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O Departamento de Justiça emitiu um parecer jurídico na quinta-feira declarando oficialmente que o auxílio federal à educação não pode ser vinculado a iniciativas baseadas em raça, como o aumento da diversidade racial ou a alteração artificial do equilíbrio racial.
O parecer preliminar, obtido pelo The Federalist, aborda especificamente o Programa de Assistência às Escolas Magnet (Magnet Schools Assistance Program - MSAP) do Departamento de Educação, que, segundo o Departamento de Justiça, "classifica explicitamente por raça e é motivado pelo propósito racialmente discriminatório de alterar a composição racial das escolas de ensino fundamental e médio".
O MSAP foi criado pelo Congresso para apoiar escolas magnet, permitindo que o secretário de educação repasse verbas para essas escolas a agências locais. O programa já destinou centenas de milhões de dólares para esse fim, e o Departamento de Justiça reconhece que as escolas magnet "oferecem oportunidades significativas de escolha escolar e promovem a excelência acadêmica e a inovação no sistema de escolas públicas".
No entanto, segundo essa opinião, o programa tem uma obsessão subjacente com questões raciais.
Apesar das importantes contribuições das escolas-ímã para a educação pública, as verbas do MSAP não têm como foco principal a promoção da excelência acadêmica. Seu propósito ‘é auxiliar na dessegregação das escolas’, afirma o parecer. "O regime legal e regulamentar exige, portanto, que o Secretário priorize a raça ao conceder os fundos."
Consequentemente, o programa MSAP não permite que o Secretário aloque verbas a qualquer escola pública com base na necessidade educacional ou na qualidade da escola. Em vez disso, os fundos são destinados às escolas-ímã com base em sua composição racial, com o objetivo de alterar essa composição.
O parecer afirma que o MSAP "desencadeia escrutínio rigoroso", que é o padrão mais exigente para a revisão judicial da constitucionalidade da ação governamental. O programa é tão fundamentalmente focado em questões raciais, segundo o Departamento de Justiça, que "algumas verbas do MSAP poderiam, teoricamente, satisfazer os padrões rigorosos do escrutínio rigoroso, embora não tenhamos conhecimento de nenhuma verba específica que o faça atualmente".
Esta é uma grande vitória para os estudantes americanos qualificados que realmente precisam de auxílio estudantil, bem como para os contribuintes americanos”, disse um funcionário do Departamento de Justiça ao The Federalist. “É um grande golpe para o movimento de Diversidade, Equidade e Inclusão”.
Durante o período dos direitos civis e da dessegregação escolar, o paradigma era que as escolas podiam ser submetidas a planos de dessegregação determinados pela justiça. O MSAP foi criado com o "propósito primordial" de "auxiliar na dessegregação das escolas" e "promover a diversidade".
Os critérios de elegibilidade para o programa também são explicitamente raciais e exigem que as organizações participantes façam "parte de um plano de dessegregação aprovado" que seja "projetado para reunir estudantes de diferentes origens sociais, econômicas, étnicas e raciais."
Atualmente, existem 60 bolsas MSAP ativas em distritos escolares de 18 estados, 52 das quais estão implementando planos voluntários e oito estão implementando planos determinados pela justiça.
No entanto, como observado no parecer, a Suprema Corte dos EUA proferiu decisões recentes sobre a inconstitucionalidade de tais planos raciais explícitos nos casos Students for Fair Admissions v. Harvard e Louisiana v. Callais. "A Suprema".
Corte explicou que '[d]istinções entre cidadãos unicamente por causa de sua ascendência são, por sua própria natureza, odiosas a um povo livre cujas instituições são fundadas na doutrina da igualdade'", afirma o parecer, citando Callais, que por sua vez citou a SFFA.
O parecer apontou para uma verba de 10.121.928 (moeda não identificada na fonte) concedida em 2017 ao Distrito Escolar Unificado de Napa Valley (NVUSD), que estabeleceu a meta de "reduzir o suposto isolamento de hispânicos/latinos em ‘pelo menos 2 pontos percentuais por ano’".
Em 2023, o Departamento de Educação concedeu uma verba de 14.981.002 (moeda não identificada na fonte) às Escolas da Comunidade de Ypsilanti (YCS) para a transição de quatro escolas para o modelo de escolas-ímã. A YCS propôs uma estratégia de marketing para recrutamento visando alcançar o "equilíbrio racial" e eliminar o "isolamento de estudantes negros".
O parecer observa que os "grupos minoritários", conforme definidos pelo Congresso, consistem em "quatro grupos raciais ou étnicos distintos", nenhum dos quais é branco. "Escolas com uma mistura aceitável de raças (seja lá o que isso signifique) são, portanto, desfavorecidas ou totalmente impedidas de acessar verbas de financiamento", afirma o parecer. "E escolas com maiorias raciais isoladas também são desfavorecidas".
O programa foi promulgado pelo Congresso com um "propósito discriminatório", afirma o parecer.
O parecer incentiva os potenciais críticos a considerarem um programa paralelo que concedeu verbas a escolas que buscam isolar alunos com base na raça e alcançar a homogeneidade racial. "Um beneficiário de verba não pode estabelecer cotas de admissão baseadas em raça. Mas, para receber verbas, deve adotar estratégias que levem em consideração a raça — como marketing seletivo e alocação estratégica de alunos em determinadas escolas — para maximizar o isolamento racial. Poucos argumentariam que um programa como esse deveria ser submetido a algo menos do que um escrutínio rigoroso."
A Constituição permitiria ao secretário de educação aplicar prêmios do programa com base em raça apenas em casos específicos e restritos, com o objetivo de "remediar... discriminação ilegal", afirma o parecer. Contudo, o parecer também observa que a aplicação de um escrutínio rigoroso é "automaticamente fatal" para a maioria dos programas que envolvem considerações raciais, e embora o MSAP não seja necessariamente inconstitucional como um todo, sua funcionalidade completa, da forma como é praticada atualmente, o é.
Considerando o progresso que os Estados Unidos fizeram na remediação da discriminação ilegal na educação básica (do jardim de infância ao 12º ano), pode ser difícil para um plano voluntário de dessegregação, hoje, estabelecer os pressupostos factuais necessários para sobreviver a um escrutínio rigoroso”, conclui o parecer. “Isso é motivo de comemoração.”
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