.webp){kind=small}
6 minutos de leitura. Vista do Centro de Naves Espaciais Tripuladas durante a construção em 1963.
Há sessenta e cinco anos, uma visão ousada nasceu em Houston: um centro da NASA dedicado a voos espaciais tripulados. Desde a sua fundação, o Centro Espacial Johnson da NASA tem ajudado a liderar o programa espacial tripulado do país, apoiando missões desde o Projeto Mercury até o Artemis.
Hoje, o Centro Espacial Johnson serve como Centro de Excelência da NASA para Voos Espaciais Tripulados, e sua equipe está ajudando a inaugurar uma Era de Ouro de inovação e descobertas. O Centro Johnson abriga o corpo de astronautas americanos, o Centro de Controle de Missão e as equipes por trás de algumas das maiores conquistas da humanidade no espaço. À medida que os programas de voos espaciais tripulados da NASA evoluem, o Centro Johnson permanece na vanguarda desses esforços.
Houston abriga o Programa de Órbita Terrestre Baixa da NASA, que engloba as operações da Estação Espacial Internacional, parcerias comerciais e destinos em órbita terrestre baixa. Para missões além da órbita terrestre baixa, o Centro Espacial Johnson abriga o Programa de Base Lunar e o Programa Orion, enquanto a Diretoria de Saúde e Desempenho Humano e o Programa de Pesquisa Humana da NASA trabalham para proteger a saúde e o desempenho da tripulação à medida que as missões se distanciam da Terra.
Em 25 de maio de 1961, a história do centro começou quando o presidente John F. Kennedy fez um discurso perante uma sessão conjunta do Congresso, comprometendo a nação a alcançar o objetivo de pousar um homem na Lua e trazê-lo de volta à Terra em segurança antes do final da década.
O Grupo de Trabalho Espacial da NASA, responsável pelo programa espacial tripulado dos Estados Unidos, já trabalhava no Projeto Mercury, que visava colocar astronautas em órbita da Terra. No entanto, com a tarefa adicional de um pouso tripulado na Lua, as instalações do Centro de Pesquisa Langley da NASA, em Hampton, Virgínia, logo se tornaram insuficientes. A agência decidiu que precisava de um centro de pesquisa dedicado ao voo espacial tripulado e, em 19 de setembro de 1961, após avaliar diversos locais nos Estados Unidos, a NASA anunciou que o novo Centro de Naves Espaciais Tripuladas seria construído perto de Houston, Texas. A agência estabeleceu o centro em 1º de novembro de 1961, e a construção começou em 1962.
Em 1973, ele foi oficialmente renomeado Centro Espacial Lyndon B. Johnson da NASA, em homenagem ao presidente Johnson por seu apoio fervoroso ao programa espacial americano desde a sua fundação.
Centro de Naves Espaciais Tripuladas para o Centro Espacial Johnson
O Centro de Naves Espaciais Tripuladas foi oficialmente inaugurado em 1º de novembro de 1961 e, enquanto a construção continuava no local de Clear Lake, os funcionários trabalhavam em 13 prédios alugados no sudeste de Houston. A fase de projeto levou seis meses e a construção dos primeiros prédios, 18 meses, com os primeiros funcionários se mudando para o novo local no final de 1963.
Ao longo das décadas, o número de edifícios cresceu e continua crescendo para atender às demandas dos novos programas de voos espaciais.
Vista aérea do Centro Espacial Johnson da NASA e do Centro Espacial de Houston em 2025.
Edifício de Gestão de Projetos
A construção do edifício de nove andares destinado à gestão do projeto começou em 5 de dezembro de 1962 e terminou em 15 de março de 1964. Robert Gilruth, o primeiro diretor do centro, mudou-se para seu escritório em 5 de março de 1964, no último andar do edifício então conhecido como Edifício 2. O edifício trocou de número com o Edifício de Assuntos Públicos, originalmente conhecido como Edifício 1, em 30 de junho de 1974.
O edifício principal da administração, denominado Edifício 2 até 1974, durante a visita do Presidente Richard Nixon em 1974.
Funcionários posam para uma foto de grupo em frente ao Edifício 1 em 2024.
Foto tirada em 1964 do prédio principal da administração em direção à cidade de Nassau Bay.
A mesma vista, aproximadamente do mesmo ponto de vista em 2026, mostrando os carvalhos adultos e o extenso desenvolvimento fora dos portões do centro.
Treinamento para caminhada espacial em flutuabilidade neutra
O uso da flutuabilidade neutra para treinamento de atividades extraveiculares (caminhadas espaciais) começou com a missão Gemini XII em 1966. Em 1967, foram instaladas piscinas circulares acima do solo, chamadas de Instalação de Imersão em Água, para treinamento de astronautas, que serviram de apoio ao treinamento de caminhadas espaciais das missões Apollo e pré-ônibus espacial. Para acomodar o tamanho maior do compartimento de carga do ônibus espacial, o treinamento de caminhadas espaciais passou a ser realizado na Instalação de Treinamento em Ambiente de Ausência de Peso (Wowless Environment Training Facility) em 1980.
Os astronautas a utilizaram para quase todo o treinamento de caminhadas espaciais do ônibus espacial até 1997, quando o Laboratório de Flutuabilidade Neutra (Neutral Buoyancy Laboratory) no Centro de Treinamento Sonny Carter entrou em operação para treinamento tanto do ônibus espacial quanto da estação espacial, além de testar futuros trajes espaciais e atividades na superfície lunar.
A candidata a astronauta Anna L. Fisher treina nas instalações de imersão em água em Houston, em 1979.
Os geólogos de exploração e oficiais científicos do programa Artemis, Trevor Graff (à esquerda) e Angela Garcia, realizam um exercício de treinamento lunar no Laboratório de Flutuabilidade Neutra (NBL) da NASA, em Houston. Este teste marcou a primeira vez no programa Artemis que dois geólogos foram equipados simultaneamente com trajes geológicos lunares para treinamento no NBL.
Laboratório de Recepção Lunar (Edifício 37)
Para evitar qualquer contaminação reversa por possíveis microrganismos lunares, a NASA projetou o Laboratório de Recepção Lunar no Edifício 37. A construção começou em agosto de 1966, com os primeiros funcionários se mudando para seus escritórios em junho de 1967. Os astronautas das missões Apollo 11, 12 e 14 completaram sua quarentena pós-voo de três semanas no laboratório, e cientistas de diversos laboratórios estudaram as amostras lunares trazidas por todas as missões Apollo.
Após o programa Apollo, a divisão de Ciências da Vida e seus laboratórios se mudaram para o prédio até sua realocação em 2017. Após a demolição do Edifício 37, o Parque de Recepção Lunar, inaugurado em 2026, homenageia a história do laboratório.
O edifício 37 abrigava o Laboratório de Recepção Lunar em maio de 1969, dois meses antes do primeiro pouso na Lua.
Vista aérea do Parque de Recepção Lunar construído no local do Edifício 37 em 2026.
Um cientista observa uma rocha lunar da Apollo 11 no Laboratório de Recepção Lunar em 1969.
Instalações de treinamento de maquetes de espaçonaves (Edifício 9)
A construção do Edifício 9 começou em dezembro de 1965 e terminou em março de 1967. Inicialmente, o edifício abrigava as Instalações de Serviços Técnicos. Em abril de 1969, os operários converteram uma parte do edifício para incluir uma simulação da superfície lunar, completa com uma réplica do Módulo Lunar usado pelos astronautas da Apollo 11. Para dar suporte ao programa do ônibus espacial, os operários concluíram uma ampliação que abrigou o Laboratório de Simulação e Integração em setembro de 1974. Os astronautas de todas as 135 missões do ônibus espacial usaram as réplicas para treinamento. Uma extensão no lado noroeste do edifício começou em 1986 e foi concluída em 1988. Ela recebeu réplicas da Estação Espacial Freedom e, posteriormente, da Estação Espacial Internacional, e o edifício foi renomeado para Instalações de Simulação de Veículos Espaciais.
Hoje, as instalações também abrigam réplicas de treinamento da espaçonave Orion da NASA, réplicas comerciais e o Sistema de Alívio de Gravidade de Resposta Ativa, conhecido como ARGOS.
Aldrin, treinam para sua caminhada espacial lunar no Edifício 9, em abril de 1969.
Em janeiro de 1970, o astronauta da Apollo 13, Fred Haise, treina para sua caminhada espacial lunar no Edifício 29, utilizando o simulador de seis graus de liberdade.
Na Instalação de Simulação de Veículos Espaciais, no Edifício 9, em 2026, a astronauta da NASA Nicole Mann avalia um novo projeto de traje espacial usando o Sistema de Alívio de Gravidade de Resposta Ativa, ou ARGOS.
Instalações de Simulação e Treinamento de Missão (Edifício 5)
A construção do Edifício 5, a Instalação de Simulação e Treinamento de Missões, foi concluída em abril de 1965 e começou a dar suporte às missões a partir da Gemini IV, em junho de 1965. O edifício originalmente abrigava o simulador da espaçonave Gemini e um simulador de translação e acoplamento da Gemini. Os simuladores do programa Apollo, incluindo um simulador do módulo de comando e um simulador do módulo lunar, começaram chegando em dezembro de 1965. De 1967 a 1978, os astronautas usaram a Instalação de Imersão em Água para treinamento de atividades extraveiculares (caminhadas espaciais). No início da década de 1970, o edifício também abrigou simuladores e treinadores em escala real e de alta fidelidade dos componentes da Skylab, que todos os nove astronautas da Skylab usaram para treinamento de missão.
No final da década de 1970, a instalação passou por grandes reformas para dar suporte ao programa do ônibus espacial, com a adição de simuladores de base fixa e de base móvel. A ampliação da Instalação de Treinamento da Estação Espacial, concluída em 1991, deu suporte ao treinamento da tripulação da Estação Espacial Freedom e, agora, da Estação Espacial Internacional, e também contém simuladores da Orion e da Starliner.
O Simulador de Translação e Acoplamento Gemini, localizado no Edifício 5, era utilizado em março de 1965 para que os astronautas treinassem o acoplamento com as naves-alvo do programa Agena.
Os astronautas da NASA Stephanie Wilson (à esquerda), Jonny Kim e Randy Bresnik inspecionam o simulador da espaçonave Orion no Edifício 5 em 2022.
Centro de Controle da Missão
A construção do Edifício 30, que abriga o Centro de Controle de Missão, começou em junho de 1963 e terminou em novembro de 1964. Os técnicos instalaram o computador em tempo real em abril de 1964 e os primeiros funcionários se mudaram dois meses depois. Inicialmente, o centro abrigava duas salas de controle de operações de missão para dar suporte às missões Gemini e Apollo e às simulações. Em janeiro de 1965, o centro monitorava a missão não tripulada Gemini 2 e a missão tripulada Gemini 3 em modo de acompanhamento de voo.
Em junho de 1965, Houston assumiu o controle total da Gemini IV e, desde então, controla todas as missões espaciais tripuladas da NASA. O centro de controle recebeu uma grande atualização em seus sistemas de computador em meados da década de 1970 para dar suporte aos futuros voos do ônibus espacial. Em 4 de abril de 2011, o prédio foi renomeado Centro de Controle de Missão Christopher C. Kraft Jr., em homenagem ao homem que criou os conceitos ainda utilizados hoje no controle de voos espaciais tripulados. O centro de controle continua a dar suporte à estação espacial 24 horas por dia, bem como às missões Artemis, que levam humanos de volta à Lua.
Exterior do Edifício 30, que abriga o Centro de Controle da Missão, durante os estágios finais de construção em setembro de 1964.
Edifício 30 em 2026, mostrando a expansão da estação espacial à esquerda e a placa que nomeia a instalação em homenagem a Christopher Kraft.
Sala de Controle de Voo 1 no Centro de Controle de Missão durante a missão Gemini IV em junho de 1965, o primeiro controle de missão a partir de Houston.
A equipe de controle de voo da Artemis II da NASA trabalha no console da Sala de Controle de Voo Branca, no Centro de Controle da Missão, durante o sobrevoo lunar da missão em 6 de abril de 2026.
.jpg)
.jpeg)
.webp)
.webp)