possui um bacharelado (com honras) pela Universidade de KwaZulu-Natal (Pietermaritzburg) e um mestrado pela Universidade do Estado Livre. Ocupou diversos cargos no IRR, no Instituto Sul-Africano de Assuntos Internacionais, no SBP (antigo Projeto de Pequenos Negócios) e na Assembleia Legislativa de Gauteng, além de ter lecionado inglês em Taiwan. É comentarista frequente na mídia sul-africana e seus interesses incluem governança africana, questões fundiárias e agrárias, cultura e pensamento político, governança corporativa, crescimento econômico e política empresarial. Corrigan é um apreciador de cinema, historiador amador e amante da língua alemã.
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