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Jan Marsalek, o ex-executivo da Wirecard foragido e suspeito por vários países de espionagem para a Rússia, afirmou ter ajudado a derrubar o chanceler austríaco Sebastian Kurz, segundo documentos obtidos pela Axel Springer Global Reporters Network, da qual a POLITICO faz parte.
Kurz, que renunciou ao cargo em 2021 em meio a alegações de corrupção.
As mensagens, detalhadas em arquivos de investigação vistos pelo Telegraph e pela Global Reporters Network, foram enviadas a Orlin Roussev, um líder de uma rede de espionagem que recebeu instruções de Marsalek e que desde então foi preso na Grã-Bretanha por espionagem. Os documentos não contêm nenhuma prova independente do papel que Marsalek afirma ter desempenhado na queda de Kurz.
Se comprovadas, as alegações de Marsalek seriam um claro indicador da interferência direta do Estado russo na liderança política de um país da UE. O Kremlin há muito tempo busca semear a divisão e desestabilizar governos em toda a Europa, de acordo com avaliações de diversas agências de segurança.
Marsalek é um dos homens mais procurados do mundo e está foragido desde junho de 2020, quando sua empresa, a gigante alemã de tecnologia Wirecard, entrou em colapso com um rombo de 1,9 bilhão de euros em suas contas.
Desde sua fuga, ele vem sendo acusado de trabalhar para o Kremlin há mais de uma década, enquanto a polícia britânica afirma que ele está envolvido em espionagem em escala "industrial".
Ele é procurado por fraude e está sendo investigado por espionagem em diversos países europeus, incluindo sua Áustria natal.
Kurz era o líder mais jovem do mundo quando se tornou chanceler da Áustria pela primeira vez em 2017, aos 31 anos. Mas sua ascensão meteórica, que o levou a ocupar o cargo duas vezes, foi marcada por alegações de corrupção, incluindo o uso de dinheiro público para propaganda política em seu nome.
Quando membros da rede de espionagem de Marsalek, liderada por Roussev, foram presos no Reino Unido, a polícia apreendeu centenas de milhares de mensagens detalhando operações planejadas a partir de solo britânico.
Algumas dessas mensagens foram compartilhadas com as autoridades, incluindo funcionários austríacos, que estão investigando se seus espiões forneceram informações a Marsalek e, por sua vez, à Rússia.
‘História complicada’
Um dos arquivos da investigação, examinado pela Global Reporters Network, contém mensagens enviadas por um homem que as autoridades identificaram como Marsalek, usando o pseudônimo "Rupert Ticz", em 22 de outubro de 2021.
Marsalek menciona um "cara" que "chegou a trabalhar para nós por um tempo", acrescentando: "agora ele é vítima de uma caça às bruxas promovida pela equipe do ex-chanceler".
Ele prossegue dizendo que "derrubamos com sucesso" o ex-chanceler "confiscando o telefone celular" de um amigo do então chanceler, que, segundo Marsalek, administrava seu "financiamento secreto de campanha".
Em seguida, Marsalek compartilhou um link para um artigo sobre as alegações de corrupção contra Kurz e o telefone que havia sido apreendido de um dos colaboradores mais próximos do líder, Thomas Schmid, ex-alto funcionário do Ministério das Finanças da Áustria.
O celular. Schmid havia sido apreendido em novembro de 2019. As extensas comunicações recuperadas do aparelho posteriormente se tornaram provas importantes em diversas investigações de corrupção.
Em outubro de 2021, promotores realizaram buscas e apreensões envolvendo o governo de Kurz e seu partido político, o ÖVP, devido a alegações de uso indevido de dinheiro público para pesquisas de opinião e cobertura midiática politicamente favoráveis.
A pressão da investigação levou Kurz a anunciar sua renúncia. Duas semanas depois, Marsalek escreveu a Roussev dizendo que era "uma história bastante confusa".
Mais tarde na conversa, ele se referiu novamente às consequências políticas das informações recuperadas do telefone, dizendo: "E o resto das conversas 'matou' a chanceler".
Os documentos não contêm nenhuma prova independente de que Marsalek tenha de fato organizado a apreensão do telefone.
Laços russos
Os vínculos de Marsalek com o antigo serviço de inteligência interna da Áustria, o BVT, foram extensivamente investigados, e vários altos funcionários da espionagem e da polícia são acusados de lhe fornecer informações para uso do Estado russo.
As mensagens entre Marsalek e Roussev constam de arquivos da polícia austríaca que investigam "apoio a um serviço de inteligência estrangeiro – interferência na política austríaca".
Os documentos também mencionam possíveis crimes relacionados a eleições, violações de deveres oficiais e corrupção.
Uma análise das mensagens feita pelos investigadores indica que Marsalek afirmou categoricamente que eles’ tinham. derrubado’ o chanceler em uma operação bem-sucedida.
Marsalek admitiu, portanto, a Roussev que estivera envolvido na apreensão deste telefone celular, continua o relatório.
Os investigadores interpretaram, portanto, a conversa como uma alegação de Marsalek de envolvimento na apreensão de um telefone que teria contribuído para a queda do chanceler.
A mesma avaliação observa que permaneceu incerto se a referência de Marsalek ao "cara" que havia trabalhado "para nós" significava a Wirecard ou um serviço de inteligência russo.
Kurz recusou-se a comentar as mensagens ou a avaliação dos investigadores.
Na época em que as mensagens foram enviadas, Marsalek morava em Moscou e trabalhava principalmente para o Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB), disseram os promotores britânicos.
Roussev foi um dos vários búlgaros presos no Reino Unido sob suspeita de espionagem para a Rússia. Posteriormente, eles foram condenados e Roussev foi sentenciado a dez anos e oito meses de prisão.
O grupo organizou operações de vigilância visando opositores do Kremlin e jornalistas investigativos, e discutiu sequestros, bem como o planejamento de campanhas de desinformação.
A rede também tinha acesso a informações confidenciais do governo austríaco. Em maio de 2025, o jornal The Telegraph revelou que três telefones celulares pertencentes a altos funcionários do Ministério do Interior austríaco haviam ido parar na Rússia.
Esses eram telefones diferentes do aparelho de Thomas Schmid, que investigadores austríacos apreenderam em novembro de 2019. Nenhuma ligação entre os dois incidentes foi estabelecida.
A queda de Kurz
A referência a um telefone confiscado diz respeito a uma das provas mais importantes nas investigações de corrupção política na Áustria nos últimos anos.
Schmid era uma figura importante no Ministério das Finanças e um colaborador próximo de Sebastian Kurz. Mais tarde, tornou-se chefe da holding estatal ÖBAG.
Seu celular foi apreendido por investigadores austríacos em 12 de novembro de 2019, e a polícia recuperou extensas comunicações, incluindo mensagens que haviam sido apagadas anteriormente.
Essas mensagens posteriormente fizeram parte de diversas investigações de corrupção relacionadas a nomeações políticas, propaganda governamental e alegações sobre o uso de dinheiro público para fins político-partidários.
Em 6 de outubro de 2021, procuradores austríacos realizaram buscas na Chancelaria Federal, no Ministério das Finanças e na sede do Partido Popular Austríaco de Kurz.
As buscas fizeram parte de uma investigação sobre alegações de que dinheiro dos contribuintes foi usado para financiar pesquisas de opinião e cobertura midiática politicamente favoráveis.
A mensagem de Marsalek para Roussev foi escrita 13 dias depois, quase dois anos após o telefone de Schmid ter sido apreendido.
A essa altura, detalhes do caso, incluindo relatos sobre milhares de fotos íntimas no celular de Schmid, sobre as quais Marsalek fez piada, já haviam aparecido na imprensa local.
Marsalek está inacessível às autoridades europeias há anos, e a Global Reporters Network também não conseguiu contatá-lo para comentar o assunto.
Os serviços secretos russos gostam de causar estragos, caos e perturbação”, disse Ed Arnold, pesquisador sênior do think tank Royal United Services Institute, à Global Reporters Network. “Mas mesmo que não os causem diretamente, ficam mais do que felizes em explorá-los e agravar desentendimentos ou fissuras políticas”.
Ele disse que Marsalek poderia ter sido "exagerando na sua mão" ao enfatizar seu papel na queda de Kurz, acrescentando: "Se você quer se destacar neste mundo como uma espécie de solucionador de problemas, precisa de reconhecimento."
Manfred Weber, líder alemão do PPE no Parlamento Europeu, declarou ao POLITICO: "É preciso descartar categoricamente a possibilidade de os serviços de inteligência russos interferirem nos processos democráticos e judiciais... Esses eventos devem ser investigados a fundo."
Um porta-voz do Ministério Federal do Interior afirmou que não poderia comentar sobre as investigações em curso relativas à rede de Marsalek.
O porta-voz disse à Global Reporters Network que o "Serviço Austríaco de Inteligência Criminal não fornece informações nem comenta investigações ou processos em andamento, nem divulga informações sobre indivíduos específicos".
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