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Um ex-parlamentar republicano. Alasca disse à Fox News Digital que foi interrogado pelo FBI depois que um suposto agente político democrata se fez passar por um recrutador conservador e tentou convencê-lo a entrar na disputa pelo Senado dos EUA pelo estado, em meio a uma investigação cada vez mais aprofundada do Congresso sobre o controverso esquema de votação do "Dan Sullivan falso".
As alegações levantam questões sobre a potencial responsabilidade criminal federal. O advogado do Projeto Artigo III, Will Chamberlain, argumentou que um esforço coordenado para enganar os eleitores sobre a identidade de um candidato poderia violar o artigo 241 do Título 18 do Código dos Estados Unidos, a lei federal de conspiração contra direitos.
As revelações surgem depois que ex-membros da equipe de campanha da candidata democrata ao Senado, Mary Peltola, falaram ao New York Times sobre seu conhecimento de um suposto esquema para preencher a cédula eleitoral do Alasca com outros candidatos chamados "Dan Sullivans", a fim de desviar votos do senador republicano Dan Sullivan, que busca a reeleição.
A cédula eleitoral acabou incluindo Peltola, o senador republicano Dan S. Sullivan, o republicano Gerald Heikes e o professor aposentado de Petersburg, Dan J. Sullivan. Ainda não se comprovou se o candidato com nome semelhante desviou votos ou afetou o resultado.
Chamberlain disse à Fox News Digital que a suposta operação poderia constituir um crime federal se os promotores comprovarem que os participantes conspiraram para interferir nos direitos constitucionais dos eleitores.
O conceito básico é que você não tem permissão para conspirar para ferir ou prejudicar os direitos constitucionais das pessoas. E um desses direitos é votar no candidato de sua escolha”, disse Chamberlain.
Essas pessoas conspiraram para colocar um falso 'Dan Sullivan' na cédula eleitoral, a fim de enganar as pessoas que iam às urnas com a intenção de votar no senador Dan Sullivan, que já ocupava o cargo”, alegou ele. “Há muitos precedentes que sugerem que isso é um crime e um delito grave, punível com até 10 anos de prisão.”
Chamberlain citou casos históricos envolvendo manipulação de votos, embora tenha reconhecido que as circunstâncias precisas do recrutamento de um candidato com o mesmo nome não foram abordadas anteriormente em um caso idêntico.
Nada exatamente igual a isto aconteceu antes, no sentido de recrutar um candidato com o mesmo nome para enganar as pessoas nas urnas”, disse ele, acrescentando que muitas mensagens eleitorais tendenciosas não são ilegais.
Se você quiser fingir que outro republicano é melhor do que o atual ocupante do cargo, ou fingir que o atual ocupante não está concorrendo e então persuadir alguém a votar nesse candidato, isso não é uma 'conspiração contra os direitos', porque o direito de votar no candidato de sua escolha não foi violado”, disse ele.
O problema é que, quando você conspira para colocar duas pessoas com exatamente o mesmo nome na cédula eleitoral, o objetivo é enganar as pessoas que estão indo votar no candidato incumbente e fazê-las votar em outra pessoa por meio de engano”.
Enquanto isso, o ex-deputado estadual David Eastman, um republicano do Vale de Matanuska-Susitna, disse à Fox News Digital por telefone, de Wasilla, que foi abordado por um agente sob o que ele posteriormente concluiu serem falsos pretextos para recrutá-lo para a candidatura. Eastman disse que também recebeu vários "correspondências falsas" sugerindo que "Dan, o Enganador."
Sullivan era o verdadeiro Sullivan, ou o único, na disputa.
Os folhetos, compartilhados com a Fox News Digital, têm um formato de "conheça os candidatos" e omitem o senador Sullivan.
Eastman contou à Fox News Digital que foi abordado em Mat-Su por um agente que ele posteriormente identificou em uma postagem de blog como Jerid Kurtz, cujo nome foi citado na reportagem do New York Times. Eastman disse que o agente alegou representar doadores conservadores e o incentivou a se candidatar ao Senado.
Ele entrou em contato comigo por meio de um eleitor. Eu me reuni com ele em abril aqui em Wasilla”, disse Eastman.
Ele fingia representar doadores conservadores e estava procurando candidatos conservadores para concorrer a cargos federais; nada disso era verdade”, acrescentou Eastman.
Eastman alegou que Kurtz "fingiu" representar doadores conservadores e usou um nome falso, mas afirmou que o agente nunca mencionou Sullivan nem revelou a intenção de confundir os eleitores durante a reunião.
A Fox News Digital entrou em contato com o DSCC, a campanha de Peltola e a Wingspan Strategies — onde Kurtz é citado em documentos do Congresso como coproprietário — para obter comentários. Segundo o Wall Street Journal, Dan J. Sullivan teria "desaparecido" quando os investigadores começaram batendo de porta em porta em sua comunidade isolada.
As alegações surgem no momento em que investigadores federais examinam se agentes políticos democratas recrutaram indevidamente Dan J. Sullivan em uma tentativa de confundir os eleitores que pretendiam apoiar o senador Sullivan.
A controvérsia também chegou ao Capitólio. Em uma carta de 29 de outubro, o presidente do Comitê de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara, James Comer, republicano do Kentucky, solicitou que Kurtz comparecesse para uma entrevista presencial transcrita em 6 de novembro, a respeito de alegações de que agentes associados à campanha de Mary Peltola tentaram recrutar candidatos com nomes semelhantes para confundir os eleitores.
Como agente democrata que supostamente recebeu a tarefa de auxiliar nesse esforço, você possui informações que ajudarão na investigação do Comitê”, escreveu Comer.
Caso você não compareça voluntariamente à entrevista, seremos obrigados a avaliar a possibilidade de uso de medidas coercitivas”, alertou ele.
Eastman afirmou que Kurtz não mencionou Sullivan nem revelou qualquer tentativa de confundir os eleitores durante o encontro entre eles em abril. Ainda assim, ele questionou as intenções do agente após reportagens posteriores ligarem Kurtz à suposta tentativa de recrutamento de candidatos.
Eastman também confirmou que o FBI o interrogou. A Fox News Digital entrou em contato com o FBI para obter um comentário.
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