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"Tudo é possível" foi a resposta de Donald Trump quando questionado se lançaria um novo ataque ao Irã após as eleições de meio de mandato. Os temores sobre o que um retorno a uma guerra total traria desencadearam uma onda de diplomacia. Duas frentes notáveis, vindas de potências europeias e regionais, emergiram como tentativas de última hora para prevenir, ou ao menos limitar, a destruição que um novo conflito causaria. Se forem bem-sucedidas, poderão se tornar os pilares de uma nova "coalizão de voluntários" para estabilizar o Oriente Médio sem a liderança dos Estados Unidos.
Os negociadores
A primeira via reúne o E4 — Reino Unido, França, Alemanha e Itália — e o R4 — Egito, Paquistão, Turquia e Arábia Saudita. Os ministros das Relações Exteriores do E4+R4 se encontraram em Istambul, em 23 de outubro, para discutir a preservação da viabilidade de uma solução de dois Estados para o conflito Israel-Palestina, o fim da guerra entre EUA e Irã, a reabertura do Estreito de Ormuz e a defesa da Arábia Saudita contra a mais recente ofensiva lançada pelos houthis, um grupo rebelde iemenita.
Do lado europeu, a adesão da Itália ao E3 é bem-vinda. Ela reforça o peso diplomático da Europa, compensando a fragilidade do Reino Unido decorrente do Brexit e a perda de influência regional da Alemanha devido ao seu firme apoio a Israel. As relações de Berlim com Teerã também têm sido tensas desde 2022, quando as violações dos direitos humanos e a assistência militar do Irã à Rússia azedaram os laços. A Itália não carrega o mesmo fardo, nem participou da decisão do E3 no ano passado de acionar o mecanismo de "restabelecimento automático" das sanções contra o Irã. Isso pode, eventualmente, ajudá-la a reabrir o caminho para as negociações.
A reunião de Istambul também demonstrou o quanto o R4 avançou desde sua formação no início deste ano, em resposta à mudança no equilíbrio de poder no Oriente Médio. Todos os seus membros, com exceção do Egito, assinaram a Aliança de Defesa de Meca, um pacto militar, em agosto. O pacto foi testado recentemente quando os membros acionaram as medidas de defesa coletiva em resposta à ofensiva dos houthis contra a Arábia Saudita. O agrupamento sinaliza que as potências da região estão cada vez mais dispostas a assumir a responsabilidade por sua própria segurança.
A segunda via diplomática foi aberta três dias após o encontro em Istambul, quando os chefes de segurança do Paquistão, Turquia e Arábia Saudita se reuniram com os líderes iranianos em Teerã. O encontro foi uma tentativa das potências regionais de evitar uma nova rodada de confrontos, incluindo o Irã em um processo diplomático sério. Também permitiu que o Irã sediasse o evento, o que representou uma vitória de relações públicas em um momento em que o governo Trump tenta impor um bloqueio total ao país.
Essas potências regionais estão se esforçando para reduzir a tensão, já que Teerã deixou claro que sua resposta a novos ataques dos EUA ou de Israel seria muito mais prejudicial do que qualquer coisa que o Oriente Médio tenha sofrido nos últimos oito meses. O país já demonstrou seu alcance por meio de seu aliado no Iêmen. Nas últimas semanas, os houthis danificaram infraestrutura crítica dentro da Arábia Saudita e atacaram navios no Mar Vermelho. Um esforço conjunto dos houthis e do Irã para interromper o trânsito por duas vias navegáveis vitais — o Estreito de Ormuz e o Estreito de Bab el-Mandeb — teria ramificações econômicas globais. Paquistão, Turquia e Arábia Saudita provavelmente também alertaram o Irã durante a reunião em Teerã de que novos ataques à infraestrutura crítica e a alvos civis de seus vizinhos arruinariam qualquer perspectiva de integração regional.
Uma coligação do meio
Independentemente do sucesso ou fracasso dessas iniciativas, elas apontam para uma realidade em transformação. A ausência mais flagrante é a dos Estados Unidos em ambas as reuniões, à medida que as potências europeias e regionais tentam cada vez mais contornar um Washington imprevisível, em vez de colaborar com ele. Para o R4 (Quarteto Fantástico), a forma como a administração Trump lidou com o Irã destruiu a suposição de que as forças armadas americanas oferecem proteção inabalável aos seus aliados, uma realidade que os europeus também enfrentam em relação à Ucrânia. Os Estados Unidos e Israel podem ter capacidade militar para devastar a região, mas demonstraram incapacidade ou falta de vontade de conquistar a paz.
Abandonados à própria sorte, os países do Oriente Médio e da Europa perceberam, de maneira dolorosa, a necessidade de esforços diplomáticos mais robustos para a sua própria segurança.
Se a guerra e a pressão máxima levassem o Irã, um país com mais de 90 milhões de habitantes, ao colapso do Estado, as consequências para seus vizinhos e para a Europa seriam desastrosas. Isso é particularmente verdadeiro considerando que nem os Estados Unidos nem Israel provavelmente investirão o tempo e o dinheiro necessários para reconstruí-lo. No entanto, a elite da República Islâmica provavelmente permanecerá no poder em um futuro próximo. E, como mostrou a reunião em Teerã, as facções militares linha-dura que a guerra trouxe à tona dominam atualmente a tomada de decisões.
Evitando o desastre
A prioridade imediata para ambas as frentes é evitar o retorno a uma guerra de alta intensidade. Resta saber se o grupo E4+R4 conseguirá exercer influência sobre Trump e Teerã para pôr fim ao conflito e reabrir o Estreito de Ormuz. Mas a sua influência conjunta, se usada com maior propósito e boa vontade, poderá dar novo fôlego à diplomacia.
Uma colaboração mais ativa com o R4 também daria à Europa um melhor acesso a Washington e Teerã, que têm rejeitado cada vez mais a influência europeia. Isso melhoraria as chances da Europa de alcançar dois de seus objetivos estratégicos: garantir a natureza pacífica do futuro programa nuclear iraniano e estabilizar o Oriente Médio. O E4 e o R4 também poderiam usar sua influência econômica combinada para pressionar a China, a usar seus fortes laços comerciais com o Irã para garantir a reabertura permanente do Estreito de Ormuz.
As potências regionais também enxergaram vantagens em fomentar uma cooperação mais profunda com a Europa. Em comparação com a Rússia, a China e os EUA, os europeus podem oferecer uma parceria mais confiável em segurança, defesa e assuntos econômicos. À medida que os países do R4 buscam fortalecer suas defesas, modernizar suas forças armadas e recuperar suas economias após sucessivas guerras, a Europa continua sendo um parceiro atraente.
O E4 também poderia ajudar as potências médias da região a conter e, potencialmente, moderar o comportamento de Israel e do Irã. Os europeus poderiam restringir a atividade militar israelense no Líbano e na Síria por meio de um apoio econômico e técnico mais robusto aos governos centrais e de um aumento no financiamento das Forças Armadas Libanesas. O R4, da mesma forma, buscará junto aos países europeus a expansão de medidas que visem as políticas de ocupação israelenses e os assentamentos ilegais.
Em relação ao Irã, a Europa e seus parceiros regionais poderiam usar a perspectiva de um eventual alívio das sanções para pressionar Teerã a um acordo mais robusto sobre seu programa nuclear e a reduzir sua conduta desestabilizadora no Oriente Médio. O E4 e o R4 compartilham a preocupação de que, em um futuro acordo com o Irã, Washington possa estar disposto a restringir o papel da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) no monitoramento das atividades nucleares iranianas. Os europeus poderiam, portanto, condicionar o alívio das sanções da UE a um monitoramento internacional reforçado, independentemente do que Washington acordar bilateralmente com o Irã. O R4 poderia reforçar essa proposta oferecendo-se para ser o primeiro a investir na economia iraniana pós-sanções, visto que as empresas europeias, receosas de expor sua reputação, provavelmente demorarão mais a retornar.
Tanto o E4 quanto o R4 consideram o programa de mísseis e drones do Irã uma ameaça direta. No entanto, justamente por causa de sua eficácia demonstrada no último ano, é improvável que Teerã negocie uma redução significativa. Em vez disso, o E4 e o R4 poderiam intensificar os esforços para frear o avanço iraniano, interrompendo as cadeias de suprimentos da China e da Rússia e interceptando remessas para grupos como o Hezbollah e os Houthis. Eles também poderiam pressionar Pequim a exigir que o Irã interrompa a transferência de tecnologia para atores armados não estatais.
Segurança sem superpoderes
O formato E4+R4 cria oportunidades para os europeus e as potências regionais lançarem as bases de uma arquitetura de segurança mais abrangente para o Oriente Médio, que vá além da estrutura de dissuasão prevista pelo Pacto de Meca. A longo prazo, poderia até incluir o Irã e Israel, fundindo a via de Teerã e os Acordos de Abraão em um único processo. A própria experiência europeia com mecanismos de segurança em toda a UE pode ser útil para reduzir as tensões, gerenciar as capacidades militares e, eventualmente, construir segurança e prosperidade compartilhadas.
Um retorno a uma guerra em grande escala entre os Estados Unidos e o Irã pode ser inevitável, dados os instintos de soma zero de Trump e seu aparente desejo de deixar um legado de poder militar. Mas mesmo que a iniciativa E4+R4 fracasse, ela aponta para uma ordem emergente moldada pelas potências médias da região. Esses países agora olham para a Europa, e não para os Estados Unidos, em busca de reforço diplomático. Para os europeus, é uma oportunidade de exercer sua influência diplomática após um longo período de influência marginal no Oriente Médio. O compromisso subjacente da iniciativa com a desescalada e uma abordagem diplomática mais inclusiva é exatamente o que a região precisa.
Este artigo foi republicado com a permissão do Conselho Europeu de Relações Exteriores.
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